“欢迎光临，斯达克大师，很高兴您能如此短的时间内前来会面。”一位穿着华丽的年长商人热情地向我打招呼。
“我是克洛维斯，我们商队的代表。”他示意我坐下，我们在城南区一家顶级酒馆的私人包间内。接着，他转身迅速介绍了与他同在的另外两位男士。
“您已经认识阿曼德了。”他指着一名二十多岁的年轻男子说，对方正冲我露出灿烂的笑容。正是他此前从我们这里购买药水，并建议我们与他的同伴见面。
“我右侧这位老先生是雨果。”我朝那位看似风华已逝却依然目光犀利的老商人点头致意。
此次会面只有我一人，提奥不愿参与这类事务，选择留在宅邸，对此我并不介意，因为我早已习惯了这类商业洽谈。
克洛维斯转向我，说道：“阿曼德告诉我们，您有意与我们合作，我们非常荣幸能为您提供服务。”
“很高兴听到这个消息。我听说你们来自王国首都，能接触到那里的广阔市场。我希望从你们那里订购一批数量庞大的伞花草。”我微笑着回应。
“您所说的‘大量’是指多少？”老商人雨果插话问道。
我假装思索片刻，然后回答：“大约两万株应该暂时够用了。”
这一回答令他们三人瞪大了眼睛。“这么多？恐怕即使是对于我们来说，要弄到如此数量也需费一番大力气。”
他们实际上是在说完全没有问题，只是想要一大笔银币作为回报，对此我心中暗笑。
“我知道我在提出一个不小的请求，那么我用药水预付一部分款项如何？我相信你们现在已经亲眼见证了这些药水的效果，而且考虑到它们低廉的价格，你们可以在其他城市以高价转售。”
他们最初没有回应，似乎在考虑这个问题，但从他们眼中显而易见的贪婪来看，无需再多言。显然，我的提议对他们极具吸引力。
最终，克洛维斯依次看向阿曼德和雨果，两人均微微点头。他随后回望我，唇边洋溢着灿烂的笑容。“我们没有理由拒绝这个协议。”
听到他的话，我几乎按捺不住内心的欢喜。我刚刚确保了一笔惊人的草药供应，且分文未花。
当然，我的提议对我而言并没有什么好处，因为他们有可能通过转售药水获得远比我直接付银币更大的利润。但我并不在意这一点。只要有足够的原料，我可以随心所欲地制作药水。
主要的问题在于分销，如果我能扮演批发商的角色，将销售问题转嫁给他人，我不介意利润减少。
我也不能告诉他们我现在身无分文，根本无法付钱。尽管今早我们赚了一笔，但如果扣除提奥的那份、所有其他开支以及宅邸维护费用，我只剩下一点点，更别提有足够的银子购买如此海量的草药。
因此，我愉快地与克洛维斯及其同伴握手。此刻，我们双方都为达成的这笔交易感到兴奋，尽管原因各不相同。
我回到宅邸，对一切进展顺利感到满意，但晚餐前不久，我们迎来了一位访客，笑容顿时凝固在我的唇边。
来访者并非寻常人物，而是炼金术师公会的会长利奥波德·冯·舒尔本人。
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