议事厅是新建的木屋，陈设简单但实用。陆梭、耶律宏、佩德罗都在，还有几个舰长。气氛有些凝重。
“刚收到朱罗宰相的信。”陆梭将一封信推给陈平，“那罗辛哈说，大食哈里发派来特使，要求朱罗断绝与我们的关系，否则将发动‘圣战’。”
陈平快速浏览。信是用汉文写的，显然是专门给九州使团看的。那罗辛哈语气委婉，但意思明确：朱罗面临压力，需要九州给予更多支持——要么提供更多火炮技术，要么帮朱罗打一仗，展示实力。
“这是敲诈。”耶律宏冷笑，“我们刚帮他们稳住局势，转头就来要价。”
佩德罗分析：“大食人这一手很毒。他们知道朱罗不敢真的开战，所以用宗教大义施压。如果朱罗屈服，我们就得离开；如果朱罗不屈服，大食就有理由开战，还能拉拢其他伊斯兰国家。”
“那我们怎么办？”有舰长问，“真帮朱罗打大食？那可是硬仗。”
陆梭看向陈平：“小公子，你觉得呢？”
陈平沉思片刻：“不能打，也不能退。打，我们兵力不足，陷入战争泥潭，得不偿失。退，前功尽弃，西洋再无立足之地。”
“那第三条路是什么？”
“借力打力。”陈平走到西洋海图前，指向红海入口，“大食虽然强大，但内部并非铁板一块。我最近在研究阿拉伯商人的记录，发现大食国内有多个教派争斗，各地总督也有自立倾向。如果我们能找到他们的敌人……”
耶律宏眼睛一亮：“就像我们利用朱罗和大食的矛盾？”
“对。”陈平点头，“而且，我们还有一个优势——贸易。大食商人重利，如果我们开放贸易，用瓷器、丝绸、茶叶换取他们的支持，或许能分化他们。”
佩德罗补充：“还可以利用宗教。阿拉伯人尊重知识，如果我们派学者去巴格达，交流天文、数学、医学，建立文化联系，或许能缓和敌对。”
陆梭听着，心中感慨。这孩子，越来越有他父亲的风范了。不仅懂军事，更懂政治、外交、人心。
“好，就按这个思路。”陆梭拍板，“耶律宏，你负责联络大食内部反对派，寻找合作可能。佩德罗，你整理九州的技术、知识，准备文化交流。至于贸易……”
他看向陈平：“小公子，贸易这块，你来负责。你年轻，学东西快，也更容易取得商人信任。”
陈平一怔：“我？”
“你父亲让你出来，不是只当个水手。”陆梭正色道，“你是九州世子，将来要接掌大业。从现在开始，学着处理这些事。”
陈平深吸一口气，重重点头：“是！”
计划定下，众人分头行动。陈平回到自己的房间——现在是一间独立的办公室，有书桌、书架、海图。他开始翻阅商队记录，学习贸易知识，了解大食市场的需求。
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