太阳在西边徘徊，晦暗的光线如同被风刮走了似的，模糊不清、寥寥乱乱，而东边的云彩，却依旧是红的，且红得比方才还要浑浊，还要鲜艳。数不清的黑烟扫着果洛戈的山脊，铺天盖地似的席卷着，好像一头要将一切吞进肚子里的怪兽。炮声更加猛烈，空洞的、绵长的、震颤的、爆裂的、呼啸的不停在耳边作响，还有远有近，有长有短，既像食草动物的濒死哀鸣，又像食肉猛兽的恫人咆哮。轰炸引起的冲击波撩拨开浓郁的烟尘，但很快又被新的黑烟覆盖，仿佛什么都没发生似的，可变得越来越滚烫的云朵却很快否认了她的这个错觉。
地上的沙砾在颤抖，面前的小镇似乎也在颤抖，它就像个年迈体衰的老太太，在一声声巨响中，瑟瑟发抖地跪在地上，默默哭泣着。有些屋架已经倒塌，广告牌被泥土、木头、砖瓦淹没，露出半截尚未填埋的部分，红色的篷布如同沾上了污垢的血瘀，寒风经过以后，发出令人窒息的撕裂呻吟声。原本写在上面的广告语「最后一片未被惊扰的海岸。在它消失之前，拥有你的一份（The Last Unspoiled Coastline. Before It‘s Gone, Claim Your Piece.）」，如今只剩下「最后（The Last ）」这两个单词在苟延残喘，就好像它早已预示了自己的命运一般。
小镇入口处的巨幅广告依旧坚挺，上面的文字自然清晰可见——雅丽娜做些撩人的姿势，面朝大海。
「推窗见海日出，转身望山日落。如此，直到永远。（From Your Window: Sunrise Over the Sea. Sunset Behind the Hills. Forever.）」
可哪里还有什么日出？画面上的太阳早已被黑烟遮蔽，就连雅丽娜的白色裙服，也被涂抹成了肮脏的灰色。
永远（Forever）这个单词被火光照得通红，又与最后（The Last）遥相呼应，它们就像两处不可逾越的节点，将整座小镇都困在了里面。
一如远处的炮声。
芬格里特心想：不知道开普赛看到此刻的场景，会做何感想。又或许什么都不会想，因为对面都打成这样了，他居然还在照云楼里开着什么会……这个会，就如此重要吗？还有……安格斯也是……你怎么也……
贝里突然说，“他们是不是要打过来了？”
芬格里特回过头。
她头一次在贝里的眼神中读出恐惧的色彩——他望着山那头，瞳孔紧缩，他好像生怕某颗炮弹会突然飞过来，然后结果自己的性命。弟弟在安抚他，他紧紧抓着弟弟的衣袖，脸色苍白。
弟弟说：他们的炮在海上，根本打不到这里，如果我没猜错的话，他们用的应该还是比较陈旧的东西。山炮这东西本来就重，后座力也大，安装到船上很是费事，而且稍有不慎，操作不当，就会引起翻船的危险。我估计他们为了安全，肯定还缩短了大炮的射程。
贝里说：可炮声，却越来越近了……
弟弟说：是错觉，人在恐惧的情况下会产生一些幻觉——其实它离得很远，但大脑却认为它很近……这属于人体的自我保护机制……大脑是在告诉我们，快跑。但我们根本不用跑，因为危险距离我们很远。
一连串的闷响袭来。芬格里特转过头。
无数爆发状的烟，从山那边翻过来。
不是一缕一缕的，是一团一团的，像是有什么东西在山后面用力地吐。那些烟翻过山脊的时候会散开，变成一层薄薄的灰幕，把后面的天空遮得模模糊糊。阳光从西边照过来，穿过那层烟，落在小镇上的时候已经变了颜色——黄不黄、灰不灰的，像蒙了一层陈年的旧布。
接着，一道暗红色的剪影，映红了天空。
又一团光从山后面腾起来。
这次比之前更大、更亮。那一瞬间，整条山脊的轮廓都被照了出来——每一道山坳，每一块突出的岩石，每一条平时看不见的褶皱，全都清清楚楚地刻在橘红色的背景上，像一具正在燃烧的骨架。
然后那光暗下去，轮廓又消失了。只剩那片灰红色的天，和天底下那道沉默的山。
“那边……是不是在烧？”贝里指向果洛戈那头，惊恐地问。
一阵风经过。
它从海那边来。它翻过果洛戈，穿过那些烟，把那边的味道送到镇子上。先是焦糊的味道，然后是橡胶燃烧的臭，再后来是一股子腻乎乎的、让人犯恶心的甜——说不清是什么，只知道那是火吃过什么东西之后留下的。
“他们放火了是吗？”贝里问，“他们要烧死我们，对吗？”
弟弟没有回答，他皱起眉，看向码头的方向。
山那边又亮了一下。紧接着又是一下。那闷响还在继续，一下一下地砸过来。
那光还在闪，那烟还在翻，那闷响还在一声接一声地传过来。太阳已经被躲进云层中去了，但东边的天比西边还亮。
接着是一声长长的，好似永不停歇的汽笛声。它来自山的那头，悠扬且沉重。它翻过山，越过岭，冲过坍塌的建筑，飞过照云楼的头顶，又飘向天边。
半分钟后，一切的声音戛然而止。死寂像飘散过来的焦臭味一样弥散开来。
“发生什么了？发生什么了？”贝里焦急又惊慌地问，“他们是不是要打进来了？”
弟弟沉吟了一阵儿，然后道，“他们……好像撤退了……”
“你怎么知道？”
费赛尔解释道，“这是L国的‘强制撤离信号’……因为核战争的缘故，无线电是率先死的，所以他们就设计了一套‘非常规通讯手段’……汽笛长鸣30秒，就是终止交战的意思……后来，因为有效，便被其他参战国普遍使用了……我应该没有记错……那本书上，就是这样说的。”
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