还有时间。
帕丁在挂掉希尔伯特的电话的立刻，打出了另一个电话。
“帕丁。你这个无情的老东西居然会给我来电话。”
“伊森，我没那么多时间。我没记错，你手底下常驻一只机动特遣队专职奇术师灭杀，没错吧？”
“连你也有需要刽子手处理的人了？”
“我不是来要你处决谁的，我自己就能做到。我是来想要你控制一个人，活的。”
“你的‘活的’肯定不是活着就行那种活着对吧？这可不是一个简单的任务哦。”
“你想要什么？”
“你知道，我这个人孩子虽然不多，但是比起你，还是有不少的。我最小的一个孩子，今年？十六了吧？”
“你这个法师刽子手家族的孩子还缺学校收？”
“嘿嘿嘿堕天使，别装傻。我想要的是：晨星家族的你，带着他。”
“你知道我是不能收学徒的。”
“我不需要你收徒，只要你做好他的教授就好。师徒只是一个名分。伊森家的孩子不需要这个。”
帕丁沉默了。他知道这个刽子手实际上在想什么。一个刽子手怎么能允许有砍不下来的脑袋？很不巧，晨星家族就是这样一颗铁脑袋。很不巧，帕丁·艾尔出师自晨星家族。
“所以你怎么说？我很忙的哦。”
“……成交。”
“那我们就有一个交易了。我的邮箱你有的。”
“你是一个后备保险。如果你们运气好甚至不需要动手。”
“所以等你的先手。如果失败我在动手，且确保活捉并保证奇术师本质？”
“对。”
“收到。等你邮件。”
帕丁放下手机，目光移向电脑。基金会的情报系统已经将卫星信息传递到帕丁的显示屏上。帕丁将需要转移的相关资料与授权照会发送到那个法师刽子手的邮箱中。
帕丁站起身。如果有谁能够劝回女孩，那只能是她了。
爱丽儿·雷蒙在图书馆。她在翻阅着那些古老的典籍。在G区这个偏僻的房间，没有其他区域那么多的人，因此她也不会感到从灵魂深处涨上来的沉闷暴怒的底噪。她已经接受了这样的自己，只是她需要时间来习惯这样的自己。
只是突然地，她察觉到周围什么声音也没有了。她回头，连光都消失了。她再回头，自己身前的桌子和自己坐着的椅子也消失了。她简简单单地站着。
她看着黑暗中，走出来的那一身黑西装。
“艾尔先生。”她微微低头。
帕丁只是看着她。
爱丽儿：“我想，我最近应该没有对谁做任何事吧。我将自己控制得很好。”
帕丁：“确实是。”
爱丽儿：“其实，您如果有事情找我，可以没必要这样的。很不尊重人的。我记得您说过，您不喜欢被人读心。后来我发现，其实我也是。”
爱丽儿抬起眼。黑暗消失了。周围变换成为那个两人都熟悉的客厅。希尔伯特小屋的客厅。
帕丁转头看左右：“你怎么……”
帕丁：“你不该这么做。”
爱丽儿感到灵魂的重压。那重压逼迫着她，想让她跪倒。
爱丽儿微微蹙眉。爱丽儿看向帕丁。
爱丽儿说：“不该怎么做？”
帕丁能清晰地感受到，那本应该在爱丽儿灵魂层面存在的烙印，从此刻开始消失了。
爱丽儿开口，却不对着帕丁说话：“我开始有些理解我自己了。这就是她曾经感受过的吗？力量的感觉真好。什么都能做到。”
帕丁感到刺痛。从每一块骨骼内向外延伸的尖锐的无数针一样的刺痛。他无力地单膝跪下。
帕丁：“我不记得之前的你有如此强大的本质。”
爱丽儿：“人是会成长的吧，我想。”
帕丁：“你根本不知道发生了什么。”
爱丽儿：“那我看看发生了什么好了。”
爱丽儿走进了帕丁的意识。
她以为自己会看到自己身上发生了什么，她以为自己会看到让自己变得更强大的方法。
她以为自己会想明白如何避开这方法。
但是她看到一个女孩。黑发扎成一个马尾，戴着眼镜。那女孩抬起的手高举着一个若干同心圆组成的塔。那塔散发着光华，那塔大得像一座真正的建筑，大到被近地轨道观测。
她回头。山崖下的荒野，一片单调的荒野。被隐藏起来的球形中，连卡尔兰成像都被隐藏的那个区域之内，是自己生活了十余年的熟悉庄园。
她震惊了。她看着帕丁。
帕丁面露痛苦，却强撑着站起：“无论那术式是什么，现在它仍未完全充能。如果真的存在一个人能够把她带回来，那个人只有你了。如果你失败了，她要面对的就是基金会专门针对法师的刽子手。把她带回来，在事情无可挽回之前。拜托了。”
爱丽儿看见帕丁的脸。
她的意识回到了图书馆的桌子前。
她从图书馆消失。
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