见众人不似客套，邱志言边起身边道，“其实汇州人比京城人更讲究吃一道。我这不算什么，只是曾看过厨房的婆子做，学着依葫芦画瓢。”
“好个依葫芦画瓢。”昭武帝接着赞，“看似简单，实则这酱料里的用量分寸拿捏，差之毫厘便谬以千里。邱大人做什么都信手拈来，天生比旁人聪颖几分。”
得了天子夸奖，邱志言脸红耳热，心跳加速。
却听夜寻开口，“天生比旁人聪颖几分，也非状元。”
这话！
昭武帝找补，“他运气不好。但凡不跟时云起撞上，他就是一骑绝尘的状元。”
夜寻挑眉，“时云起是何人，有那么厉害吗？”
这是在质疑新皇当时钦点状元的能力。
卓祺然吓死了，鼻子冒汗。伴君如伴虎啊我的亲师父亲驸马喂，您就不能少说两句？
时安夏垂下头，敛着笑意，听夫君找皇上的茬。
原本夫君就对新皇整日纵容娇惯他儿子有意见，更对那日差点露馅耿耿于怀。
虽然儿子勉强圆回来了，可新皇明显在套儿子的话。夫君对此相当不满。
昭武帝回应，“夜寻先生不入京不知时云起的惊世才华。”
这是笑他粗野莽夫行在江湖，四海为家。
邱志言忙表立场，“输给表弟，我心服口服。”
额上全是汗。求求了，夜寻先生您省点力气多吃点，那么大的肘子堵不住你的嘴。
确实堵不住！夜寻目光微垂，“表弟？时云起？”他抬眸间，眼底似闪过一丝恍然，“原来这位状元才子，该是公主殿下的亲兄？”
不待时安夏回应，他又淡淡道，“公主好福气。”这话转了个弯，终究是毫无痕迹地落在了夸赞公主上。
还没完。夜寻眼尾微挑，又补了几句，“皇上也好眼光。能得这般忠臣良将辅佐，可见福泽深厚。想来吾皇定会愈加勤政，才能不负天赐良才。”
卓祺然闻言松了口气，连忙附和，“吾皇圣明，慧眼识珠。”
昭武帝被这突如其来的赞誉噎住，总觉得这话里藏着什么，却又一时半会回不过味儿来。
身后侍立的小树子倒是挺直了腰板，满脸写着“主子自然英明”的骄傲。
这场对话算不得针锋相对，只因素来寡言的夜寻今日破例多说了几句，便显得格外突兀。
席间烛火摇曳，在夜寻清癯苍老的侧脸投下忽明忽暗的光影。
这不过是个性情乖张的老头子！江湖术士而已。昭武帝想。
可方才某个瞬间，他分明捕捉到夜寻与时安夏之间若有似无的默契。哪怕两人目光从未直接交汇，却透着难以言说的熟稔。
如同隔空对弈的棋手，每一步都心照不宣。这一定是他的错觉。昭武帝安心等着新酱料。
只一息功夫，邱志言便折返回来了。他身后跟着的婢女捧着托盘，为众人换了新碟。
席间一时无话。众人安静用膳，倒显出几分难得的闲适。
待撤席时，但见那水晶肘子只剩薄薄一层凝冻，老鸭汤里的陈皮早已化尽，就连几道家常小菜也都见了底。
时安夏笑道，“看来汇州菜很合大家胃口。”
在夜寻起身时，她忽然叫住他，“夜寻先生，我早前提议让一一拜师于您门下，不知您考虑得如何？”
这是要让夜寻过明路，可光明正大陪着孩子长大。
夜寻闻弦歌而知雅意，“可。两位小郡主一起吧。”
时安夏喜出望外，“那我就替孩子们谢谢夜寻先生了。”
昭武帝皱眉，“这么小的孩子，能跟着夜寻先生学什么？养蛊还是炼毒？”
这话已然说得极不客气。
夜寻忽然轻笑，未说话，先拂袖而去。
卓祺然忙作揖告辞，一脑门汗追了出去。娘呀，这就是个修罗现场，下次千万别遇上。
他忽然后知后觉想起件大事来。他他他他……这分明是欺君啊！
又感觉脑袋要保不住了！他可是有家有室的人！
他追得踉踉跄跄，说话结结巴巴，“师师师父！等等我！救命，救命啊！”
邱志言也告辞。
膳堂内，只余昭武帝和时安夏在。小树子识趣地退到堂外，守在门口。
时安夏见昭武帝不走，知他有话说，也不打算移步花厅，只命人沏了一壶茶解腻。
昭武帝闷闷地拿起茶盏，下一刻，他又将茶盏重重一搁，瓷底碰在金丝楠木案上发出清脆的声响，“朕认为夜寻先生不适合做孩子们的启蒙恩师，皇妹不可轻率。”
方才压抑的不满此刻尽数显露，眉宇间凝着化不开的寒意。让他北翼的小侯爷和小郡主学什么？养蛊还是炼毒？皇家子嗣岂能沾染这些个歪门邪道？
“皇上误会了。”时安夏指尖轻轻抚过袖口的绣纹，声音依旧柔和，“夜寻先生所擅长的，可不止养蛊炼毒。他骑射精湛……”
“骑射？”昭武帝强势打断，“朕的御马监难道找不出一个骑射师傅？非要让个养蛊的来教？”
时安夏万没料到昭武帝反应这般大，默了一瞬，才道，“我只是觉得夜寻先生反正要一起同往铁马城，往后……”
“他为何要同往铁马城？”昭武帝微眯着眼问。
时安夏不瞒他，“因为卓大人为了救我和孩子们一夜白了头。其中的曲折，三言两语实在难以说清。”
“朕有的是时间，”昭武帝指尖轻叩案几，“你长话短说也好，细细道来也罢，朕都听着。”
他其实早就想问了，那卓祺然到底是怎么忽然就白了头？
时安夏抬眸，目光平静地望向他，“臣妹这点子琐碎家事，实在不敢劳烦皇上挂心。皇上的精力，合该用在朝堂大事上。”她顿了顿，“其实有些话，臣妹知道说出来冒昧，却是不吐不快。”
昭武帝无意识攥紧手指，忽然不想继续这个话题了。他知时安夏嫌他在凌州待的时间太长了。
他不等她说出口，正色道，“朕来凌州，是为了堪查运河暗渠。”
“查勘河道、督建暗渠自有工部专司，布防设哨亦是兵部职责。皇上万金之躯……”时安夏尾音一顿，余一声悠悠叹息，“实不宜在此久留。北翼需要您，朝堂需要您……”
皇上您回京吧！
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