玄天承想了许久，正要落子之时，耳边风声轻轻，一袭玉色已飘然落地。
来人身姿轻盈，身穿玉色束身劲装，长发用玉冠束起，不见钗环点缀，眉梢隐隐上挑，凤眸微微垂敛，清淡的妆容却现出凌厉的容色，正是女帝苏悦潇。
令人奇怪的是，女帝分明已年近半百，面容看来却不过二十出头，也难怪天下流言四起。
高祖骤然崩殂后，惠帝苏芸玥不过继位两年便因病驾崩，时年十三岁的乐安长公主苏悦潇临危受命，接过了尚且风雨飘摇的明齐帝国。
当年无人看好这位小公主。虽有人信誓旦旦说，当年高祖败走益州，残兵败将却能东山再起，全仰仗这个以一敌万的二女儿，但没多少人相信。一个十岁出头的小女娃子怎么可能有这般本事？不过是为继位造势罢了。
倒是另一种说法广为一些造反派接受。有人声称早在魏末年间便见过乐安长公主，她从一开始就是长成了的女子身量，继位时根本不是十三岁，而且乐安长公主长相既不像高祖也不像高国父，恐怕并非皇室血脉。如此一来，女帝的皇位来路不明，甚至惠帝的因病驾崩都有可能是人为。
传言归传言，女帝继位以来，三十四年间，战后的九州以不可思议的速度复苏重生，且女帝励精图治，改革吏治，任用贤才，推行新政，各地百废俱兴，而今已有盛世之象；即便是十年前陈梁兵乱山河飘零时，女帝根基未稳，仍以雷霆手段釜底抽薪，背水一战，反倒借兵乱扶摇直上，祓除心怀叵测之人，借势收归大权。这些改变全九州有目共睹，即便不少人暗中恨得牙痒痒，百姓还是十分爱戴女帝的。
倒也有不少人刺杀女帝，但终无得手。无人知道女帝的修为有多高，因为跟她交过手的人全都已经躺在黄泉之下了。
莫看女帝平日里不喜奢华、平易近人，其实性子极锐利，寻常人难接其锋芒，只是对亲近之人才柔和几分罢了。
尚不待他行礼，女帝便摆摆手：“此处只你我二人。”意思是，连暗卫都已回避了。
“是。”女帝对他恩同再造，玄天承一贯对其恭敬。正欲呈上第三碎片，女帝却指着棋盘问他：“可看出眉目？”
“有一点想法。”玄天承见她竟能暂且放下《阴阳诀》的事，也有些惊奇，便顺着她的话说道，“不过……错了还能重新摆过吧？”
苏悦潇笑道：“自然。”
玄天承思考片刻，落了一子。
苏悦潇在对面也落下一子，截住他的攻势。
见女帝似乎只是随意落子，玄天承便晓得她关注的并非棋局本身，思绪流转，忽然明了：“这是何处的生生不息阵？”
“无极阁在辽西意外发现了一份残卷，这是外面的第一重阵法。”女帝见他猜出，很是满意，然而眸光却是微冷，“生生不息后面连了不归魂阵，一但棋局走错，不归魂阵会直接把残卷绞碎。”
“如此说来，是后来被设下的封印，而非当初卷轴碎裂时设下的‘天裂’？”玄天承也皱起眉头，“那就麻烦了。即便解开了生生不息，也未必能取出碎片。”
“这生生不息并非原阵，而是用逆位重新编排的‘影’。孤试了许多次，都没成功。翁老几个也都试了，解不开。”女帝面色有些颓然，然而只是一瞬便恢复寻常，“你说的对，只怕生生不息背后还有别的阵法。不会那么简单。”
“或许墨家《六爻录》上会记载解法。”玄天承想起墨家那本传说中流传自上古的秘卷，眼里闪过掠夺的光，又说道，“不过，都说大道至简，陛下随心落子，未必不会是一种解法。”
“油嘴滑舌。”女帝轻笑一声，丢了棋，“也罢。如今连别的碎片都未归位，暂且不必着急。”她转而问道：“此去取第三碎片，可还顺利？”
玄天承拧眉道：“说来奇怪，‘天裂’破除时，无妄塔上的水晶应当会破碎。可这一路，我未曾遇到劫杀。”他又想起虚空中似乎在窥视他的那双眼睛，微微打了个冷颤，却不言及，只取出怀中一直揣着的那个古朴的锦盒来。
“不知他们打得什么主意。”女帝沉吟片刻，接过锦盒仔细端详，一边道，“总归如今碎片在我们手中。时间不多了，必须加快速度。”
锦盒打开，古朴的羊皮卷闪过淡金色的光芒，浮出金色的文字，转眼又消失不见。这时才看见，羊皮卷边缘有不规则的裂纹，显然是被暴力撕开的。
女帝难掩欣喜，站起身来，走到多宝玲珑格旁，玉指覆上瑞脑消金兽的铜盖微微一拧，咔咔一阵轻响，墙上吐出暗格来。又伸出食指对着凹型缺口一摁，啪嗒一声，锁扣打开。
女帝取出里面两个锦盒，又一推，暗格收回，与墙面完全融合，不留一丝缝隙。
那两个锦盒跟玄天承这个一模一样，打开后，里面同样残破的两张羊皮纸发生共鸣，发出幽幽白光。浅淡的金色文字浮现，女帝凝聚灵气，冰蓝的灵力顺着指尖游走到锦盒内部。她催动着灵力流转，小心翼翼地注入每一个字符，良久，只见那金色文字轻轻跳跃变幻，融汇出隐隐约约的山河图来。
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