辽东道的寒风卷着雪粒子，狠狠砸在唐军大营的帐篷上，发出“呜呜”的声响，像极了战场上未散的战吼。
中军大帐内，烛火摇曳，映得帐中之人脸色愈发苍白——那是刚从高句丽撤军不久的唐太宗李世民，此刻他正披着厚厚的狐裘，半倚在榻上，咳嗽声断断续续，每咳一次，眉头便拧得更紧几分。
“陛下，该服药了。”内侍捧着药碗，小心翼翼地递到榻边。
李世民摆了摆手，声音沙哑得几乎听不清：“云哥，云哥来了吗？”
内侍愣了一下，随即躬身应道：“陛下，王爷到了。”
他知道，凌云乃是陛下最信任的人，打小便在一起，从太原起兵，无论是平定窦建德、王世充，还是贞观年间制定律法，凌云都曾在幕后帮忙出谋划策，陛下常说“有云哥在，便有定海神针”。
不过半盏茶的功夫，帐外传来轻缓的脚步声。凌云身着青色布袍，手持笏板，缓步走入帐中。
他刚一进帐，便察觉到气氛不对——往日里威严挺拔的陛下，此刻竟虚弱得连坐起身的力气都没有，帐内的炭盆虽烧得旺，却驱不散那股淡淡的药味，更驱不散陛下眼中的疲惫。
这时，凌云才想起，李世民自亲征辽东后，便一病不起，不久大唐便换了主人。
想到此，他内心不免有些抽痛！
“臣凌云，叩见陛下。”凌云跪倒在地，声音恭敬。
李世民抬了抬手，语气带着几分无力：“起来吧，赐座。”
内侍搬来一张矮凳，凌云谢恩后坐下，目光落在李世民身上，却不敢多言——他知道，陛下深夜召自己前来，绝非闲谈。
帐内静了片刻，只有烛火燃烧的“噼啪”声，以及李世民偶尔的咳嗽声。
终于，李世民先开了口，他看着帐顶的帷幔，声音低沉：“云哥，你我多少年了？”
凌云垂首答道：“回陛下，自被先帝收养，已愈四十年！”
“四十年啊……”李世民轻轻叹了口气，“时间过得真快，朕还记得当年在太原，多得你的教导。
如今，西域王府的世子，郡主都已经是能征善战之士了！”
他顿了顿，咳嗽几声，继续道：“这次亲征高句丽，朕本想一举平定辽东，为后世子孙除了这心腹之患，可到头来，却只得了辽东城、白岩城，其都城久攻不下，寒冬又至，粮草不济，只能撤军……朕是不是老了，不中用了？”
凌云连忙起身，拱手道：“陛下此言差矣！
此次亲征，我军斩杀高句丽士兵众多，俘获其大将高延寿、高惠真，迁辽东城、白岩城百姓数千户入唐，已重创高句丽国力，使其数年之内无力犯边。
至于撤军，实乃天时不利，非陛下之过。当年汉武帝征匈奴，亦有多次受挫，陛下此举，已远超前人，何来‘不中用’之说？”
李世民苦笑一声，摆了摆手：“你不必安慰朕，朕自己的身体，朕清楚。
此次亲征，一路劳顿，又受了风寒，这身体是一日不如一日了。
白日里还好，到了夜里，咳嗽不止，连觉都睡不安稳。朕有时会想，若是哪天朕走了，这大唐的江山，该托付给谁？”
这话一出，凌云的心头猛地一沉。他知道，陛下此言绝非随口说说——太子李承乾被废，魏王李泰被贬，如今的太子是晋王李治。
可李治性情温和，甚至有些软弱，陛下一直担心他无法掌控朝堂，尤其是那些手握兵权的老将，以及虎视眈眈的世家大族。
“陛下，太子殿下仁孝聪慧，虽性情温和，却有容人之量，只要有贤臣辅佐，必能守住大唐江山。”凌云缓缓说道。
李世民点了点头，却又摇了摇头：“仁孝是好事，可太过温和，未必能镇住局面。
你看朝中，长孙无忌虽是朕的大舅子，忠心耿耿，但他出身关陇世家，身后有诸多宗族势力；李积战功赫赫，手握兵权，虽对朕忠心，可朕百年之后，太子能否驾驭得了他？
还有那些山东士族，表面上归顺朝廷，暗地里却仍在积蓄力量，若有机会，未必不会生事。”
他停顿了一下，目光变得锐利起来：“朕最担心的，还是高句丽。此次撤军，渊盖苏文必定会趁机整顿兵力，若朕不在了，
他日高句丽卷土重来，太子能否像朕一样，亲率大军出征？能否像李靖、李积一样，运筹帷幄，决胜千里？”
凌云沉默了片刻，然后说道：“陛下，臣以为，太子殿下虽未必有陛下之雄才，但只要陛下为他留下一套稳固的辅政班底，制定明确的治国方略，他必能守住祖宗基业。
至于高句丽，陛下此次亲征已重创其国力，臣建议，日后可采取‘袭扰之策’，每年派小股兵力突袭高句丽边境，破坏其农业生产，消耗其国力，待其虚弱之时，再一举将其平定。
如此，既无需太子亲征，亦可除了这心腹之患。”
李世民眼前一亮，咳嗽声都轻了几分：“袭扰之策？说来听听。”
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