当翻过彩云王朝境内第一座大山，苏若雪与左秋已算出了该国边境，正式朝着陈国方向前行。
此刻，骄阳西斜，暮色四合，最后一抹残阳的余晖如血，涂抹在层峦叠嶂的山脊线上，将那些嶙峋怪石的剪影拉得老长，仿佛蛰伏的巨兽脊背。
天边的云霞从金红渐变为暗紫，又过渡到沉郁的铅灰，夜幕如一张无形的大网，自东天缓缓撒下，吞噬了白日里尚可辨识的路径与轮廓。
深山老林，彻底陷入了另一种截然不同的、属于夜晚的秩序。
林间不再有鸟雀欢鸣，取而代之的是夜枭凄厉的啼叫，时远时近，如同鬼魅的嘲笑。
不知名的虫豸在腐叶下、石缝间开始奏响它们嘈杂而单调的夜曲，其中夹杂着某种类似婴孩呜咽的、令人毛骨悚然的声响——据胡舟提过，那可能是“夜哭狸”或“鬼面猴”的叫声。
山风穿行在密密麻麻的林木间，不再是白日的清凉，而是带着刺骨的阴寒与潮湿，拂过皮肤时激起一层细密的疙瘩。
那些白日里青翠的树叶，在夜色中化作一片片浓得化不开的墨团，随风晃动时，仿佛有无数黑影在其间窥视、游走。
苏若雪与左秋的脚步声与衣袂拂过草丛的窸窣声，在这万籁俱寂又暗藏无数细微声响的深山里，显得格外清晰，也格外孤单。
脚下的“路”早已不成其为路，不过是野兽踩踏出的隐约痕迹，或被山洪冲刷出的沟壑，崎岖难行，布满湿滑的青苔与盘结的树根。
左秋早已累得气喘如牛，小脸在昏暗的天光下显得惨白，但他咬紧牙关，一步不敢落下。
并非二人不想寻一处山洞或是破庙落脚，实在是与临行前所想的……不太一样。
若按村里那位说书先生每次讲故事绘声绘色描述的那般，无论是书中的落难书生，还是行走江湖的侠女，总能在山穷水尽、饥寒交迫的关键时刻，于深山中奇迹般地寻到一处废弃的古庙、一间无主的茅屋，甚至是一个内有石床石桌的干燥山洞，仿佛老天爷特意为故事主角备下的避难所。
可她呢？
自日落时分便开始留意，目力所及，除了参天古木、纠缠藤蔓、嶙峋怪石，便是深不见底的沟壑与弥漫着腐殖质气息的灌木丛，莫说破庙废屋，连个能勉强容身的浅岩凹都未曾见到。
反倒是好几次，她敏锐的武者直觉捕捉到黑暗深处有冰冷的目光扫过，带着毫不掩饰的贪婪与恶意，只是慑于她身上隐隐散发的锻魄境气血之力，才未敢轻易靠近。
苏若雪不禁心中自嘲，一边警惕地观察四周，一边暗自嘟囔：“哼，人家那是话本小说里天命所钟的女侠 ，有作者老爷的金手指护着，逢凶化吉、遇难成祥是家常便饭。我又算哪门子女主角？不过是芸芸众生里挣扎求存的一个，老天爷凭什么赏我这般好运气、好饭食？”
左秋则紧紧跟在其身后，因为极度的紧张与疲惫，脚步愈发虚浮凌乱，好几次不慎踩到苏若雪的鞋跟，将她那双结实的粗布绣鞋差点踩脱。
苏若雪只得无奈地停下，俯身重新系好鞋带，心中那点因找不到落脚处而生的焦躁，在对上少年那双写满惶恐、依赖与歉意的乌黑眼眸时，又化作了无声的叹息与更加沉重的责任感。
此刻，左秋更是亦步亦趋，小手死死攥着苏若雪月白粗布衫的后摆，仿佛那是汪洋中唯一的浮木。
山间夜寒侵入他单薄破旧的衣衫，那条由苏若雪旧裙改成的裤子，膝盖处又多了两道划口，令他控制不住地微微颤抖，牙齿都开始轻轻打战。
除了寒冷，更多的是对周遭无边黑暗与未知声响的本能恐惧。
他到底只是个十岁的孩子，哪怕经历坎坷，又何曾独自面对过这等荒蛮诡谲的深山夜景？
“呜——哇——！”
骤然，一声极其嘶哑凄厉、宛如老鸦夜啼又似鬼嚎的怪叫，几乎贴着他们头顶的树冠炸响！
一道巨大的黑影“扑棱棱”地掠过，带起一阵腥风！
“啊——！”
左秋魂飞魄散，惊叫半声，剩下半声被自己死死噎在喉咙里。
他双眼紧闭，再顾不得什么，猛地向前一扑，双臂如同铁箍般紧紧抱住了身前苏若雪纤细却柔韧的腰肢，将脸深深埋在她的背脊处，整个小身子抖得如同风中落叶。
“苏姐姐我怕！有、有东西！”
他语带浓重哭腔，声音闷闷的，显然吓得不轻。
好在苏若雪是武道二境锻魄境的修士，下盘极稳，气血浑厚。
被左秋这全力一扑，身形只是微微一晃，便如扎根磐石般稳住。
她缓缓停下脚步，没有立即斥责或推开少年，而是深吸了一口冰凉的夜气，迫使自己因那声怪叫也骤然加速的心跳平复下来。
她不能乱，她是此刻唯一的依靠。
片刻，她轻轻转过身。
黑暗中，她的眼眸因修为而比常人清明些许，能看清少年惨白的小脸和紧闭的、睫毛颤抖的眼帘。
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