许多身毒人围着幕布，眼中满是敬畏与向往。
当幻灯片放出长安城的繁华景象时，人群中发出一阵阵惊呼。
赵四海带着儿子走进一家酒馆，点了些身毒本地的烤饼和一种叫咖喱的酱料，又要了一壶从大汉运来的烈酒。
邻桌坐着几个身毒本地的婆罗门，正用汉话小声交谈。
“听说了吗？大汉国东边那个叫倭岛的地方，自从归了大汉，改名叫瀛洲道后，
好多咱们身毒的穷苦人，都想着法子偷渡过去，想在那边的种植园里找份活计。”
一个老者说道。
“过去干嘛？给人当奴隶吗？”
另一个年轻的嗤之以鼻。
“你懂什么！”
老者压低声音：“大汉人在那边开了糖厂、棉纺厂，虽然是累点，但听说一天挣的钱，够在咱们这边买十斤精米！
而且，只要肯学汉话，干上几年，还能在那边分到一小块地！”
赵小海听到这里，忍不住插嘴道：“老丈，这消息倒是不假，我们来的时候，就看到好几艘大汉的客船，上面挤满了要去倭岛和东提打工的人，
据说那边现在是遍地黄金，只要肯干，都能发财。”
那老者看了赵小海一眼，叹了口气：“以前总觉得大汉是虎狼之国，可现在看看，虎狼虽然凶猛，却也带来了活路，
咱们身毒的王公，除了把咱们当牛做马，可曾想过给咱们一条活路？”
赵四海没说话，只是默默地喝着酒。
他想起了长安城里那些关于穷则独善其身，达则兼济天下的争论，想起了殿下常说的技术扩散与市场倾销。
他一个小小的商人，不懂那些大道理。
但他知道，当大汉的蒸汽船开到这里，带来了铁器和火药。
也带来了学校和医院（虽然主要是给汉人服务的），这片古老而混乱的土地，就再也回不去了。
第二天，赵四海的货物引来了大量的买家。
有身毒的旧贵族，也有新兴的、依附于大汉的商人。
交易过程很顺利，大家都用大汉的铜钱或银锭结算。
没人敢用假银子，因为汉律仲裁庭对造假者的惩罚是剁手。
当最后一箱肥皂被一个身毒富豪的管家抬走时，赵四海的账本上又多了一笔可观的利润。
“爹，咱们这次换回去的东西呢？”
赵小海问道。
“一半是宝石和香料，运回长安卖给那些贵妇，另一半……”
赵四海神秘一笑，指了指码头上堆积如山的矿石：“是铁矿和煤炭，都是咱们华夏理工在身毒新开的矿场产的，直接运回去造机器，
这叫闭环，殿下教的，就是不让钱流到外人田里。”
返航的路上，海面风平浪静。
赵四海站在船头，看着夕阳染红海面。
他想起了关于倭岛的传说。
据说那边原本的土人懒惰愚昧，大片的肥沃土地荒芜。
自从大汉人去了之后，建起了甘蔗园、造船厂，甚至还办起了瀛洲理工分院。
无数在大汉本土混不下去的破落户、退伍兵、手艺人，拖家带口地过去，几年时间就成了小地主。
他又想起了东提岛，那个被殿下称为大汉新粮仓的地方。
据说那边的东提稻一年三熟，去那边开荒的汉人，官府免费提供农具和种子，三年免税。
现在，那边已经成了仅次于关中的富庶之地。
“这天下，真要变样了啊……”
赵四海喃喃自语。
他仿佛看到，在不久的将来，无数挂着龙旗的商船，会像蝗虫一样布满这片海洋。
它们从大汉出发，带着铁与火、知识与规则，将东亚、东南亚、南亚次大陆，甚至更遥远的西方，都串联成一个巨大的整体。
在这个整体里，汉人是头脑，是心脏，是规则的制定者。
而其他人，或主动或被动地，将成为躯干和手脚。
突然，了望杆上的水手高声喊道：“掌柜的！右前方发现一支船队！看旗号……是咱们大汉的远洋商队！足足三十多条船！”
赵四海连忙举起望远镜。
镜片中，一支庞大的船队正破浪而来。
为首的旗舰上，一面巨大的曹字大旗迎风招展。
“是曹家的船队！”
赵四海倒吸一口凉气：“乖乖，平阳侯的手笔就是大！这得运多少货物过去，又能拉多少矿石回来！”
他看着那遮天蔽日的船帆和喷吐着黑烟的蒸汽烟囱，心中涌起一股难以言喻的豪情。
他仿佛不是在看一支商队，而是在看一头正在缓缓苏醒的钢铁巨兽，正张开血盆大口，准备吞噬这个时代。
“小海，记下来。”
赵四海沉声说道：“等回了长安，把咱们的四海通再添两艘新船，这趟水，比咱们想的还要深，但也比咱们想的还要肥！”
“好嘞！”
赵小海兴奋地应道，眼中闪烁着对未来的憧憬。
而在他们身后，遥远的华氏城中，一座由华夏理工弟子主持建造的钢铁厂，第一批钢水正如火山爆发般喷涌而出。
那滚烫的铁水，将被铸造成铁轨、炮管、以及驶向星辰大海的船骨。
一个实习生正拿着笔记本，用炭笔记录着今天的数据。
他擦了擦额头的汗，回头看了一眼那座巨大的、喷吐着浓烟的工厂，低声对身边的同伴说：
“等过两年，咱们在这儿建成了高炉，炼出特种钢，造出内燃机。
到时候，咱们就能跟着殿下的舰队，去更西边的地方了，听说……那地方叫罗马，比身毒还要富庶，还要广阔……”
同伴咧嘴一笑，露出一口白牙：“怕什么？咱们有铁甲船，有大炮，还有数不清的大汉好儿郎，这天下，早晚都是咱们的！”
海风呼啸，将他们的对话吹散在恒河口的风中，却吹不散那份镌刻在骨子里的自信与野心。
元鼎二年的冬天，大汉的海上商队，正用他们的方式，一点一点地，将整个世界，纳入大汉的版图。
不是通过占领，而是通过贸易、技术、以及那无孔不入的规矩。
而这一切，都只是个开始。
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