姜寂初并没拒绝，既直接受了他的赔礼，又回以淡淡一笑道：“我与家兄原也是如此交谈的，想到什么便说什么，没有太多言讳需要避忌，实在是畅快。”
“如此看来，我与令兄倒也......”他似乎很会看人眼色，从她提及兄长时平静无波却又带着些许苦涩的眸色之间便猜出一二，及时止住了话，反倒是姜寂初看他再出歉意，便宽慰道：“公子不必如此慎言，不过是寻常浅聊，不妨事的。兄长已过世许久，况是我先提，公子不必介怀。”
“令兄？”既然会看眼色，他便看得出她与兄长亲情甚笃，眉眼间仅有伤怀而少追惋之意。
“家兄阵亡沙场，每每提及便也只追思而不藏掩，全族当以兄长为荣。”
“姑娘深明大义，在下佩服。”他不知为何，突然感慨起来：“这些年战事四起，边境折损了太多精兵勇将，不过，最令人痛惜的莫过于大熙怀远将军了，将军早亡，据说那素封白折都传到了我大辰。”
此言一出，他与她都暗自一惊，从未想过大辰身份就这样被公然说了出来，反倒是姜寂初顺势垂下眼眸叹道：“怀远将军以身报国，无不痛哉。”
“犹记将军率数万兵马镇守桦州三郡，抵挡金殖十二万大军，当年不过才二十一岁。消息传到大辰，震惊朝野上下，听闻陛下都感叹将军何等智勇？可如今......真是天妒英才。”
“北颡三城被惠瑟部夺去数年，百姓凄苦，若将军还在，何愁城池难收？”姜寂初顿了顿，打量着眼前之人为何突然叹惜此事，试探着道：“公子身为男子，心怀天下却不能去沙场一展抱负，我替公子可惜。”
似乎被她猜中要点，他苦笑道：“习武又如何，越是望族便愈发受限，放在哪里都一样，同女子相似，就算再有才华志气，也终究不能投身社稷。”
姜寂初点了点头，不否认他的说法，古往今来，东陆无一处有女子领军的先例，纵然宫中设女官之职，可终究只管宫内事而无法晓天下，终究所限，思及至此，她低声轻叹一句：“还是江湖之地各凭本事，倒也公平。”
他却静默良久，不仅因为她极明理的话，而是叹道如此华年的姑娘，举止姿态一眼便知出身名门却并不娇贵，今日虽是寻常浅谈，她却句句针砭时弊，进退得当方寸得宜。
步千语在远处等了许久，都并未等到她来，便一咬牙走上前去，福了福身道：“姑娘，时辰快到了，咱们该走了。”
姜寂初倒也不避着面前的人，直接点头说道：“咱们身为东道，总没有叫客人等着的道理。”
那男子听罢便已知她所谓何意，起身相互作礼后便告了辞。
她不知，他就站在原地目送她离去，直到那背影再也不见之时，他嘴角勾起一抹笑意，将竹扇合于掌心，眉眼间极尽气概轩昂，哪里还有半分方才谦恭的如玉姿态。
如约，她们提前两炷香到竹苑，江琉正看着炉上沸水翻滚，正欲提壶洗茶。
站在院内青石路旁，步千语有些心中不安，问道：“姑娘，两位阁主之约虽不能有旁人在侧，可我不是山庄人，只是姑娘随侍，一会陪在旁边也不行吗？”
姜寂初摇了摇头，面上虽还算平静，但心里却有些不安。
赫连奕上一次与叶筠茳阁主签订生意扬言刺杀苏尘，而他已奉宇文太子为主，想来必是因为大熙宣王涉及熙程联姻，他们才会有此打算。
那单生意叶阁主搭上性命也未完成，如今，熙程联姻名存实亡，他是否会提出重签旧约？
叶阁主豁出性命为他完成签单，不论结果成败与否，那当初赫连奕又以何作偿？
这些东西签单上面一概没有，或者说，叶筠茳阁主抹去了那些不为人知的痕迹。
姜寂初明白了，或许，叶凉歌舍命相护的手书当中就藏着这个秘密。
想着想着，她抬头便看到自远处缓缓走来一位将近而立之年的男子，他俨然一身武人装束，护腕加身，手执绝世长剑，化雪日天寒地冻，他却连件斗篷都不披。
走近些看，便觉他眉目坚毅，健硕身形却透着老成持重，眸光间不藏算计却满腹深谋。
姜寂初走上前来行江湖后辈之礼，说道：“江柒落见过赫连阁主。”
“江阁主怎认得我？”赫连奕拿剑的手随意背于身后，打量着眼前这位女中豪杰。
江湖之上关于雁山江柒落的传说，无不透着冷血与残酷，叫人敬畏，让人退避三舍，以致于他以为她会是个凶煞女子，却怎么也不会想到是如此光嬅绝代。
“晚辈不识赫连阁主，但却认识洞霄剑，只是，前辈昨晚未佩洞霄在身。”姜寂初淡然一笑，这笑却在极力掩盖着内心忧虑，只因他们昨晚方才见过，她还为他们带路至栾央楼，而能让赫连奕恭敬立于身后的人便非同小可。
思及至此，她倒吸一口凉气，后知后觉，方才那位进退有礼的公子竟是大辰储君，宇文陌。
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