“又……又被人欺负了？”
莉拉连忙摇头，挤出一个笑容。
“没有，妈妈，是我自己不小心摔倒了。您感觉怎么样？药喝完了，再睡一会儿吧。”
她为母亲掖好那床薄薄的、打满补丁的被子，然后坐在床边，轻轻地为母亲哼唱着一首古老而温柔的小调。
那是母亲在她很小的时候教给她的，据说是圣女大人流传下来的歌谣，歌声中充满了对生命的热爱和对和平的向往。
窗外，隐约传来精灵之都的繁华与喧嚣，孩童的嬉闹声、商贩的叫卖声、悠扬的琴声……但这一切都与这个破旧的小屋无关。
她们就像被世界遗忘在阴暗角落里的两株小草，在艰难困苦中，努力地汲取着微弱的养分，顽强地维系着彼此的生命。
夜深了，母亲在她的歌声中渐渐睡去。
莉拉吹熄了那盏用兽油做燃料、光芒微弱的小油灯。
她蜷缩在母亲床边的一小块铺着干草的地上，饥饿感阵阵袭来。
今天卖花的钱还没着落，家里的黑面包也只剩下最后一点点了。
她看着窗外那轮被树影切割得支离破碎的月亮，金色的眼眸中充满了迷茫和无助。
但更多的是一种超越年龄的坚韧与执着。
她知道，无论多么艰难，她都必须活下去，为了病重的母亲，也为了心中那份对圣女大人纯洁信仰的坚守。
以及对那些被遗忘英雄们不应被磨灭的敬意。
她相信，圣女大人的光辉，总有一天会重新照亮所有人的心灵，驱散那些偏见与仇恨。
只是那一天，似乎还很遥远。
艾拉瑞安的王政议事厅内。
气氛凝重得如同暴风雨来临前的天空。
高耸的穹顶之下，用活体古树枝干编织而成的议事桌旁，端坐着精灵族中地位最尊崇的主事精灵们。
他们个个面色严肃，眉头紧锁，正在讨论着最近从远方传来的，关于那场毁灭了色彩之都的褪色风暴的消息。
“诸位，想必大家都已经听说了色彩之都的遭遇。”
一位留着银色长须，眼神睿智的老精灵率先开口，他的声音带着一丝不易察觉的颤抖。
“明明这些年都只是一些零星的褪色怪物会袭击周边的城镇，凭借我们的森林屏障和魔法结界，他们还能抵挡。但为什么这一次会出现如此恐怖的褪色风暴？这可是只有在最古老的传说中才会出现的灾难！”
另一位身着华丽法袍的女精灵接口道。
“传说中，在这种风暴面前，无论多么强大的种族都不可能苟且。它会吞噬一切色彩，将万物化为虚无。如果那场风暴降临艾拉瑞安，恐怕我们也是凶多吉首。”
她的声音中充满了深深的担忧。
“我们派出去的侦察队应该也快回来了。”
一位负责军事的精灵将领沉声说道。
“希望能从那些逃难的哥布林和人类口中，了解到一些关于风暴的详细情况。”
即便精灵们天性高傲，不喜欢与外族来往，固守着古老的传统。
导致这么多年也没有任何显着的科技上的进步。
但他们得天独厚的地理位置——幽暗密林的天然屏障，和天生对魔法的卓越亲和力。
也让他们在这个动荡不安的世界的格局之中占有一席之地。
而曾经繁华的色彩之都，也是他们为数不多的，经常进行贸易往来的都市之一。
主要交换一些精灵族特有的魔法材料和人类的工艺品。
眼看着那毁灭性的风暴在色彩之都上空汇聚并最终爆发的影像通过魔法水晶传来。
即便是高傲冷漠的精灵们也不禁感到一丝发自内心的害怕。
那种吞噬一切的绝望景象，让他们引以为傲的魔法和森林屏障都显得如此脆弱。
而后，议事厅厚重的橡木大门被推开，一位穿着闪亮重甲，身材高大的精灵戍卫快步走了进来，单膝跪地报告。
“陛下，各位大人，侦察队回来了，并且……还带回来了一些人。”
坐在议事桌首位的精灵之王奥拉恩，一位面容俊美却带着一丝倦容的中年精灵。
闻言叹了口气，揉了揉眉心，语气平淡地表示。
“艾拉瑞安不接收难民。我们的资源有限，无法庇护所有流离失所者。将他们遣送到矮人的国度吧，他们那里或许更需要劳动力。”
重甲戍卫抬起头，神色有些复杂地表示。
“那些并非难民，伟大的奥拉恩王。他们……他们自称是勇者。”
“勇者？”
精灵王奥拉恩闻言，嘴角勾起一抹冷笑。
议政厅内的其他人也开始发出一阵低低的笑声，充满了不屑与嘲讽。
“这些年冒充勇者的人不少。”
奥拉恩王的声音带着一丝讥诮。
“但是在这样一个时代，勇者又能怎么样？曾经是魔王肆虐，勇者们或许还能凭借勇气和力量与其抗衡。但现在呢？褪色之物完全就是一种自然灾害，一种不可抗拒的规则层面的侵蚀。勇者也无法打败这个世界的规则。所以，他们大概率就是一伙想趁机混进艾拉瑞安的骗子。”
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