“哦?”李奇眉梢一挑。
林忠柏解释道:“这些商人,多是在南洋与西洋之间跑惯了的。他们深知过了马六甲,航路风险剧增,海盗、风暴、还有沿途一些势力不小的番邦,都让单独航行变得危机重重。如今见到朝廷如此强大的舰队,便都想借这东风,搭个顺风船。他们愿意缴纳护航费用,也承诺遵守舰队一切号令。”
赵老头捋了捋胡须,沉吟道:“此事……倒也未尝不可。商船随行,既可壮大我声势,沿途贸易也更方便,收取的护航费也能贴补舰队开销。只是,管理和协调起来,怕是要费些心思。”
王洋皱眉:“商船速度不一,队形松散,恐会影响舰队整体航速和应变。”
梁家富则从海军角度考虑:“须严格审查船只状况、船员素质,并指派专门的联络官和护航分队。”
李奇听着众人的意见,看着码头外那些翘首以盼的商船主们,心中已然有了决断。
庞大的舰队本身就是一个移动的堡垒和市场,吸引商业力量的汇聚是必然的。
这将使此次远航,不仅仅是军事和政治行动,更成为一场规模空前的商业远征。
“可以允许部分条件合适的商船加入。”李奇最终拍板,“老赵你和林指挥使一起,拟定一个章程。船只必须坚固,船主需有信誉,船员需登记造册。加入者须签订协议,严格服从舰队指挥,按时缴纳费用。编入专门的商船支队,由梁司令指派船只护航协调。”
他顿了顿,目光扫过眼前富饶的港口和更西方的海天:“告诉他们,跟着大明的旗帜,不仅能保平安,更能通财路。但规矩,必须守。”
消息传出,西贡港再次沸腾。
符合条件的商船主欢天喜地,开始按照新章程紧急办理手续、整顿船只、装载更多的货物。不符合条件的则懊恼不已,四处托关系想办法。
夕阳西下,将海面染成一片金红。
庞大的明军舰队静静停泊在西贡港内,如同休憩的巨龙。
岸上,补给工作紧张有序地进行着;海上,获得许可的商船开始向指定锚地集结。
李奇站在“永乐号”舰艏,看着这万商云集、百舸待发的壮观景象,感受着脚下这艘钢铁巨舰所代表的帝国力量。
西贡的富足与热情,驻军的自豪与忠诚,商人的渴望与追随,都汇聚成一股强大的势能,推动着这支前所未有的混合船队,向着波斯湾,向着更遥远的未知,坚定启航。
帝国的意志,商业的洪流,即将共同冲向世界的另一端。
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