龙椅上，坐着一个身影。
那身影被一层淡淡的雾气笼罩，看不真切，只能隐约看到一个轮廓——高大的，威严的，仿佛与整个大殿融为一体。他就那么静静地坐着，却让整个空间都充满了无形的压迫感，让人不由自主地想要低头，想要跪下，想要臣服。
七公主在台阶下停住脚步。
她深吸一口气，然后缓缓跪下，双膝触地，额头触地，整个人伏在地上，如同最虔诚的信徒在朝拜神明。
“儿臣参见父皇。”
她的声音在大殿中回荡，撞在四壁上，反弹回来，形成层层叠叠的回音。那回音一声比一声弱，一声比一声远，最终消失在黑暗的深处。
沉默。
漫长的沉默。
七公主伏在地上，一动不动。她能感觉到那道目光穿透雾气，穿透距离，直直地落在自己身上。那目光太过锋利，太过沉重，压得她的脊背都在微微颤抖。
过了很久，那个身影终于开口。
他的声音很低，很沉，却异常清晰，每一个字都像是直接在人脑海中响起，震得耳膜嗡嗡作响：
“事情办好了？”
七公主的头依旧低着，声音平稳，不带任何颤抖：
“回父皇，办好了。”
“那东西呢？”
七公主的身体微微一僵。
这是她最怕的问题。
她沉默了一瞬，脑海中闪过无数个念头——说谎？隐瞒？还是如实相告？
最终，她还是选择了如实。
“那东西……被人拿走了。”
话音落下，大殿里的空气仿佛凝固了。
那个身影没有说话，但无形的压迫感骤然加重，重得像是一座大山压在她身上。她的额头渗出细密的汗珠，后背的衣衫被冷汗浸透，紧贴在皮肤上，冰凉刺骨。她的呼吸变得急促，每一次吸气都像是在与那股无形的压力对抗。
过了很久，那个身影终于再次开口。
他的声音依旧平静，平静得让人心悸：
“谁拿走的？”
七公主咬了咬牙。
“儿臣不知。”
她的声音很稳，稳得让人听不出任何破绽。这是她在来的路上就准备好的回答——真真假假，假假真真。那东西确实被人拿走了，但那个人是谁，她可以“不知道”。
“儿臣赶到时，那西夷人已经死了，东西也不见了。儿臣搜遍了附近，翻遍了每一块石头，找遍了每一个角落，没有任何发现。那东西就像凭空消失了一样。”
沉默。
漫长的沉默。
七公主跪在地上，一动不动。她能感觉到那道目光始终落在自己身上，像是在审视，在判断，在寻找破绽。她的心跳没有任何变化，呼吸也没有任何变化，脸上更没有露出任何表情。
这是她从小就学会的本事——在父皇面前，永远不要让他看出你在想什么。
过了很久，那个身影终于收回目光。
“做的不错。”
他的声音依旧很淡，淡得像是随口一说，却让七公主的心猛地一松。
“去看看你的母亲吧。”
七公主叩首。
“是。”
她站起身，倒退着走了几步，然后转身，向殿外走去。
走出大殿的瞬间，她深深地吸了一口气。
夜风拂过，带走了一身的冷汗。
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从皇帝的宫殿出来，七公主沿着另一条路向深处走去。
这条路比之前更加幽深，更加偏僻。两侧的宫墙更高，足有三丈，墙头上长满了青苔，显然很少有人来。那些青苔厚厚地铺在墙头，在月光下泛着幽幽的绿光，像是某种诡异的装饰。
灯笼也比之前稀疏，隔得很远才有一盏，光线昏暗，在地上投下斑驳的光影。有些地方甚至没有灯笼，只有月光勉强照亮脚下的路。月光从云层的缝隙中洒落，在地面上形成一块块不规则的光斑，随着云层的移动缓缓变化。
走了约莫一刻钟，前方忽然出现一个人影。
七公主的脚步微微一顿。
那人站在路中央，负手而立，似乎是在等她。他穿着一身华贵的锦袍，锦袍上用金线绣着祥云和仙鹤，在月光下闪闪发光。腰间系着玉带，玉带上镶嵌着各色宝石，璀璨夺目。头上戴着金冠，金冠上插着一根孔雀翎，随着夜风轻轻摆动。
他的脸上带着淡淡的笑容，那笑容很倨傲，倨傲得让人看了就想皱眉。
三皇子。
七公主的眼中闪过一丝不易察觉的冷意，但很快就被掩去。她低下头，侧身让到路边，准备从他身边绕过。
“哟，这不是七妹吗？”
三皇子的声音从旁边传来，带着明显的戏谑。
七公主停下脚步，微微躬身。
“三哥。”
三皇子走过来，上下打量着她。那目光肆无忌惮，从她的脸看到她的身，从她的身看到她的脚，像是在打量一件货物，又像是在欣赏一只笼中的鸟。
“这么晚了，还在这宫里晃悠？”他的声音很轻佻，带着一丝若有若无的嘲讽，“听说父皇派你出去办事了？办得怎么样啊？”
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