牛大力和峰山鹿率领着探寻小队，在大长老的指引下，沿着清江河继续向北进发。一路上，他们满怀期待又小心翼翼，不知道前方还会遇到怎样的部落，又将揭开关于“夏”的多少秘密。
在穿过一片广袤的草原后，他们来到了一个名为“灵溪”的部落，这正是有虞氏部落联盟的一部分。部落的外围是一圈用粗壮树干搭建的栅栏，栅栏上挂着一些风干的兽皮和奇异的图腾。当探寻小队靠近时，立刻有手持长矛的守卫围了过来，神色警惕。
牛大力赶忙上前，表明他们来自麒麟盟，并无恶意，只是想了解一些关于“夏”的事情。守卫们听后，并没有放松警惕，而是派人去通报部落首领。不一会儿，一位身材高大、头戴羽毛冠的男子走了出来，他便是灵溪部落的首领，名叫虞风。
虞风上下打量着牛大力等人，眼神中透露出一丝疑惑。牛大力再次诚恳地说明来意，虞风微微皱眉，说道：“麒麟盟？我倒是听说过南方有这么个联盟。不过，你们打听‘夏’的事情，所为何意？‘夏’乃是天下共主，威名远扬，岂是你们能随意探究的。”
牛大力解释道：“我们麒麟盟一直生活在南方，对‘夏’所知甚少。此次前来，只是希望能增进了解，并无冒犯之意。”虞风沉思片刻，说道：“也罢，既然你们远道而来，我便告诉你们一些。‘夏’确实强大无比，统治着众多部落。我们有虞氏便是夏朝的附属部落联盟之一，每年都要向‘夏’进贡各种珍稀物品。”
当牛大力询问“夏”的具体实力时，虞风眼中闪过一丝敬畏，说道：“听闻‘夏’人口众多，足足有四百万到六百万之众。光是贵族军队，便有百万之数，他们皆配备着青铜斧钺和箭镞，战力惊人。一旦到了战时，加上平民，军队可达三百万之巨。此外，还有诸多部落联盟的军队，皆听候‘夏’的调遣。”
牛大力心中暗暗吃惊，如此庞大的军事力量，的确不容小觑。他又问道：“那您可知‘夏’的都城在何处？还有其他重要城池吗？”虞风点头道：“‘夏’的都城乃是斟鄩，此外还有副都城阳城、阳翟、帝丘、启封。另有纶城、原、西河、穷石、斟灌等重要城池，皆重兵把守。”
牛大力接着问：“那我们麒麟盟所在的东夷之地，与‘夏’又是何种关系？”虞风看了他一眼，说道：“东夷之地，在‘夏’的管辖范围之内。只是你们地处偏远，‘夏’对你们的管控稍松罢了。”
从虞风口中得知这些信息后，牛大力等人谢过虞风，继续踏上探寻之路。
数日后，他们来到了有缗氏部落联盟的“青河”部落。与之前遇到的部落不同，青河部落的人们看到探寻小队，并没有太多的戒备，反而显得十分友善。一位年轻的女子热情地迎了上来，她叫缗瑶，是部落首领的女儿。
缗瑶笑着说道：“远方的客人，欢迎你们来到青河部落。听闻你们来自麒麟盟，我们早就听说过麒麟盟的英勇事迹，一直心生敬佩呢。”牛大力等人没想到会受到如此热情的款待，心中不禁一暖。
在与缗瑶的交谈中，他们得知有缗氏一直与周边部落保持着友好的往来，对麒麟盟也充满了好奇和好感。牛大力趁机询问关于“夏”的事情，缗瑶说道：“‘夏’确实强大，我们有缗氏作为附属部落联盟，深受其文化和技术的影响。他们的青铜铸造技术十分精湛，我们部落如今也有不少人学会了这门技艺。”
关于“夏”的军事力量和城池分布，缗瑶所说与虞风大致相同。但她还补充道：“‘夏’的都城斟??，那是一座无比繁华的大城，城墙高耸入云，城内宫殿林立。不过，越靠近都城，盘查就越严格，你们若继续前行，可要小心了。”
牛大力感激地说道：“多谢姑娘提醒，我们定会小心。不知姑娘还有没有其他关于‘夏’的信息可以告知我们？”缗瑶想了想，说道：“听说‘夏’的贵族们生活极为奢华，他们享用着各地进贡的珍奇异宝。而且，‘夏’十分注重祭祀和礼仪，有一套严格的等级制度。”
告别了热情的缗瑶和青河部落，探寻小队继续向北。他们又先后遇到了有莘氏、有施氏、有仍氏等夏朝附属部落联盟。
在有莘氏的“翠岩”部落，部落首领莘岩对麒麟盟的态度较为冷淡。当牛大力询问关于“夏”的事情时，莘岩只是简单地回答了几句，不愿多谈。但从他简短的话语中，牛大力还是了解到“夏”对附属部落的控制十分严格，每年的进贡数量和种类都有明确规定，若有违抗，便会受到严厉的惩罚。
在有施氏的“百花”部落，部落里的人们对麒麟盟充满了好奇。一位名叫施婉的女子热情地为他们介绍“夏”的情况。施婉说，“夏”的军队纪律严明，训练有素。而且，“夏”与周边一些部落时常发生冲突，以扩张自己的领土和势力范围。
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