太阳逐渐从东斜挪向头顶，滚动推进也顺畅无比地进行了一轮又一轮，越发熟练的西征军成功在上午又向高庭推进了约三英里，并于正午时分安逸地轮流享用了午餐……有那么一刻，这场西征仿佛就要以河湾人持续后退无力组织起正面对抗而告终。
但这枯燥无聊的局面终于在过午又一轮滚动过后被打破，一片极宽极大的、由各种颜色的旗帜和长武器构成的彩色树林挡住了西征军的西进之路。赤、橙、黄、绿、金……所有正常人乍一下能想象出的颜色在这片旗帜林中都能找寻得到，其间还夹杂着大量凛冽刺目的金属反光，隔着里许看不清旗帜上的那许多纹章和图案，但用小脑想也猜得出：整个河湾支持提利尔家和伊耿国王的贵族军队莫不齐聚于此。
从宽度和数量上来讲，这片旗帜与武器之林与昨日几轮炮击轰散的河湾步兵前锋相仿，但利用飞禽易形者稍作空中侦查便可发现：这片“树林”的纵深厚度远非昨日面对的河湾军前锋可比，军阵严整程度更是甩下了前锋几条街……数量质量皆上了一个档次，这显然就是如假包换的河湾步兵主力无疑。而比他们的规模和军容更令艾格讶异的，是他们布置出来的战线。
那是一道低矮的南北走向长条状土丘，横在西征军的前进方向上，像一道天然的掩体一样将河湾军宽达数里的军阵掩蔽其后。如此——高度在个位与两位数间徘徊，坡度角也单手可数的平缓地形，于行军的部队来说自然是如履平地毫无阻碍，但对火炮平射而言却是不可逾越的屏障，看得出：河湾人在此布置防线并非出于偶然。
当然，平原上不可能那么巧就刚好有一道几里长的完整土坡能做防线，由于起起伏伏的原因，这道天然掩体实际上只能保护约三分之一的河湾步兵……让艾格警觉的地方就在这里了：在另外不到三分之二未能构成掩体的段落上，河湾人用土石和沙袋垒成了一段段五六英尺高、刚好能将平均身高的成年人遮挡其后的人工堤坝，用这一截截虚线段般的堤坝，和同样一截截断断续续的土坡，互相弥补嵌合，最终拼接组合成一道没有缺口的高庭防线，有力地展示了自身绝不再后退的决心。
艾格心中一凛，意识到最棘手的状况还是发生了：他终究没能不战而屈人之兵。今天，这里将会发生一场结结实实的硬仗，而这一仗的结果，会决定自己到底是名垂千古，还是被钉在维斯特洛历史的耻辱柱上。
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