简报室内, 利卡酒挑了挑眉,对白酒那近乎默认的坚定姿态,回以一个尖锐的现实警告,他即刻回应着,声音带着海军指挥官对潜在威胁的本能警惕:
“俄国人会发现的。”
他指向沙盘上,代表“库兹涅佐夫”号编队和更远处可能存在的俄方水下力量的标记,“就算我们以演习或科研名义靠近那片海域,如此针对性地向圣马修岛方向移动,加上必然伴随的水下侦查和电子侦测活动,莫斯科和太平洋舰队司令部不是瞎子。 他们或许不知道我们要找什么,但一定会判断我们有所图谋,而且是重大图谋。他们会调动一切力量监视、干扰,甚至……阻截。”
北冰洋上空,安-74机舱内, 几乎是镜像般的疑问从贝尔摩德口中提出。
她冰蓝色的眼眸从窗外收回,落在麦卡伦脸上,带着一丝惯有的慵懒,但深处是冰冷的清醒,她不解地问道:
“那他们为什么还没有直接突袭、占领或者彻底摧毁那座岛
和那个基站? 如果他们也对‘塞瓦斯托波尔’或基站数据有所求,先下手为强不是更符合他们的作风?”
身为驾驶员的伏特加,尽管大部分注意力在操控飞机,但显然也听着后面的讨论。
他通过内部通讯,瓮声瓮气地替正准备开口的麦卡伦说道,语气直接:
“因为圣马修岛,以及其附属的200海里专属经济区,主权上属于美国政府管辖。 是美国的领土。上面虽然没有常驻居民,但有自动气象站、小型科考设施,偶尔有海岸警卫队或研究人员登岛。更重要的是,它在国际法意义上是美国领土。”
他顿了顿,补充了最关键的一句,带着一种“这是常识”的直白:
“公开派遣军队登陆、占领或攻击一个主权国家的领土,哪怕是一个荒岛——这是公然的侵略行为。 而在两个核大国之间,这种公开的侵略行为,可是会直接、立刻、无可挽回地引发世界大战的。 即使没有智体,这也是条谁都不敢轻易跨过的红线。”
简报室内, 白酒听着利卡酒和重复着类似的逻辑,他意味深长地,缓缓说出了那几个字,每个字都吐得格外清晰、沉重,仿佛在掂量其代价:
“公然的侵略行为……会引发世界大战。 这是旧世界的规则,是核恐怖平衡下脆弱的护身符。也是……双方都不敢轻易撕破的脸皮。”
飞机上, 贝尔摩德听完伏特加的解释,嘴角勾起一抹冰冷的、带着嘲讽的弧度,她轻声说道,仿佛在陈述一个荒谬的事实:
“但现在,世界末日就要来了。 三天,或者更短。当整个文明都可能被核火清洗的时候,‘引发世界大战’这个威胁,还剩下多少威慑力? 那条红线,在绝望和疯狂面前,会不会变得……模糊不清?甚至,有人会主动想把它弄得更模糊?”
基尔在一旁补充,她的声音总是平静,却总能切入核心。她看向麦卡伦和贝尔摩德:
“而且,别忘了,俄罗斯人现在……恐怕也已经豁出去了。 他们的核武库未必完全安全,智体的阴影同样笼罩莫斯科。他们对‘塞瓦斯托波尔’和可能存在的‘控制手段’的渴望,不会比我们少。在末日倒计时面前,‘公开侵略’的风险,可能会被重新评估。 尤其是,如果他们认为能在‘引发世界大战’和‘获得阻止末日/掌控末日的手段’之间,抢到一个时间差,或者找到一个‘非公开’的借口……”
她没说下去,但意思很明确:常规的威慑逻辑,在终极危机下,正在失效。俄国人可能采取更加激进、更加不按常理出牌的行动。
简报室内, 利卡酒显然也想到了这一点。他没有继续纠缠于俄国人“会不会发现”,而是反问白酒,目光锐利,指向另一个关键——白酒那些正在赶赴同一区域的同伴们:
“你的朋友们——麦卡伦,贝尔摩德,基尔,还有那个大块头——他们知道,自己即将飞向的,不是一个简单的数据提取点,而是一个随时可能演变成多方水下力量对峙、空中监视严密、甚至可能爆发局部低烈度冲突的包围战中心吗?”
面对这个问题,白酒回答得很平静,仿佛在陈述一件再自然不过的事情:
“他们知晓这是任务。 知晓目标的重要性,知晓风险等级。至于具体的战术环境……麦卡伦会做出判断。他们知道该怎么做。” 话语里是对同伴能力的绝对信任,也是一种将个人安危托付给团队默契的坦然。
飞机上, 贝尔摩德似乎通过刚才的分析,串联起了更多线索,她紫灰色的眼眸微微闪动,低声说道,像是自言自语,又像是说给其他人听:
“所以,白酒要圣马修岛基站记录的精确坐标,不仅仅是为了找到‘塞瓦斯托波尔’号。 他是要从‘塞瓦斯托波尔’号的残骸里,取回那个东西——那个可能蕴含着智体原始架构、后门指令、或者某种终极控制协议的‘源代码’ 用那把钥匙打开沉船里的某个保险库,拿到那个能对付智体的‘武器’?”
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