生物工程部核心区的空气比旧仓库区洁净百倍，恒温恒湿系统维持着精确的22摄氏度与45%湿度。走廊墙壁是柔和的米白色，地面铺着吸音复合材料，脚步落在上面几乎无声。每隔十米就有一面透明观察窗，窗后是各种精密的培养装置与基因编辑设备，指示灯如星群般闪烁。
伊利亚斯站在阿斯特丽德博士的实验室门前。
他没有立刻敲门，而是背靠着冰冷的金属门板，从口袋里掏出手机——不是FRS配发的内部通讯器，而是一部老旧的、边缘有磕碰痕迹的智能手机。在这个全息投影和神经接口普及的时代，这种实体按键的手机简直像个古董。
他解锁屏幕，手指在简陋的界面上滑动，最终点开了一个名为“安静港湾”的应用。
应用界面极其简单——纯黑背景，一个文本输入框，一个他自己用粗糙线条绘制的、闭着眼睛的女人头像。头像的头发从中间泾渭分明地分成两半：左黑右白，笔触笨拙，比例失调。
伊利亚斯的指尖在屏幕上悬停了很久。
然后，缓慢地、一个字一个字地输入：
【我可能要去做一件很糟糕的事。】
几秒钟后，头像下方浮现出回复：
【多糟糕？】
伊利亚斯苦笑了一下，继续打字：
【可能会杀人。】
【为什么？】
【因为如果不做，会有更糟糕的事情发生在我身上。】
【你害怕吗？】
这个问题让伊利亚斯的手指停顿了。
害怕？
他想起自己刚出生的时候——瑞玛丽带他去执行一次“净化”任务。目标是一个失控的驱妖师家族，他们滥用灵力在小镇上制造混乱。
他记得自己躲在母亲身后，看着那些人在瑞玛丽手中化为黑山羊。记得那些羊绝望的叫声，记得空气里弥漫的血腥和焦糊味。
他当时问：“妈妈，他们做错了什么？”
瑞玛丽没有回头，只是平静地回答：“他们破坏了秩序。”
“可是……他们看起来好可怜……”
“秩序面前，没有可怜不可怜，只有合规与不合规。”
那天晚上，伊利亚斯做了噩梦。梦见自己变成了一只黑山羊，被关在笼子里，而瑞玛丽站在笼外，闭着眼睛，手中握着那柄法杖。
他哭着跑去找她，瑞玛丽只是摸了摸他的头，说：“伊利亚斯，恐惧是因为你还不够强大。等你足够强大，就不会害怕任何东西了。”
包括杀人吗？
伊利亚斯盯着手机屏幕，最终输入：
【我不知道。可能吧。】
AI的回复很快：
【如果你害怕，可以不去。】
伊利亚斯几乎要笑出声。
可以不去？
如果事情有这么简单就好了。
他正要打字，实验室的门无声地滑开了。
阿斯特丽德博士站在门内，视线扫过伊利亚斯手中的手机，眉头几不可察地蹙了一下。
“私人通讯设备在实验区是违规的。”她的声音冷淡。
伊利亚斯迅速关掉手机，塞回口袋：“抱歉，有点……私事。”
阿斯特丽德没有深究，侧身让他进入实验室：“瑞玛丽组长已经通知我了。”
实验室内部比外面看起来更大。中央是一个直径约五米的圆形操作台，台上悬浮着数十个全息界面，显示着复杂的基因序列、蛋白质结构和能量波形。四周的墙壁是整面的冷藏柜，透过玻璃能看到里面整齐排列的培养皿和药剂瓶。
空气里有消毒水和某种有机溶剂混合的刺鼻气味。
阿斯特丽德走到一个冷藏柜前，输入密码，柜门滑开，冷气涌出。她从里面取出一个金属手提箱，放在操作台上。
手提箱里是三层精密的支架，固定着六支注射器。注射器内的液体颜色各异——从透明的澄清液体到深紫色的粘稠浆状物。
她取出最右侧的一支。那支注射器内的液体是纯粹的漆黑，但在灯光下，能看到液体深处有暗金色的微粒在缓缓旋转，如同微缩的星河。
伊利亚斯脱下暗红色的丝质衬衫，露出精壮的上身。肌肉线条分明，但仔细看能看到——在他的肩胛骨位置，有两道浅浅的、对称的疤痕。疤痕很旧，颜色几乎与周围皮肤融为一体，但形状很特别。像是曾经有什么东西从那里被硬生生切除后留下的痕迹。
阿斯特丽德看着那两道疤痕，眼中闪过一丝极淡的、难以解读的情绪：“你确定要用？我记得上次使用后，你在床上躺了三天。”
伊利亚斯闻言，眼中闪过一丝讥讽：“博士，你是在……同情我？”
“随你怎么说吧。”阿斯特丽德没再继续这个话题“准备好了？”她问。
伊利亚斯深吸一口气，背对着阿斯特丽德，双手撑在操作台边缘：“来吧。”
阿斯特丽德走到他身后，注射枪抵在他左侧颈动脉的位置。冰冷的金属触感让伊利亚斯的肌肉本能地绷紧。
“倒数三秒。”阿斯特丽德说“三、二——”
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