老乞丐在相府落了脚，尊师重道的李桃歌让出了黄花梨大床，自己打起了地铺，好酒好菜招待，师徒俩但凡闲下来，絮絮叨叨聊个不停，三千里流刑，西疆金戈铁马，国子监勤恳读书，少年一字不落，悉数讲给师父听。
老乞丐活了这么久，对于人生起落兴致缺缺，当说起镇魂关后才竖起耳朵，听到二十四营死战不退，将骠月铁骑阻拦数天，将士子民没一个孬种，才吝啬夸了一个好字。
老乞丐还对张燕云颇有兴趣，每逢少年聊起云帅，老乞丐都点头含笑，赞叹着大宁国运昌盛，若不是人家东奔西走，这疆土说不定没了一大半，镇国公封小了，该封王封地才对。
李桃歌与师父意见相同，觉得对于云帅不公平，可这圣心难测，谁又敢说三道四呢。
关于老乞丐的来历，李桃歌越来越好奇，随着阅历加深，清楚观天术是门玄奥功法，赠予帝王家，或许能在司天监许以高职，身怀密术行走江湖多年而毫发无损，能是普通人吗？
既然老乞丐不说，李桃歌也不问，有些事情，糊涂些反而更能睡的安稳。
这天南宫献传来消息，洛娘痊愈了。
极乐君和洛娘的幕后主子，是该亲自去询问一趟。
二人穿过横门大街，来到一处僻静民宅，洛娘端坐在四方桌旁，痴痴望着窗外。
当长乐坊老板娘褪去胭脂水粉，姿容不再绚丽，有种的简单的素净，粗布衣裳遮盖住了曼妙身段，很难想象裹在里面的娇躯有多么傲人，打眼望去，也就是稍有姿色的邻家妇人。
四名珠玑阁门客见到李桃歌，施礼后走出卧房，南宫献怀捧一把鲛皮宝剑，守住了门口。
李桃歌倒了杯茶，坐在洛娘左手边，打量着下颚优美弧线和白皙长颈，一口气喝了七碗茶，迟迟没有说话。
洛娘眼神空洞，就那么呆呆坐着，望着春风拂柳，一个眼神都没有瞥向李氏公子。
“想寻死？”李桃歌轻声问道。
洛娘一动不动，一言不发。
“父母早逝，唯一疼爱自己的丈夫死了，欺辱你的小叔子也死了，只剩下藏在暗处的家伙虎视眈眈，死，或许真是最好的解脱。”
李桃歌抄起茶杯，倒满后推到她的面前，“蝼蚁尚且偷生，姐姐天姿国色，聪慧过人，何须作贱自己。哀莫大于心死，而人死亦次之，姐姐难道要验证这句古语吗？”
洛娘脖颈移动，来到唇红齿白的少年脸庞，面无表情道：“那你呢，想从我身上得到什么？”
“一人为利，叫做盘剥，双人同利，叫做合作。”李桃歌举起茶杯，抿了一口，“我是谁，你应该清楚，姑且不算你在永宁城的后台，起码能帮你挡住东花势力。斩掉城外的烦恼，是我先付出的诚意。”
长乐坊人来人往，出入皆是贵客，如果能争取到洛娘这枚棋子，将是他窥探永宁城的耳目。虽然珠玑阁五百门客遍布大宁，可那毕竟是忠于李家，不是忠于自己，想要在皇城扎稳根基，需要培养一批忠于他自己的死士。
李桃歌很有自知之明，他只是相府庶子而已。
“琅琊李氏，如今大宁最鼎盛的门阀，作为李相唯一的儿子，确实有资格说这番话。”洛娘平静说道。
“嘴唇都裂开了，喝茶润润。”李桃歌示意道。
“说句狂悖的话，我这辈子打过交道的人，比你见过的还要多，有的图我身子，有的图我钱财，有的图我眼线，为了讨好我，所用的招数五花八门，送钱的，下跪的，自杀的，还有光着屁股扮儿子的，有些人简直会颠覆你的认知。李公子，三十岁的漂亮女人，甜言蜜语在耳边早已磨出了茧子，你的海誓山盟，对我而言不过是一桩笑柄。”
洛娘缓缓说道，始终没动那杯茶，代表着拒绝一番好意。
“是吗？”
李桃歌伸出食指，挑起对方弧线圆润的下巴，一字一顿道：“少年确实不会讲话，可少年脾气大，火气一上来，只会剥皮拆骨，刑部里有的酷刑，相府有，刑部里没有的酷刑，相府也有。你传信给东花，派了一名魂修来杀我，小爷叫李桃歌，最擅长投桃报李，找十名魂师来，囚禁住你的三魂七魄，去东花把你丈夫的坟给挖了，把尸骨做成魂器，将你心爱之人夜夜入你梦境，在你面前受尽酷刑而亡，醒来后，再重复昨夜梦魇，日复一日，年复一年，直至你耗尽气血而亡。”
洛娘终于有所动容，咬着银牙说道：“好狠的少年郎！心如蛇蝎不过如此！”
“喝茶！”李桃歌敲打着桌面，声调加重。
洛娘颤抖着举起茶杯，面带痛苦饮尽。
“敬你的茶不喝，非要多费一番口舌。”李桃歌眯起桃花眸子，阴冷道：“说吧，指使极乐君行刺的人，是谁？”
洛娘神色阴暗纠结一番，颤声道：“东花王朝九江大都督，韩无伤。”
李桃歌对于东花的官职有所耳闻，大都督和大都护平级，军政要务揽于一身，属于封疆大吏，只不过大都督的管辖更大，整个东花，仅有三位而已，论在东花权势，已经跻身一流世家。
“韩无伤？他为何要派人杀我？冲着李家来的？”李桃歌第一次听到这个名字，狐疑问道。
“我只管做事，不问缘由，韩都督也不许我们说三道四，是他要你的行踪，你应该去问他。”洛娘还在对方威胁中久久不能释怀，带有怨恨说道。
“你在皇城的主子是谁？”李桃歌再次问道。
洛娘望着他，眼神复杂说道：“你不知道吗？”
“我又不是长乐坊的常客，没听说过，你能够在皇城撑起名气最大的青楼，必然有势力在背后支持，否则仅凭银子开道，不出三天就要关门歇业。”李桃歌猜测道。
洛娘纠结片刻，说道：“只有一个人支持我，那就是马王爷。”
李桃歌愣了一下，喃喃道：“是他？”
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