燕京城南郊的军用机场,在夜色中亮着稀疏的灯火。
跑道两侧的导航灯在深秋的夜风中微微晃动,照出一条约三千米长的混凝土跑道。远处的停机坪上,几架运输机的轮廓被月光勾勒出来,沉默地停在阴影中。
吴理事站在跑道尽头的迎接区,身后是赤县外交部礼宾司的全体人员。
他今天没有穿那件标志性的深灰色中山装,而是换了一身正式的黑色正装,领口系得一丝不苟。夜风从他身边掠过,吹动他略微花白的鬓发。他的双手自然垂在身侧,目光一直望着南方的夜空。
外交部礼宾司的司长站在他身后半步的位置,低声说:“吴理事,负岳已经进入燕京空域,预计五分钟后降落。”
吴理事点了点头,没有说话。
他身后的迎接阵列已经全部就位。从跑道边缘到停机坪之间的通道两侧,站着一排排衣装笔挺的仪仗兵。这些仪仗兵选自羽林卫最优秀的队列标兵,每个人都身高相仿、体型相近,穿着深绿色的礼宾制服,腰间佩着制式短剑。站姿笔挺,目光平视前方,在夜风中纹丝不动。
在他们的身后,还有一组由外交部、礼宾司和总制部西南事务办公室组成的迎接团队。每个人都知道今天晚上迎接的是谁,每个人都知道这个人对赤县意味着什么。
夜空中传来引擎的低沉轰鸣。
吴理事微微抬起头。南方的夜空中,一个巨大的黑影正在缓缓降低高度。机场跑道的导航灯全部亮起,在混凝土路面上照亮了一条清晰的降落通道。
征侧的专机,到了。
那是一架赤县制造的负岳级重型运输机。机身庞大,翼展宽阔,四台引擎在夜空中发出低沉的咆哮。机身上的赤县国徽在月光下反射着淡淡的金属光泽。负岳级是赤县目前最大的军用运输机,通常用于运输重型装备和大规模人员投送。将它作为专机使用,本身就是一种特殊的安排。
飞机在跑道上空调整了姿态,机头微微抬起,起落架缓缓放下。引擎的轰鸣声变得更加低沉,然后,起落架接触跑道,发出一声尖锐的轮胎摩擦声。
飞机向前滑行,速度逐渐减慢。在跑道尽头,它缓缓转了个弯,朝着停机坪的方向滑来。
吴理事迈步向前走去。
他身后的仪仗队在口令声中齐刷刷地调整了姿态。带队的军官高喊一声:“敬礼!”
所有仪仗兵同时抬手敬礼,动作整齐划一,在夜风中形成一道笔直的手臂线。
负岳运输机的引擎逐渐停止转动。机舱门缓缓打开,舷梯从舱门下方伸出,在月光下反射出银白色的光泽。
一个人影出现在舱门口。
征侧穿着一身素黑色的套装。没有任何装饰,没有珠宝,没有鲜艳的色彩。衣服的质地很好,剪裁得体,但在夜风中显得有些单薄。她的头发简单地盘在脑后,没有戴冠冕,没有插发簪。整张脸露在月光下,素净得像是刚从一场葬礼上走下来的,事实上,正是如此。
她在舱门口站定,目光扫过下方的迎接阵列。那整齐的仪仗队,那长长的红毯,那站在红毯尽头的吴理事。
她明显愣了一瞬。
吴理事站在舷梯下方,微微仰起头,脸上带着一种温和而庄重的表情。他没有催促,只是安静地等待着。
征侧深吸了一口气,然后迈步走下舷梯。
她的步伐很稳。每踩下一级台阶,她的脊背就挺直一分。当她踏上地面的时候,已经恢复了百越女王应有的姿态。
她在红毯上站定,向吴理事走去。步伐不快不慢,目光直视前方。两侧的仪仗兵保持着敬礼的姿势,目光追随着她的身影。
吴理事向前迎了两步,伸出了手。
征侧握住了他的手。
两只手握在一起的时候,征侧感觉到那只手的力道沉稳而温暖。这不是一种敷衍的礼节性握手,而是一种认真的、有分量的握手。
“征侧同志,”吴理事说。他的声音不高,但在安静的停机坪上每个字都很清晰,“一路辛苦了。”
征侧听到这个称呼的时候,喉咙里突然涌上一股说不清的情绪。同志。这个称呼在百越已经很少有人用了。但在赤县,这个词承载着一种特殊的分量。
她张了张嘴,声音有些沙哑:“吴理事……我没想到您亲自来了。”
吴理事笑了笑:“怎么,不应该吗?”
“不是不应该。”征侧的目光扫过两侧的仪仗队,扫过红毯尽头那些等待着的官员,“只是……这个规格太高了。我只是……”
“你是百越的女王。”吴理事打断了她,语气依然温和,“一个在赤县最困难的时候,站到了我们这边的朋友。一个带着自己的部队,在丛林里和那些军阀拼了十三天的战友。”
征侧的手指微微收紧了一下。
吴理事看着她,目光中带着一种老练外交官特有的洞察力,但那种洞察力此刻并没有让人感到被审视,反而像是一种确认:“征二同志的事情,中枢已经知道了。中枢会议今天下午专门提了一句,‘征二是为了百越和赤县的共同防线牺牲的。她的事迹,应该被记住。’”
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