宁远在石台之上，面对这个不知是人是鬼的存在，深吸一口气。
“前辈要什么？”
黎溪没有回答。她的目光越过宁远，越过燕知予和行止，越过那些跪伏在地的土司随从，投向密林深处白雾最浓的地方。
“我要一个真相。”
图腾柱上的幽光急促闪烁。
“还有一颗人头。”
石棺中再次响起呼吸声，悠长，低沉，仿佛地底深处有巨兽正在翻身。
宁远沉默片刻，缓缓点头。
黎溪嘴角裂纹般的弧度又深了几分。那种不像笑的笑，在幽光中显得愈发诡异。
她将残页举起，对着图腾柱的光芒。焦黑的边缘在幽光中隐隐透出暗红色的余烬——那是三十一年前，宁怀远亲手烧掉的痕迹。
“这半张纸上有一个字，是你祖父吞进肚子里的。”她说，“另外半张纸，他没烧完，就藏在这里。”
她抬手指向石台后方。
那里立着一尊比其他图腾柱更高大的石蛇雕像。蛇身盘绕成塔，蛇口大张，朝向石台。在蛇口深处，隐约可见一团微弱的光芒——那是一种与幽光不同的、温暖的、带着旧日尘埃气息的微光。
宁远顺着她手指的方向望去。蛇口中嵌着一只铜匣，铜匣已被锈迹蚀得斑驳不堪，但依旧是完整的。
黎溪没有起身。她微微抬手，一股无形的力量从她掌心涌出，铜匣在蛇口中震颤了一下，锈屑簌簌而落，但铜匣仍牢牢卡在原地，纹丝不动。
她的灰白瞳孔中闪过一丝极淡的波动，像涟漪掠过死水。
“我拿不出来。”她收回手，语气仍然平淡，但措辞却从“孤”变成了“我”，“他设了封印——宁氏血脉方能开启。这林子里所有东西都归我管，只有这个盒子，我碰不得。”
宁远走上前去。他回头看了一眼黎溪，黎溪微微颔首。他伸手探入蛇口，指尖触到冰凉的铜锈，然后稳稳握住铜匣，向外一拉。
铜匣应手而出，几乎没费什么力气。匣面的锈迹在他掌心的温度下簌簌剥落，露出底下一行浅浅的刻字——“宁氏后人启”。
宁远捧着铜匣，回到石台中央。他跪坐下来，将铜匣平放在黎溪面前。黎溪没有伸手去碰，她的目光落在铜匣上，面无表情，但那双灰白色的瞳孔深处，有什么东西在缓缓翻涌。
她将残页叠放在铜匣盖上。残页边缘的焦痕与铜匣上的锈迹严丝合缝——那被火烧掉的下半部分，仿佛是一把钥匙，正在与锁孔重合。
幽光从图腾柱上汇聚而来，照在残页与铜匣的接合处。残页上的墨迹开始发光——不是反射，是墨迹本身在发光。那光极为微弱，却异常清晰，笔画之间透出淡淡的朱砂底韵。宁怀远当年写这些字时，用的不只是墨，还掺了别的东西。那半张残页上残缺的内容，在光芒中逐一浮现——一幅九宫图的最后一角，三方印信的排列顺序，以及一行小字。
“三方印，朝廷左、土司右、宁氏中。三印合，可启梅花谱终页。”
燕知予和行止也围了上来。行止仔细辨认着浮现的字迹，轻声道：“朝廷一方印信。土司一方印信。宁氏一方印信。三印是一把锁，锁的是《梅花谱》里最关键的那一页。缺了任何一方，都打不开。”
“朝廷的印信在谁手里？”燕知予问。
黎溪的声音从身后响起：“建武年间，朝廷的印信由内阁收管。经手人是郑秉笔。郑秉笔死后，印信下落不明。但以裴惊蛰的行事风格，多半已被他私吞。”
“土司的印信呢？”
黎溪忽然沉默。
石棺中的呼吸声变得急促了几分。燕知予敏锐地捕捉到了这个变化，迅速抬头——黎溪的面上仍然没有任何表情。但她的目光，已从铜匣上移开了。
“土司的印信，”她缓缓开口，声音干涩依旧，“三十一年前，在我弟弟阿鲁真身上。黑石峒大火之后，再没有出现过。”
宁远与燕知予交换了一个眼神。梅婆婆说过，阿鲁真的尸体至今没有找到。
“但还有一方印信。”黎溪的目光重新落在铜匣上，“宁氏那一方。”
铜匣的光芒渐渐内敛，汇聚在匣盖中央的锁孔处。在幽光与残页墨迹的双重映照下，锁孔的轮廓愈发清晰——那是一个梅花形状的凹槽，五瓣分明，花蕊处有一道极细的刻痕，形如龙衔。
黎溪伸出手指，悬停在锁孔上方一寸处，虚虚描摹梅花凹槽的轮廓，指尖沿着五瓣弧线缓缓游走。
“我只问你一遍，”她的语气忽然变了，不再是先前那种平淡如水的调子，而是压着一种极深的、三十年不曾消散的执念，“宁家的印信，在哪？”
宁远与她灰白色的瞳孔对视。在那片死寂的灰白深处，他看到了一丝极淡的、琥珀色的暗光——那是十七岁的黎溪，在三十一年前还没有被这片禁林完全吞噬的东西。
“梅花谱。”他说，“印信应该就在《梅花谱》的第五页。”
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