祭司如实回答，这些文字大体是驱邪避难的，像是原住民在驱逐什么东西。
何小桑伸手压在蹲下的陆明轩的肩膀上：“这地方的人真有意思，驱邪居然需要献祭，他们是没教堂吗？”
陆明轩转头与其对视：“你这话提醒我了，按理来说教会在欧洲影响力这么强，不应该驱邪不找牧师啊。”
祭司推测道：“也许他们找了，但没用。”
这个古老的镇子，居然可以不受教会影响，看起来他们还保存着年代久远的祭祀，而且这祭祀绝不是祭拜上帝。
来到广场中央，地面上焦黑，哪怕是大自然多年的侵蚀也未能洗涤火烧后的痕迹。
“这地方不对劲。”林修率先开口。
陆明轩让他说出想法。
“按照雅尔丁的说话，他们一年最多一两次祭祀，可如果祭祀一年真只执行一两次，那这地面绝不会是这个样子。”
他游历世界多年，见过一些地方保留着古老的火祭传统，有的地方甚至一年四季都有祭祀，却没一个地方黑到这种程度。
陆明轩思考一番：“时代好歹进步了，说不定他们在尝试抛弃糟粕。”
何小桑提议道：“要不要去森林里看看？”
陆明轩想起了之前车上的事：“你是指扎卡里说的黑鬼？”
“我觉得行！”林修举起双手表示同意。
何小桑点了点头，眼睛望着对方，期待着答案。
“好，咱们先收集一下情报，我早就想找个机会……”陆明轩余光朝向一个方向。
那道监视他们的目光始终在，看祭司的样子他也没能发现对方。
如果对方想动手，毫无疑问，森林是最好的战场。
……
日耳曼染血十字会某安全屋，凯尔森坐在沙发上看着电脑屏幕中躺在病床的老人。
“凯尔森少校，多年不见了。”
囚徒灭亡了，为了汲取力量，大罪们联系上了染血十字会。
“巴克尔，按照严格意义来讲，染血十字会才是真正的帝国正统，第九研究院和囚徒都只算分出去的叛逃势力吧？”
奄奄一息的巴克尔虚弱道：“没意义了，再虔诚的信仰也有褪去色彩的那一天。”
凯尔森想跟这老家伙闲聊一会，但看情况对方够呛有余力了。
“你还是这么年轻，是永生了吗？”巴克尔询问。
“远着呢，无非是强化者的细胞自愈太强不显老而已，苏……北联邦的狼王五十多岁了，看起来不也像个三十岁的壮汉？”
“你想复苏帝国？”
“元帅都死了，复苏帝国没意义。”凯尔森绝望的眼中罕见地闪过一抹清淡的忧伤。
巴克尔恍惚道：“如果当时元帅在的话……”
“元帅在也守不住柏林。”凯尔森打断他，“我们是输在了那个脑残元首上。”
巴克尔年纪大了，不想再争论什么：“你打算干什么？”
“干什么……对啊，我现在能干什么呢？”凯尔森陷入了深深的自我怀疑中。
他想了想，脑子一转换了话题：“你知道吞尾蛇吗？”
“第九研究院的七大特级摆渡人之一，不出意外是当年的人之一。”
“你也不知道他是谁吗……”
“应该是实验室造出来的强化者，我们经过多年的观察，猜测他的代价很可能是‘逆生长’。”巴克尔缓缓说道，“除此之外他自二战结束就疯狂地寻找你的位置，每代大罪至少有一位死在他手上。”
和我有仇，恨不得生吃了我，会是谁呢？凯尔森的记忆现在一段一段的，根本找不出吞尾蛇的真实身份。
“话说你挺能活啊，今年过百了吧？”
巴克尔叹气道：“不过是靠着懒惰大罪的休眠因子苟延残喘罢了。”
“懒惰？”
凯尔森回头看向一直待在角落的愤怒大罪。
愤怒大罪看出他的疑惑：“当年您就是因为中了懒惰的计谋才被她拖进梦里。”
“维尔娜？”凯尔森一拍脑袋记起来了吞尾蛇的身份，“西蒙？！居然是那家伙？”
“她现在在哪儿？”
“挪威分部，不过那群养老的家伙可不会把人交给你。”
……
陆明轩一行人打听了关于黑鬼的各类情报，镇民对这个传说中的生物似乎非常忌讳，尤其是那些比较排外的人，好在林修认识雅尔丁，对方告诉了他们不少东西，作为交换他们答应让对方跟着冒险。
“老弟，别担心，所谓‘世间本无路，走的人多了就成了路’。”林修拍了拍雅尔丁的肩膀。
雅尔丁无奈道：“那玩意毕竟是我这个祭司多年来防守的东西，说不怕那是假的。”
“就这点破事你当年还瞒着我？”
“祖宗规矩，说起来我现在也不该告诉你们。”
从这位祭祀的掌控者嘴中得知，他们祭祀的目的就是为了对付黑鬼，猴子是黑鬼的替代品，烧死它是为求平安。
众人找了一圈没多少收获，陆明轩爬上树环视四周环境，发现有不少路被人走过。
一跃而下，他问镇民会不会经常来这边。
“几十年前愚昧时期他们会因黑鬼的传说不敢来，现在时代变了，森林有不少富人喜欢的特殊植物和动物，自然有人冒险来收集。”
来山上那么多人，就扎卡里见过黑鬼，怪不得他被人嘲讽。
“既然如此，咱们去那边看看吧。”陆明轩指了一个非常偏僻的方向。
雅尔丁不解道：“那？那地方几乎没什么人去，真有黑鬼肯定是选有人经过的地方埋伏。”
林修胸有成竹道：“排除法，镇民能活下来就证明这块地没黑鬼，这时候换个地方往往有奇效。”
雅尔丁顿时感觉这些人不太靠谱：“行吧，你们随便，到时候找不到可别怪我带路有问题。”
这片林子树木繁多，且绝大多数以常绿树为主，一进入就会升起一股凉意。
陆明轩走在最前面，身边是何小桑，他们并肩而行走了大概一公里，森林愈发浓密，高大古怪的树枝攀爬蔓延整个头顶，吞没最后的光明。
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