陇右的呼延傲博和李继筠正在割踏寨苦战，而苏尔曼也止步于鸣沙城前，杨继业、程世雄两员大将分赴灵州和峡口坐镇，战火还没有蔓延到兴州中来，但是这里的战争气氛已经十分浓厚了。
每天，都有数不清的人涌进城来，有地方上的商贾豪绅，有逃离家园的百姓，也有本来定居于其他城池，但是觉得当地城池不如兴州牢靠的大户，一时间兴州城人满为患。
“我总觉得，情形有些不大对劲儿呀。”李继谈忧心忡忡地道。
在他对面坐着的，是拓拔苍木和李天轮，做为拓拔氏家族的核心成员，自从三人在金殿上公开表态支持杨浩针对嵬武部落的政策方略之后，便被众多的拓拔氏族人视做了眼中钉肉中刺，在他们的排挤之下，这三个人走的越来越近，自成一个小团体，时常一起聚聚，喝喝酒小酒联络感情，时不时的也会讨论一些朝野间的事情。
拓拔苍木年纪最大，在三人组合中俨然扮演的是老大哥角色，他喝了口酒，瞪起眼道：“什么不对了，你不要吞吞吐吐的，有话直说嘛。”
李继谈道：“自从大王法场监斩拓拔韩蝉、拓拔禾少，逼走李之意后，拓拔氏各部头人对大王的态度与往昔相比大相径庭，他们时常聚会，也不知在说些什么。”
拓拔苍木晒然道：“原来你担心这个。”
他捋了捋大胡子，说道：“其实……做为一个部落之长，我也不希望大王分解各个部落，追根究底，这是自身的利益。要说祖宗家法……，嘿嘿，谁在乎它是怎么说的了？有这世袭之制，我的子子孙孙就算再不争气，也能稳稳地成为苍石部落之长，除非变了天，我党项八氏族复存在，否则怎么也不致于败落了。可失去了这世袭之制，一旦子孙不争气，进不能入朝为官，退不能自拥一族，那没落也就是难免的了。”
他自嘲地一笑，又道：“不过……我看得出大王的决心，我知道这是不可更改的，既然不能与大王为敌，那就只好顺应大王之意。将来的事……去他娘娘的将来，眼皮子底下的日子都没过好呢，谁还顾得及将来？将来玄子重孙，谁还记得我这个祖宗？他们有本事，就吃香的喝辣的，没本事，就滚他娘的蛋，老子管不着啦。”
李继谈呵呵一笑，说道：“苍木大哥看得开，可是那些头人们可未必看得开啊。”
拓拔苍木瞪眼道：“看不开又怎么样？那些怂包还敢造反不成？”
一直没有说话的李天轮沉着脸道：“我怀疑……他们正有此意。”
拓拔苍木吃惊地道：“你说什么？你从哪儿看出来的？”
李天轮道：“苍木大哥，以前李光睿在的时候，跟吐蕃人打、跟回纥人打，跟党项七氏打、跟麟府两州的折继勋、杨崇勋打，乃至后来和咱们大王交手，也曾有过被人攻入辖地陷入被动的时候，不管哪一次，这些部落头人们可曾有过一次急吼吼地把家人接进夏州城避难的时候？”
拓拔苍木道：“当然没有，怎么了，难道……？”
李继谈道：“不错，这一回，这些头人们不约而同地选择了这个做法，他们的家眷络绎不绝，每天都在进城。”
拓拔苍木微一思索，笑道：“这也正常，大王斩了拓拔韩蝉，又分了嵬武部落，他们正心怀不满，巴不得看大王一个笑话，这么做也许是故作鼠辈，免得苏尔曼、李继筠他们一旦逼进，他们的部落首当其冲，就算再不愿意，也得出生入死为大王效力吧。”
李继谈冷笑道：“苍木大哥，你想的太简单了，如今在兴州的部落头人不下一百五十人，每人都把家眷接近城来，家眷、扈从，每家都不下两百人，光是这股力量，集合起来就足足两万人，再加上他们原本就留在兴州的家人和侍卫，总兵力快赶上兴州宫卫、城卫兵马总数了，如果这股力量真的有心作乱，你觉得会怎么样？”
拓拔苍木一听攸然变色，终于感觉到了危险，连忙说道：“此事不妙，应该马上禀报大王。”
李天轮摊手道：“如何去讲呢？我们与他们已势同水火，大王对此心中有数，会不会以为我们是搬弄是非，伺机报复？再者，他们一日不反，我们就没有凭据，就算告诉了大王，大王又能如何？难道各部头人把家眷送进兴州避险，大王反要寻一个借口砍他们的头？那不是逼着所有的部落造反吗？”
李继谈看了他一眼，说道：“苍木大哥，大王那里，我会去提醒一下，如果大王能提起小心最好，他们不反，朝廷就不能动他们一手指头，在他们面前，大王是被动的。但是如果大王有所准备，却也未必就会为其所趁。
可是，这些头人中就算有人只是想观望风色，一旦真个有人意图不轨，也会把他们拖下水。何况我们无法分辨谁有歹意，谁只是墙头草，宫卫、城卫兵马有限，兵部杨尚书又亲赴灵州去了，这有限的兵力要守城、要拱卫王宫，要监视这些头人动向，已是不敷使用，我们的家眷安全如何着落？大王有一座内城，我们呢？”
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