正月十五，上元佳节。天刚蒙蒙亮，安阳城北的官道上已经车马辚辚。叶明站在新落成的"三族互市司"牌楼下，看着各色商队排队领取入市木牌。
木牌也分三种：黑狼部的桦树皮牌，白鹿部的骨牌，安阳的竹牌，上面都用朱砂写着同样的编号。
"大人，高昌商队到了。"武明堂捧着账册匆匆走来，"他们带了五十匹大宛马，点名要换'三族布'。"
叶明望向城门方向，果然看见一队高鼻深目的胡商牵着骏马缓缓而来。那些马匹的鞍鞯上竟然也绣着三族联名的徽记——想必是沿途听说后特意准备的。
"按新规办。"叶明指了指右侧的市易厅，"马匹先由黑狼部驯马师验看，再经白鹿部兽医检疾，最后安阳衙署定价。"
武明堂刚要离去，忽听一阵清脆的铃铛声。其其格穿着新做的红袄子，拉着巴特尔的手从人群中钻出来："大人！快看我们做的花灯！"
两个孩子合力举起一盏造型奇特的灯笼——骨架是黑狼部削的白桦枝，蒙面是白鹿部特制的冰蚕纸，画着安阳城楼的彩绘。最妙的是，灯笼底部挂着个小铜铃，随风轻响时，烛光便在纸面上投下流动的影。
"这叫'三族铃灯'！"其其格骄傲地解释，"铁手爷爷说，要挂在互市司门口添喜气！"
正说着，市集西头突然传来喧哗声。一个黑狼部汉子揪着个中原商贩的衣领，正大声嚷嚷着什么。叶明连忙赶去，却见那商贩手里攥着把匕首，地上散落着几块割破的毛毯。
"怎么回事？"
"大人明鉴！"黑狼部汉子气得满脸通红，"这厮故意割坏我们的毯子，压价收购！"
那商贩却振振有词："胡毯粗糙，本就值不了几个钱..."
话音未落，白鹿部的乌云姑娘突然挤进人群。她捡起一块割破的毯角，从腰间取下个小瓶，倒出些液体抹在断面上。眨眼间，那些看似粗糙的羊毛竟然泛出淡淡的金光！
"黑狼部的雪山羊绒，掺了白鹿部的雪蚕丝。"乌云冷冷道，"这一尺见方的毯料，在长安值五两银子！"
商贩顿时面如土色。叶明正要发落，铁手先生却带着几个学徒抬来台古怪的机器："大人，用这个验！"
机器形似织机，却装着安阳特制的铜镜和量具。当毯料通过机器时，铜镜会放大纤维，量具则自动计数经纬密度。最终吐出的竹签上，清清楚楚刻着"上品"二字。
"三族验货机。"老人得意地捋须，"黑狼部出料，白鹿部设计，安阳打造。往后谁也别想以次充好！"
那商贩被罚了十两银子，赔给黑狼部汉子。更妙的是，罚银被铸成三块小银牌，分别刻着"诚信义"三字，挂在市易厅正堂作为警示。
午后的互市越发红火。叶明巡视到东市时，发现一处摊位前围得水泄不通。挤进去一看，竟是其其格和几个孩子在卖"三族玩物"——黑狼部雕的小木马，白鹿部编的草蚱蜢，安阳捏的泥叫叫，全都混在一个大箩筐里，任人选购。
"五个钱抓一把！"巴特尔高声吆喝，"抓到什么全凭运气！"
更令人称奇的是旁边那个"三族茶摊"。黑狼部的汉子负责烧火，白鹿部姑娘煮茶，安阳老丈收钱。茶汤也是三种：汉家的清茶，白鹿部的奶茶，黑狼部的药茶，可以单买也能混饮。摊前木牌上写着大大的"和"字。
日落时分，叶明登上互市司的了望台。整个市场尽收眼底：西边是黑狼部的皮货区，东边是白鹿部的草药摊，中间则是安阳的丝绸瓷器。但最热闹的还要数中央的"三族混市"，那里每个摊位都至少有两族合营，叫卖声此起彼伏。
"大人。"陈瑜气喘吁吁地爬上来，"刚收到消息，朝廷派来的督市官明日就到。是...是王琼的门生。"
叶明眉头一皱。王琼虽已罢官，但其党羽仍在...
正沉吟间，忽听市集上一阵骚动。一队高昌商人抬着个蒙红布的物件，正朝互市司走来。领头的胡商掀开红布，露出座精巧的铜制水钟——顶部的漏斗刻着狼纹，中部的量杯饰有鹿角，底部的接水盘则铸着安阳城楼。
"三族时辰钟！"胡商用生硬的汉话解释，"沙漠商路共用了三十三家驿站的铜料，按安阳的图纸打造！"
铁手先生闻讯赶来，只看了一眼就拍案叫绝："妙啊！狼时、鹿刻、汉辰，三历合一！"
当水钟被安放在互市司正堂时，最后一滴水恰好落入盘中。清脆的"叮"声中，三族代表不约而同地鼓起掌来。
夜幕降临，数百盏花灯同时点亮。其中最引人注目的，是悬挂在互市司牌楼下的那盏巨型"同心灯"。当烛光透过三色灯面时，地上的光影竟组成了一幅活灵活现的《互市图》：胡商牵驼，汉贾持筹，各族百姓交易往来，栩栩如生。
回府路上，叶明看见几个黑狼部少年和白鹿部姑娘在街角共舞。他们脚下踩着新编的舞步，既不是传统的战舞，也不是祈福步，倒像是...互市时的讨价还价动作被艺术化了。
府衙书房里，叶明在《安阳日志》上记录下这历史性的一天。写到水钟时，突然想起李景隆信中的话。他蘸饱墨汁，在末尾添道："三族互市，非独货殖之通，实乃人心之桥。今桥已成，来者熙熙，往者攘攘，皆坦途也。"
窗外，上元节的明月正挂在互市司的飞檐上。檐角铜铃随风轻响，与远处市集的欢声笑语，谱成了一支无字的夜曲。
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