次日，妇救会议事厅内，太后、皇后如昨日端坐上首，下面两侧分别坐着常玉公主和四位诰命夫人，时茜昨日坐的位置此时是空着的。
太后目光扫过议事厅中时茜昨日落座的紫檀木椅，如今上面空无一人，太后微微颔首，带着一丝不易察觉的威严开口道：“贞瑾伯爵今日要迎接南越使臣团，就不能前来参与本次朝会了。不过……”
太后顿了顿，抬手轻轻拍了拍桌案上那份叠得整整齐齐的折子，声音不高，却清晰地传入每个人耳中：“贞瑾伯爵人虽未到，但她已将自己的想法写成了一折，呈了上来。在座的诸位夫人，还有常玉，你们先传阅看看。”
说着，便示意身边的女官将折子递下去。待众人目光都聚焦在那份折子上时，太后话锋一转，目光锐利地扫过下方的四位诰命夫人：“然后，各位夫人再与哀家、皇后娘娘、常玉说说，昨日散会后回府，你们可有与家中男子们聊起沈绾溪这件事？他们……都是怎么说的？”
太后这看似寻常的提问，却如一块巨石投入平静的湖面，瞬间让四位诰命夫人的脸色都变了，原本还算从容的神情瞬间凝固，染上了几分凝重与难色，有的甚至下意识地攥紧了手中的绢帕。她们眼神闪烁，或低头沉思，或悄悄交换着意味深长的目光。
这细微的表情变化，自然没能逃过太后那双阅尽世事的眼睛。她心中暗忖：看来，贞瑾所料不差，那些个男人，怕是对此事多有抵触，结果怕是不太好啊……
就在这略显沉闷的气氛中，四位诰命夫人中资历较深、向来以爽利着称的李夫人深吸了一口气，打破了沉默：“启禀太后、皇后娘娘，臣妇斗胆，想先说说臣妇家中的情形。”
太后闻言，并未立刻回应，而是先看了一眼身旁的皇后。皇后何等机敏，立刻会意，忙柔声道：“儿媳一切听凭母后安排。”
得到皇后的表态，太后这才满意地点点头，对李夫人道：“准了。李淑人，你坐下说吧。”太后目光环视一周，语气带着不容置疑的决断，“就从现在起，哀家定个规矩。日后咱们这‘妇救会’议事，那些虚礼便免了。不必动不动就起身行礼，站着应答。想要说话的，便把右手举起来，坐着说即可。这样也省些力气，议事也能更快捷些。”
常玉公主本就觉得宫中规矩繁琐，听闻太后这话，顿时眼睛一亮，喜不自胜地接口道：“皇祖母，这个规矩好！孙女举双手赞成！”常玉公主脸上露出孩童般的雀跃，“说起来，在国子监学习的时候，贞瑾她就有这个习惯，先生提问，她总是第一个举起手来回答问题。”
常玉说着，仿佛又回到了国子监的课堂，语气中带着几分怀念与不平：“一开始啊，大家都觉得新奇，也有些不习惯。国子监里的那些酸腐书生，背地里没少取笑贞瑾她这举手回答问题的行为，说她一个女子，如此举动实在不该，是学那些市井学堂的规矩，实在是特立独行，不成体统，甚至还有说她哗众取宠的……”
常玉公主撇了撇嘴，显然对那些言论至今仍有些愤愤不平：“好在，五皇兄，还有孙儿我，以及靖西侯他们几个，都觉得贞瑾这举手回答问题的方法很好，既显公允，又能让先生快速知道谁有见解，省得大家七嘴八舌抢着说，乱了秩序。我们在先生面前直言不讳，说这法子效率高，应当推广，那些人才不敢再公开说什么闲话了。”
常玉一番话，不仅生动地描绘了贞瑾在国子监的情景，也从侧面印证了贞瑾的行事风格与远见，更巧妙地为太后刚刚定下的新规矩做了注脚，显得不那么突兀。
太后听着常玉的话，脸上露出一丝温和的笑意，看向常玉的眼神也柔和了许多：“哦？还有这等事？看来贞瑾这孩子，不仅有想法，还有魄力。哀家今日定的这个规矩，倒与她不谋而合了。”太后转向众人，“既然常玉也觉得好，那今后便这么定了。都明白了吗？”
“臣等明白。”四位诰命夫人齐声应道，心中对这位未到场的贞瑾伯爵，又多了几分复杂的感受。这举手之礼，看似小事，却隐隐透着一股与以往不同的新风气。
定下举手回答问题这个规矩后，李淑人略一整理衣襟，神色间带着几分审慎，便开口道：“回太后、皇后娘娘，昨日臣妇回到府里后，便将今日在妇救会所闻沈绾溪之事，细细思量了一番。为免家人口无遮拦，外传生事，也为了能听到他们最真实、不掺杂任何偏见的看法，臣妇便刻意隐匿了沈绾溪、潘梓航等人的真实姓名，给相关的人取了诸如‘某氏女’、‘某生’之类的代名后，就把沈绾溪的遭遇，当作一个寻常的坊间故事，讲述给臣妇的夫君及犬子听了。”
李淑人微微垂眸，语气平缓，似乎在回忆当时的情景：“臣妇的夫君及儿子听完这由沈绾溪真实事件改编的‘故事’后，都有些感触，也都说了些对那‘某氏女’——也就是沈绾溪的看法……”
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