简报室内， 白酒的声音平稳，却像在冰层上凿孔，带着穿透力：
“而俄国人，他们肯定也知道‘塞瓦斯托波尔’号的大致失踪时间和海域，相关档案多少会有留存。 他们只是不确定具体沉没的经纬度坐标，洋流、冰架移动、海底地质活动，加上当时粗糙的定位技术，足以让精确位置成为谜团。但他们对那片海域的兴趣，尤其是几个月前潜艇的‘意外’，说明他们有了新的线索，或者……感应到了什么。”
北冰洋上空，安-74机舱内， 几乎是同一时刻，麦卡伦的手指在地图上划过类似的区域，语速清晰地分析着，说出了几乎一样的话语。
机舱内的灯光映在他专注的脸上，贝尔摩德靠在舱壁，冰蓝色的眼眸望着窗外无尽的灰白，基尔则低头检查着随身装备，但耳朵都竖起着。
“俄国人对‘塞瓦斯托波尔’的执念从未消失，”麦卡伦说，“但他们缺一把精确的‘钥匙’。直到最近，某些事情改变了……也许是一次海底扫描的偶然发现，也许是智体或朗姆‘泄露’的诱饵。”
简报室内， 白酒继续道，目光锁定利卡酒：“所以他们也在找，用他们的方式。
而我们，必须比他们更快，更准。”
飞机上， 基尔抬起眼皮，瞥了麦卡伦一眼，语气淡淡道，却带着一丝不容置疑的决断：“那么，我想我们必须做出选择了。 是跟着俄国人可能的踪迹，还是按照我们自己的线索？”
麦卡伦点头，手指坚定地点在地图上挪威海与巴伦支海交界处，靠近“冰霜巨人”基站标识的复杂海域：“对，没错。 我们的优势不在于庞大的搜索船队，而在于信息——老黑留下的线索，白酒传递的暗示，都指向那个监听基站。我们必须赌，赌‘冰霜巨人’听到了关键的声音，并且……它的数据还能被读取。”
简报室内， 白酒的手指，几乎在同时，也点在了利卡酒面前三维沙盘的同一个大致区域。
利卡酒看着那在深蓝海底地形上闪烁的、代表不同监听基站的一个个微小红点，眉头紧锁。
红点分布在北大西洋和北冰洋边缘，像一张疏而不漏的巨网。
“这么多基站……” 利卡酒头微微扬起，目光扫过沙盘上星罗棋布的光点，声音里带着指挥官面对过多选择时的慎重与一丝烦躁，“到底是哪一座？ 冷战时期建设，后期部分升级，有些已经废弃，有些被整合进新系统，数据流转路径复杂……究竟哪个，才真正记录到了你所说的、那次潜艇撞击以及可能的相关事件？”
他陷入了沉思和犹豫。
错误的判断，意味着浪费宝贵的时间，将白酒送入错误的海域，面临巨大的风险却一无所获。
白酒看着利卡酒，继续提供信息，试图缩小范围：
“‘塞瓦斯托波尔’号潜艇？ 不，是巡洋舰。不过，关于尸体……有未经完全证实、但来自多个低层级交叉信源的消息称，在格陵兰岛以东、斯瓦尔巴群岛以北的浮冰区，有因纽特渔民偶然发现过穿着古老沙俄海军制服、保存状况极其异常的冰冻尸体，数量不明。 发现地点偏僻，消息被压了下来，尸体和物品据说被某个‘私人收藏家’或研究机构重金买走，下落不明。”
他顿了顿：“如果这消息有百分之一的真实性，那至少说明，沉没地点很可能在更北的、洋流能将残骸或尸体推向格陵兰/斯瓦尔巴方向的北极海域，而不是更南的挪威海。”
飞机上， 麦卡伦同样在向众人解释，手指在地图上划出一个广阔的弧形区域：“结合碎片信息，我们猜测‘塞瓦斯托波尔’号的最终沉没地点，大概率在北极圈以内，巴伦支海北部、喀拉海，甚至法兰士约瑟夫地群岛附近的某片深海盆地或海脊。 那里的洋流、冰情、海底地形，都符合一艘失控重型舰艇最终沉寂的条件。”
另一边，简报室内， 白酒也同样说出了类似的判断：“综合来看，目标海域应该在北极圈内，高纬度地区。”
利卡酒听闻，目光重新聚焦在沙盘上，手指在控制面板上快速操作，调出更详细的海流模型和历史冰情图叠加在基站网络上。他淡淡地开口，声音恢复了海军专家特有的冷静和计算感：
“如果以可能发现尸体的浮冰区为起点，逆推洋流，并考虑一个世纪以来的平均冰架移动和海底地形对残骸散布的影响…… 那么，‘塞瓦斯托波尔’号最可能的沉没区域，搜索面积粗略估计也要超过1400万平方公里。 这比整个南极洲还大。盲目搜寻是找死。”
他的手指在沙盘上那些红点间快速移动、比对、排除：
“所以，最有可能记录到相关异常信号，且信号清晰度足以进行后期特征分析的声呐监听基站，不应该离推测的沉没区太远，但又要避免被日常的冰裂、洋流噪声严重干扰；它应该是冷战高峰期建设、后期得到重点升级和维护的‘骨干’节点之一；并且，其数据存储和回传路径，最好具有较高的独立性和原始数据保存能力……”
他的语速加快，目光如电，在几个候选红点上来回扫视，最终，猛地定格在其中一个位于北大平洋与北冰洋交界处、看似偏僻的红点上。
“……应该是，这一座。” 利卡酒的声音带着一种锁定目标的确定。
他伸出手指，在三维沙盘上一个特定位置，稳稳地、用力地一点。
沙盘迅速放大局部，显示出详细的岛屿轮廓和海底地形。那是一座位于白令海北部，靠近阿拉斯加西海岸，但又远离主要航道的岛屿。
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