“别过来！”
他挥着匕首，刀刃却被丝线护甲弹开，震得虎口发麻。
慌乱后退时，斗篷下摆勾住断木，整个人仰面摔倒。
后脑勺撞在石块上的瞬间，他听见自己牙齿打颤的声音。
“玄影，你还有什么可说？”
黄帝的声音像块冰砸下来。
石斧的寒光抵住咽喉时，玄影才发现周围全是族人。
阿牛攥着带血的石锤冲过来，锤柄上还沾着他派去的刺客的血。
“首领，让我动手！”
阿牛的唾沫星子溅在玄影脸上，“他诬陷嫘祖，还引外敌屠我们部落！”
人群骚动起来，有人举起石矛，有人喊着“活埋了他”。
玄影盯着嫘祖腰间的五彩丝线，突然想起当初在蚕室偷换草药时，她专注喂蚕的样子。
“不可能...那些仙草明明...”
他的声音被淹没在咒骂声里。
嫘祖突然分开人群走来，手腕上的丝线还沾着药水。
玄影本能地往后缩，却撞在黄帝的石斧上。
“够了。”
嫘祖蹲下来，和他平视，“你说那些仙草有毒？”
她从竹篓掏出晒干的草药，“要不要尝尝？”
玄影盯着那些熟悉的叶片，喉咙发紧——他亲手撒的毒蘑菇粉，此刻却干干净净。
“杀了他！”
阿花的声音带着哭腔。
玄影闭上眼睛，等着石斧落下的重量，却听见嫘祖轻叹：“给他个机会吧。”
他猛地睁眼，正对上黄帝审视的目光，后颈已经被冷汗浸透。
阿牛的石锤举到半空，被嫘祖伸手拦住。
她盯着玄影发颤的瞳孔，想起这人曾在族老会上帮自己辩解过蚕病的事——原来全是做戏。
“杀了他，只会让仇恨循环。”
她弯腰捡起骨制匕首，指尖擦过符文时，感受到上面残留的阴冷气息。
黄帝的石斧抵在玄影脖颈，刃口已经压出白痕。
他余光瞥见嫘祖掌心的草药——正是自己派阿花藏起来的备份。
“你确定？”
他低声问，“这人差点毁了整个部落。”
“还记得我们为什么养蚕？”
嫘祖将匕首抛向空中，看着它划出弧线插进泥地，“为了让大家吃饱穿暖。杀了他，死去的人也活不过来。”
她转头看向围观的族人，阿花攥着染血的纺车，几个孩童躲在大人身后抽泣。
玄影突然笑出声，嘴角带出血丝：“装什么慈悲？等我...”
话没说完就被黄帝揪住头发，石斧重新抵住下颌。
“你最好祈祷蚕宝宝活得比你久。”
黄帝的声音冷得像冰，“从明天起，你睡蚕室，喂桑叶、清蚕沙，少一根蚕丝，我亲手拆了你。”
阿牛把石锤砸在地上，溅起的碎石擦过玄影额头：“便宜你了！”
人群中响起不满的嘟囔，但嫘祖走向五彩旗帜的背影让议论声渐渐平息。
她摸着随风鼓动的丝线，想起在山林里被刺客追杀的夜晚，每一道伤口都在提醒她为何而战。
玄影被两个壮汉架走时，还在盯着嫘祖手中的丝线。
他突然想起自己第一次见蚕宝宝吐丝，那种柔软又坚韧的力量曾让他着迷，后来却被嫉妒蒙住了眼。
“敌方投降了！”
了望台传来呼喊。
黄帝将石斧扛在肩上，看着远处丢盔弃甲的敌兵，又看向嫘祖腰间剩余的仙草：“这些东西，该让族老们见识见识了。”
他伸手想拍她肩膀，最终只是握了握拳头——那个总在蚕室熬夜的姑娘，已经不再需要保护。
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