刘汉山没有得到续命珠，他起死回生已经没有了可能，只能任命由天。当刘汉山的魂魄浑浑噩噩，随着一股无形的牵引力飘至地府森罗殿前时，他心中已无太多悲喜。续命珠的机缘终究未能抓住，阳世的一生，如同镜花水月，已然定格在五十三岁那个戛然而止的节点。他垂首立于堂下，等待着阎罗王的最终审判，心中挂念的，仍是阳间那些未尽的牵挂。
端坐于阴司高堂之上的阎罗王，面容如千年玄铁般黝黑冷硬，虽未发一言却自带令人胆寒的威严。他缓缓展开那本记载着刘汉山一生功过是非的生死簿，犀利的目光如闪电般在纸页间飞速游走。森冷的鬼火在殿内幽幽跳动，将两旁牛头马面那狰狞可怖的身影投射在青石墙壁上，整个阎罗殿内弥漫着令人窒息的压抑氛围。然而随着阅读的深入，阎罗王那原本紧锁的浓眉竟渐渐舒展，黑铁般冷峻的面容上甚至浮现出一丝几乎难以察觉的动容之色，仿佛看到了什么出乎意料的内容。
“刘汉山，”阎王的声音洪亮，回荡在空旷的大殿中，带着不容置疑的威严，“你阳寿本有八十六载，奈何横祸骤至，仅享年五十三，实乃天数使然，亦是你命中之劫。然，本王查阅你一生行止，虽为寻常农户，却一生勤勉，与邻为善，从未作奸犯科，更有暗中护佑乡里之实迹。尤其救助灵狐，种下善因，此等心性，在凡人中实属难得。”
阎王顿了顿，目光落在刘汉山那半透明的魂体上，语气缓和了些许：“按阴司律法，横死之人，若生前无大恶，剩余阳寿可折算为鬼命。你剩余三十三年阳寿，便准你化为三十三年完整的鬼体，暂免轮回之苦。念你秉性忠厚，且阴司各处案牍劳形，亟需人手，特旨予你一份职司。”
刘汉山闻言，连忙躬身谢恩。
阎王继续道：“城西二十里，郭家屯土地庙，正缺一位管事。你便去那里任职，协助土地爷打理一应事务，约束四方游魂，亦可时常照看你阳世亲族。此职虽无俸禄，却也是积攒阴德之途，你好自为之。”
这无疑是对刘汉山善良一生的最好安排与安慰。他再次叩谢阎王恩典，心中那块大石终于落地。虽未能还阳，但能留在故土附近，甚至能继续暗中守护家人，这已远超他的预期。
在一名鬼差的引导下，刘汉山的魂魄飘向了刘家屯的土地庙。那是一座极其简陋的小庙，青砖斑驳，瓦楞生草，比阳间寻常的屋舍还要不起眼。推开虚掩的木门，庙内光线昏暗，只见一位身着褪色蓝布袍、头戴方巾、面容清癯的老者，正埋首于一张堆满卷宗的破旧木案之后，愁眉苦脸地拨弄着一把算盘，算珠噼啪作响，他却不时摇头叹气。
这老者，便是本方的土地爷，姓韩。见到刘汉山在鬼差引领下进来，他连忙起身，脸上挤出一丝疲惫而热情的笑容：“可是刘汉山兄弟？好好好，阎君殿下已有谕令传来，可算是把你盼来了！老夫这里实在是……唉，焦头烂额，焦头烂额啊！”
送走鬼差，韩土地爷拉着刘汉山坐下，如同见了救星一般，开始大倒苦水。交谈中，刘汉山得知了这位土地爷颇为“不凡”的来历。他本是八仙之一韩湘子的亲叔叔，早年与侄儿一同在仙山修道，算是同门。奈何这位韩长辈虽然辈分高，仙缘却浅，道心更是不坚。漫长的修炼岁月，清苦孤寂，还要经历重重磨难考验，他最终心生倦怠，半途而废，执意要返回凡尘享受烟火。韩湘子作为晚辈，虽心中惋惜，却碍于礼数，不便强阻。玉帝念其毕竟修行多年，便赏了个土地爷的官职给他，也算是给了韩湘子一个面子。
在等级森严的仙界，土地爷品阶最为低微，通常只管一村或数村之地。几乎每个村落都有土地庙，这位韩土地爷，便是刘家屯及周边几个村庄的“阴阳事务总管”。他的主要职责，是掌管辖区内所有活人与死人的“户籍”，活人的生辰八字，死人的殁故时辰，皆记录在案。每当村中有人去世，家属必须第一时间到土地庙“报庙”，禀明亡者信息，完成在阴间的“报到”手续，亡魂才能顺利进入冥界流程。职位虽小，却是连接阴阳两界不可或缺的一环。
韩土地爷详细向刘汉山阐释了阴间的法则与刘汉山目前的状况：“汉山哪，按阴司规矩，人死化鬼，需经审判，依生前善恶定轮回去处。你原本阳寿八十六，五十三而终，剩余三十三年阳寿。阴司民法有明规，这剩余阳寿可折算为‘鬼命’。也就是说，你这三十三年内，魂体凝实，不会自然消散，亦无需即刻进入轮回，算是对你一生善行的补偿。”
他接着说明刘汉山的具体职司：“老夫这庙里，杂事繁多，阴司公文堆积如山，阳间祈愿亦不绝于耳，实在忙不过来。阎君让你来，名义上是在土地庙协理，实则是要你做这土地庙的‘管家’。主要职责嘛，便是协助老夫，管理和约束那些在人间因怨气不散而作祟的游魂野鬼；为阴司收集整理各类情报；有时，还需兼管一下天庭系统下派的一些巡查事宜。说起来，有点像人间的乡勇联防队，是尽义务的差事，没有俸禄薪饷，纯粹是为维护阴阳两界的秩序出份力。”
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