会议结束时，其其格已经蜷在卓玛怀里睡着了。孩子身上裹着件奇怪的小袄——内衬是安阳棉布，外层是拼凑的皮料，衣领处缀着狼牙，袖口却绣着白鹿部的星纹。
叶明走出窑洞时，雪已经停了。夜空中星河璀璨，照亮了窑区间新踩出的小路。那些歪歪扭扭的脚印毫无规律可言，却都指向同一个方向——中央篝火旁那口仍在冒热气的杂烩锅。
武明堂捧着刚修订的账册追上来："大人，下官有个想法。不如把三方议定的条款写成..."
"先不急。"叶明打断他，指向远处某个亮着灯的窑洞。透过皮帘缝隙，可以看见独眼长老正笨拙地捏着针，在块皮子上练习白鹿部的绳结技法。而在他身后，其其格和那个蓝眼睛的白鹿部少年头挨着头，正用彩炭在窑壁上画第二幅画。
"有些约定，"叶明轻声道，"写在心上比写在纸上更牢靠。"
回到住处时，叶明发现枕边多了个皮囊。里面装着黑狼部的风干肉、白鹿部的奶疙瘩，还有张字迹稚嫩的纸条："给叶大人夜里饿——其其格和巴特尔。"
油灯下，两种截然不同的食物静静依偎在一起。奶疙瘩的醇香中和了风干肉的腥膻，竟有种意外的和谐。
叶明拈起一块放入口中，突然想起日间那个混合了三方特色的茶——原来最顽固的隔阂，也能在生存的压力下，熬煮出全新的滋味。
几天后安阳城外的荒滩上，三十多个黑狼部汉子正踩着齐踝的积雪丈量土地。
他们手中的麻绳每隔五丈就打个结——这是叶明特意嘱咐的，每个绳结代表将来一座毡房的位置。
"往左半丈！"独眼长老拄着拐杖站在土坡上吼道，"那边有老榆树挡北风！"
叶明看着这群曾经在马背上叱咤草原的战士，如今笨拙地摆弄着麻绳和木桩，不禁莞尔。
最壮实的那个疤脸汉子，正为了一寸地的偏差与同伴争得面红耳赤，哪还有半点黑狼骑兵的凶悍模样。
"大人，地契拟好了。"武明堂捧着文书匆匆走来，羊皮纸上墨迹未干，"按您吩咐，写的是'永业田'，可以传给子孙。"
叶明接过文书，手指抚过那个鲜红的府衙大印。这是安阳首次将城外荒地永久授予外族，文书特地用了汉白黑三族文字并列书写。
"等等。"叶明突然指向某处，"把'每户授田五十亩'改成'按丁授田'。"
他望向远处正在教白鹿部少年驯马的几个黑狼部青年，"游牧民族看重劳力，这样公平。"
正说着，官道上传来清脆的铃铛声。十辆牛车缓缓驶来，打头的车上插着面绣有"安阳工房"四字的蓝旗。
车还没停稳，其其格就从小伙伴堆里钻出来，踮着脚去够最上面那个大包袱。
"小心！"赶车的老师傅赶紧托住包袱，"这里面可是精铁炉子，砸了脚要哭鼻子的！"
黑狼部的妇人们闻声围拢过来。当包袱解开露出那些铁皮炉子时，卓玛奶奶颤巍巍地摸了又摸："这...这真是给我们的？"
炉膛内壁还锃亮地映出她沧桑的脸。
"每户一个。"老师傅乐呵呵地示范安装，"府衙补贴七成，剩下三成用工抵。会鞣皮子的去皮革坊，会驯马的进运输队，啥都不会的..."
他指了指炉子，"帮着打三年煤饼也行！"
独眼长老挤到最前面，独眼死死盯着炉门上的徽记——不是黑狼图腾，也不是安阳官印，而是一枚融合了狼头、鹿角与稻穗的新图案。
"三方共铸的炉子。"叶明适时解释，"白鹿部出木炭配方，黑狼部出铁矿砂，安阳工房负责打造。"
长老的喉结滚动了几下，突然转身吼道："都愣着干啥？卸车！"他夺过最重的那个炉子扛在肩上，青筋暴起的手臂却稳如磐石，"今晚...今晚就装我屋里！"
午后，叶明正在临时搭建的帐篷里核对名册，帐外突然传来窸窣声。掀开帘子一看，其其格和三个黑狼部小孩排成一排，每人怀里都抱着个鼓囊囊的皮口袋。
"叶大人！"其其格献宝似的举起口袋，"我们挖的黏土！乌云姐姐说安阳要教我们做陶器！"
叶明蹲下身查看，发现每个孩子的收获都不同——其其格的黏土最细腻，适合做陶胚；大个子男孩挖的含砂多，适合做瓦；还有个扎小辫的女孩，居然找到了罕见的红色陶土。
"好材料。"叶明从袖中掏出三块麦芽糖，"去找铁手爷爷，他今天开窑。"
孩子们欢呼着跑远后，叶明发现地上还留着个小小的手印——是其其格偷偷按在帐篷帘子上的。五根手指印旁边，歪歪扭扭画了只四不像的动物：有狼的耳朵、鹿的角，身子却像安阳城里的看门狗。
随着日头西斜，荒滩上的景象渐渐变了样。东南角搭起了三座联排毡房——这是黑狼部传统的大通铺样式，但屋顶却按白鹿部的习惯开了天窗。
十几个妇人正在房前垒灶台，用的竟是安阳传来的"夹层保温法"，两层石块间填着锯末和石灰。
"大人！"武明堂兴奋地跑来，"刚清点完第一批落户的，足足二十七户！"他翻开账册指着一处，"这个叫巴图的，居然带着五个半大小子，您看是不是多分些田..."
叶明顺着望去，只见那个叫巴图的疤脸汉子，正领着五个少年在夯地基。最大的少年不过十五六岁，挥锤的架势却已虎虎生风。
更令人惊讶的是，旁边居然站着两个白鹿部老人，时不时上前调整木桩的角度。
"那是..."
"白鹿部的老木匠。"乌云不知何时出现在身后，怀里抱着个陶罐，"自愿来教他们搭冬暖夏凉的屋子。"
她掀开陶罐盖子，里面是混了蜂蜜的奶茶，"婆婆说，往后就是邻居了..."
夕阳将众人的影子拉得很长。叶明注意到，那些投在雪地上的剪影已经分不清谁是谁——弯腰扶桩的老人可能是白鹿部的，抡锤的壮汉或许是黑狼部的，而跑来跑去递工具的孩子们，早就混成了一片。
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