炎炎烈日下，一名黝黑的老农站在田埂上，看着沟沟坎坎上的一片金黄，心里的喜悦溢于言表，感谢老天爷，这半年来的辛苦总算没有白费。
成熟的麦穗沉甸甸的摇晃着头，里面结的不只是能填饱肚子的麦子，还有活下去的希望，农人一年奔的就是个温饱。
远远的就有人跟他打招呼，是村里跟他年龄差不多的老汉。
“成林哥，这麦子明儿收不？”
老汉半喜半忧的问道，这个季节骄阳烈日，气温高，麦子多长一天，就能多收一些，但是这天儿也是说变就变，要是遇到一场大雨，这麦子就得损失两成。
名叫成林的老农是这个村里的里正，也是种了几十年地的老把式，他抬头看看天，有些犹豫的说到，
“看天儿，这几天应该不会下雨，我想着还能再等等。”
经年的经验累计，老农看天都有一套。
“再等一天也行，多打点麦子就能多吃一天的饭，幸亏今年借到了粮种，要不咱们这会儿就是坟包一个了。”
西北军借出的粮种，救了他们的命，也给了他们活下去的希望。
“等打上了麦子，说啥也要留一碗，打个白面汤尝尝滋味，我都好几年没尝过白面的滋味了。”
麦子金贵，白面更是精贵的不得了，这还是他们自家手里有几亩地，瓜果野菜填补，勉强着一年不饿肚子。有的人穷，佃的土地耕种，麦子一下来就换成了麸子度日，一辈子都没尝过白面的滋味儿。
“估计今年也吃不上。”
成林老头一声叹气，“还完粮种，还有丁税，田税，盐税，今年的兵役银子，河道银子还不知道要交多少，你那点儿念想还是尽早打消了吧。”
“你这人真是，唉，下辈子当个牛羊都比当个人强，至少不用饿肚子。”
两个人无奈的对视了一眼，双双往家里走去。
夜里燥热，成林睡在房顶上，迷糊中听见有人啪啪拍门。
“里正叔快醒醒，出大事儿了。”
借着月光，成林癔症着将门打开，看见是村里负责夜里在地里巡逻的年轻人。
眼看着要麦收，村里组织了人手夜里巡逻，防备着那些流民来偷粮食。
年轻人跑的气喘吁吁，脸上还有掩饰不住的惊慌。
“慌什么，有人偷粮你们打跑了就是，在咱们村儿的地界上，说破天也是咱们占理。”
里正淡定的穿好衣裳，回身将门带上，跟着年轻人往地里走去。
“不是的，叔儿，不是流民，是当兵的，一大队当兵的，拿着镰刀，直接下地就割，大山哥他们在地里跟他们理论，我来找您拿主意。”
年轻人一脑袋的汗，他也分不清楚是惊吓出的冷汗还是跑路出的热汗。
“当兵的？咱们又不是不还，他们这是急什么啊？”
听说是军队下场，里正慌得三步并作两步，小跑着往地里去。他们那会割麦子，掉一粒麦子他都心疼的要死。
还未到田间，里正远远地就看到一片火海，黑压压的人群站满了田间地头。一旁的道路上还停着一辆辆马车。
隐隐约约听见有人的哭泣声，夹杂着呜咽吵闹。
“你们当兵的也得讲理不是，这还不到我们交兵役银子的时候，这粮食你们就不能收，你们这是明抢......”
隔着人群的缝隙，里正看到大山一手捂着还在流血的脑袋，一边还在跟一个头领打扮的人据理力争。
地上还躺着两个人，其余的几人虽然被围起来，可是仍旧抓着镰刀不放手。
里正来啦，不知道是谁喊了一声。聚在一起的人群分出一条路来。
里正调整了一下呼吸，借着火把的光亮，看清了这些人衣着打扮。
来的人虽然没有穿着铠甲，但都是统一制式的红色衣裳，衣襟后心上绣着一个大大的肖字。
里正的眉头微不可见的皱了一下，转头叮嘱身后的年轻人。
“你回去跟你大娘说一声，让她找几个脚程快的媳妇，各自回娘家村里都去报个信儿，让他们尽快动手，收粮入户。”
看今晚这架势，地里的粮食他们肯定是保不住了，不知道其他村子有没有军队也这样去抢，如果没有，能保多少保多少，十里八乡的村子间，姻亲套叠，相互间总能借口粮食续命。
里正交代完，几步上前朝着人群中站着的头领拱手。
“小老儿是这村里的里正，敢问军爷归属何处？”
里正自知人微言轻，但是在村民面前，他也不能太过软弱。
“你是里正，来的正好，我乃肖将军麾下，今夜来征粮，抵你们的兵役银子。你速去征集人手，今夜就开镰。”
头领很是盛气凌人，对着里正说话也是在下命令。
“军爷莫急，朝廷的兵役银子今年的数目尚未公布，军爷所征多少？可有依据，文书，且让小老儿一观。再者，往年这银子都是由县衙派人来收，出具缴纳的文书，军爷可否告知，这收据怎么结清。”
头领没想到这个小村儿里的里正竟能头头是道，问的他一时哑口无言。
肖建忠手下数万人，可是所剩粮草无几，他也是头疼不已，跟各地衙门征收，从知县到知府都是两手一伸，一个比一个哭得凶，要粮要银就两个字儿，没有。
眼看着他们这支队伍就要断顿儿了，肖将军哪里也是无奈，这才答应了让他带人先来试试，如果顺利，就让手下去田间直接大规模抢粮。
反正怎么要都是没有，那就谁抢到就是谁的。
“你只管让人收割，等到收完粮食，我自会派人与你出具手续，别墨叽了，快去叫人来。”
头领试图搪塞过去，只要粮食到手，其余的都好糊弄。
里正听了他的话，并没有反驳，只是接着问道，
“小老儿还有一个问题，我问完就去叫人。敢问军爷，我们这儿按照县域归属，应该是去西北军营服役，就算是不去服役，那着粮食也该是西北军来收，据小老儿所知，西北军的衣裳制式上都是霍字，从未见过肖字，敢问这肖将军所归何处？”
里正的神色严肃，一双浑浊的眼神死死的盯着头领。
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