次日一早，叶明带着礼物前往白鹿堡。秋日的草原一片金黄，远处牧民的帐篷像珍珠般散落。秃发鹰亲自出堡迎接，热情地拍着叶明的肩膀：
"叶大人！就等你了！"
堡内已经备好了丰盛的宴席。酒过三巡，秃发鹰说起正事："大人，冬季将至。想请教互市冬季还开不开？"
"当然开。"叶明肯定地说，"而且我准备增设一个毛皮加工区，专门收购你们的皮货，加工成衣后再销售。"
秃发鹰大喜："太好了！往年我们的皮子卖不上价，要是能自己加工......"
"不仅如此，"叶明继续道，"我还想请白鹿部派些人手到互市帮忙，工钱从优。"
"没问题！"秃发鹰拍胸脯保证，"乌云那丫头整天念叨着要去互市学东西，正好让她带队！"
谈完正事，宴席更加热闹。白鹿部的姑娘们跳起了传统的敬酒舞，秃发鹰则拉着叶明比试箭术，一直欢聚到日落西山。
回城的路上，叶明心情愉悦。白鹿部的合作解决了互市冬季的货源问题，而毛皮加工区的设立，又将为边民创造更多收入。这一切，都在朝着他设想的方向发展......
马车突然停下，打断了叶明的思绪。车夫禀报："大人，前面有人拦路！"
叶明警觉地掀开车帘，只见月光下，一个熟悉的身影站在路中央——是陈瑜！
"大人！"陈瑜气喘吁吁地跑过来，"铁手先生...他...他......"
"先生怎么了？"叶明心头一紧。
"他做出您说的那个提花装置了！"陈瑜激动得语无伦次，"织出了带花纹的锦缎！先生说要立刻见您！"
叶明长舒一口气，随即又惊又喜。若真能织出提花锦缎，这技术价值连城！他立刻调转车头，直奔百工坊。
百工坊内灯火通明。铁手先生站在织机旁，手里捧着一块精美的花纹锦缎，得意得像只骄傲的公鸡："小子，看看老头子我的手艺！"
叶明接过锦缎，只见上面织着精美的桂花图案，针脚细密，栩栩如生。这工艺，已经堪比江南最上等的织锦了！
"先生大才！"叶明由衷赞叹，"这技术若推广开来......"
"打住！"铁手先生突然严肃起来，"这技术暂时不能外传。"
叶明一愣："为何？"
老者指了指织机上的几个关键部件："这些设计，稍加改动就能用在连发弩上。若被北燕学去......"
叶明恍然大悟。是啊，技术是把双刃剑，既能造福百姓，也可能成为战争工具。看来在推广之前，必须先做好保密工作。
"先生思虑周全。"叶明郑重道，"我会加强百工坊的守卫，所有工匠都要登记在册。"
铁手先生点点头，突然打了个哈欠："行了，老头子我该睡了。这三天都没合眼......"
陈瑜连忙扶老者去休息。叶明则留在工坊，仔细研究这台神奇的织机。月光透过窗棂，洒在织出的锦缎上，那些桂花图案仿佛在发光......
这一刻，叶明更加坚定了自己的使命——要用这些发明改善民生，让边关百姓过上好日子。
至于顾慎负责的军备，就交给挚友去操心吧。他们一文一武，各司其职，共同守护这片土地的安宁。
夜风轻拂，带来远处互市的喧闹声。
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