李侍尧不说话,书房一下子安静下来。
“对了。”马尔泰忽然又想起一事,抬起头来,“英华的什么……七日报……”
李侍尧愣了一下,眼珠转了转:“大人的意思是?”
“上次那份报纸上,不是说英华已经允许民间出海了吗?”马尔泰提醒道,手指在桌沿上轻轻叩了两下。
李侍尧一下子想起来了。
当时那条消息排在“禁缠足令”之后,他读到缠足那一块时已被气得七窍生烟。
后面的内容只是草草扫过,根本没往心里去。
如今马尔泰一提,他才隐约回忆起报上确实有那么一行字。
“大人是说……英华会不会有海商到广州来?”
李侍尧眼睛微眯。
“对,”马尔泰点头,“如果有,该如何处理?”
李侍尧拱手回答:“依臣之见,非但不必阻拦,反倒当妥为接引、依规通商。
“自打英华崛起,南洋航路梗阻,过往西洋、南洋番舶罕至,粤海关榷税萎缩,
“衙中公费、海防杂支处处拮据,此乃眼下实弊。如今英华弛禁民间出海,正是天赐转机。”
他顿了顿:“据报所载,英华吏治规制与我朝迥异,其官府管束商事素来宽疏,
“出海营商全凭商民自愿,无强派行商之规,商贾来去自主,不受官府苛缚。
“此般法度之下,英华本土商人为逐厚利,自然不甘困守一隅。
“广州坐拥岭南富庶腹地,丝茶、瓷器、糖货品类繁多,皆为外洋紧俏之物,利源丰厚。
“必有大批英华海商动心扬帆来粤。
“于公而言,英华商船入港。
“一来可补南洋商路断绝之空缺,粤海关照章抽取货税、船钞,关库进项丰盈,海关各项开销便能从容周转;
“二来中外货物流通,两广各行作坊、市井商户亦能借此兴旺,丁银田赋随之安稳落地。
“于管控之上,我朝依旧循海关旧例,设卡查验、禁运军械粮铁等违禁之物,既守海防法度,又收通商之利。
“至于私下暗通奸弊,臣自会亲督关口吏役细细盘查,划清通商与私犯之界。
“能正大光明征税牟利,何苦闭门自困、白白断送税源?
“是以依臣拙计,英华海商抵粤,依规收纳、妥加管束便是上策。”
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