看着天边残阳如血，林惜抿了抿唇角，脸上是难得的肃穆之色，手无意识地扶上了腰间的软剑，随着谢氏登上了马车。
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“金樽清酒斗十千，玉盘珍馐直万钱”
皇家夜宴，向来是极尽奢华的，更何况是除夕这等天子与百官同乐，辞旧迎新，共襄盛世的日子。
夜幕降临，华灯初上，太极宫东殿内灯火辉煌，明亮的灯火映照出身着华丽服饰的宫娥们忙碌地穿梭于殿内的婀娜身影。
命妇官员分坐两侧，桌案之上摆满了珍馐美食，丝竹之声悠扬悦耳，正堂中间，身着橘色舞服的舞姬们身姿曼妙，莲步款款，一派纸醉金迷的奢靡景象。
林惜同谢氏余氏坐在一处，因着安国公的爵位，她们三人的座位很是靠前，仅仅排在了几位宗氏王妃郡妃的后面，可以很清楚地将最上首的皇帝和下面其余官员命妇的动作看在眼里。
高座之上，一身绛红色宫装的岑贵妃肚子高高隆起，和一身玄红色凤袍的皇后分坐在惠帝两侧，瞧着大有有分庭抗礼的架势。
林惜不由得暗自摇了摇头，又不动声色地将目光投向皇帝左下首，果然见那个位置空空如也，心下又不由得沉了几分，转过身子对身旁的谢氏同余氏低声说道：“如此盛宴，太子却不见踪迹，陛下怕是要发大怒。”
谢氏也早就注意到了太子这个时辰竟还未至，又抬眸看着端坐在惠帝身侧一脸倨傲的岑贵妃，瞧她那一身打扮，怕是就差将“僭越”二字写在脸上了，不由得也拧紧了眉心，压低声音道：“警醒着些，我观皇后面色不对，今夜怕是有大事。”
高座之上的惠帝同样注意到了那个空着的位置，面色有些肃沉，本欲发火，但又顾忌着今日的场合，只得忍了怒气，低声问身边的皇后：“那个孽畜呢！今日这样的场合，他干什么去了！”
若是放在平日，见到惠帝这般，皇后早就唯唯诺诺上前请罪了，但今日不知怎地，听了这话，她却只是轻轻瞥了惠帝一眼，淡淡道：“我亦不知，或许是被什么事情绊住了吧。”
惠帝见她不似往日恭敬，心下更为恼怒，正欲出声斥责，却感觉自己的袖子被人扯住了，转头看去，却是一脸娇柔的岑贵妃，“陛下，皇儿刚刚好像踢了我一脚。”
“当真？”听得自己心爱的贵妃这样说，惠帝哪里还顾得上皇后和太子，忙转过头关切问道。
“陛下若是不信便算了，左右咱们皇儿不似太子殿下金尊玉贵，能叫陛下时时看在眼里。”岑贵妃说完便轻轻扭过了身子，一副不愿再多说的样子。
惠帝自然又是一阵安抚，这才将岑贵妃哄得重展笑颜，而后自然又是一番旁若无人的黏腻，皇后冷眼瞧着二人，只觉胃中一阵翻江倒海。
她作为大族嫡女，本可以寻个门当户对，两心相知的贵族公子共度一生，却被一纸圣旨召入了宫中，更可悲的是惠帝根本不喜她，封她做皇后也不过是为了迷惑那些反对他继位的氏族们。
自己贵为中宫皇后，却硬生生被这马户出身的贱人压了二十年，就连自己十月怀胎，辛苦生下的孩儿都被惠帝嫌弃，若不是她谨小慎微这么多年，没有留下一丝错处，怕是连自己孩儿的太子之位都保不住。
她本来以为自己可以继续忍下去的，那贱人虽然得宠，却是个肚子不争气的，惠帝恨不得日日去她宫中，灵丹妙药也赐了不少，她却二十余年都没有怀上孩子。
在这后宫，没有孩子的女人，再怎么受宠，也不过是昙花一现罢了，自己只需要熬下去，熬到惠帝驾崩，自己的孩儿自然就是名正言顺的下一代皇帝，到时候一个再无依仗的岑珠，还不是任自己摆布。
可谁曾想，这岑家竟然早就包藏祸心了，勾结了御史想要陷害太子，还好她父兄反应迅速，不仅洗清了太子的罪名，还反将一军，将那岑氏父子送进了大狱。
本以为乾坤已定，自己终于可以除去岑珠这个心头大患了，谁曾想这关键时刻，竟叫那岑珠诊出了喜脉，对自己及孩子那么冷漠无情的人，却在得知岑珠喜讯的那一刻喜极而泣，流水似的赏赐送进了集福宫，还为那岑家父子找了替死鬼，将人就这样放了出来。
她在自己宫中得知消息的那一刻，本该是怒极的，可却突然放声笑了出来，从前心里头那丝一闪而过的念头也在那一刻扎下了根，肆意疯长，而这一切，都即将在今夜结束。
那边岑贵妃同惠帝说完了话，便向着皇后投来了一个挑衅的眼神，皇后眼中寒芒闪动，面上却露出了一个同平时无甚分别的温和笑容，看得岑贵妃不屑地撇了撇嘴，别过了脸去。
宴会行至一半，太子终于姗姗来迟，他一身玄色冕服，身后跟着两个捧着木匣的内侍，不疾不徐地行至殿中，朝着惠帝拜了下去。
“儿臣来迟，请父皇恕罪。”
惠帝心中已不悦到了极点，但看太子态度恭敬，又顾及着百官命妇在场，只能肃着一张脸挥手叫人起来，“除夕盛宴，太子去干什么了，怎的来的这般迟？”
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