格林德沃和阿不思在启程之日见到了西塞的朋友们。
其中一个个子不高，叫蒂奇的壮实青年，胡子拉碴，眼睛几乎被遮挡在乱糟糟的头发后面。
还有一个青年，西塞叫他罗伯，他有一颗闪亮的牙齿，看起来像是用某种金属做的。
最后一位，看起来非常年轻，他和他们打过招呼，目光在格林德沃身上停留了许久。阿不思没有听到西塞叫他的名字，只说他也是德姆斯特朗的学生。
西塞把格林德沃和阿不思介绍给他们认识，那个年轻人毫不掩饰地打量着他们。
“你认识他吗？”趁着没人注意，阿不思扯了扯格林德沃的衣袖，悄声问道。
格林德沃也发现了，“没什么印象——不过，好像有些古怪。”
西塞给他们安排了临时休息的房间，嘱咐大家今天早点睡下，明天一大早他们就要启程了。
“盖尔，你能来我的房间吗？”赫夫曼勋爵轻轻敲了敲门。格林德沃正和阿不思玩巫师象棋，阿不思的骑士把格林德沃的城堡逼进角落。
“好的，舅舅。”格林德沃轻轻拍拍阿不思的肩，走了出去。
“怎么了，舅舅？”格林德沃顺手把房门关上了，“出了什么事？”
赫夫曼勋爵严肃地看着他，“盖尔，你知道魔法部的人在跟踪你吗？”
格林德沃点点头，“爸爸告诉我了，我们在法国的时候就察觉到了。”
赫夫曼勋爵并没有因为他无所谓的语气而放松下来，他看起来更加凝重，“不是在法国，是你离开德姆斯特朗那一刻，他们就已经在关注你的情况了——盖尔，我不想吓唬你，但是我认为你应该知道这意味着什么。”
“我明白，”格林德沃望着窗外深沉的夜色，花园中修剪成各种动物的景致已经被如墨汁般的黑夜吞没，他沉重地说道，“魔法部想要抓住爸爸的把柄，推翻格林德沃在魔法部的影响力，是不是？我就是最有力的武器。”
“有可能有这个意思。”
“什么意思？”格林德沃听出了赫夫曼勋爵语气里的弦外之音，“你是说，他们最终目的另有——”
“是的——并且我和你爸爸都是这样认为的，”赫夫曼勋爵看起来似乎有些疲惫，“他们的目标并不是你爸爸，而是你。”
“我？”格林德沃不可置信，“可是，我并没有——”
“你还没发现，是吗？我只是听你妈妈说你在做一些实验，你从来没有告诉过我们你的那些实验——是的，盖尔，那些实验，你可能也知道——你应该知道，魔法部不会希望出现能够威胁他们的地位的人，可你表现出了那样的力量——他们感受到了威胁。”
“我不——”格林德沃的话卡住了，他知道自己和阿不思其实已经想到了这样的结局，尼克·勒梅几乎点明了，他们注定面临战争。
他垂下了手，“我明白。”
“我和你爸爸认为，”赫夫曼勋爵心疼地轻声道，“他们会在你17岁生日那天动手。”
“哼，他们可以试试看。”格林德沃冷冷地说道，“可是，爸爸为什么不告诉我？”
“他担心你，但是又不想让你因为这个感到心烦意乱。而且，想要使用飞路网交谈并不那么容易——不过我听说你和阿不思使用飞路网实现了跨国旅行？你这样做之前真应该再考虑一下，”他虽然这样说，但是语气和表情依然很自豪。
“盖尔，我们希望你知道前因后果，但是不希望你因为这个就……我们都站在你这边。”
“我明白了，不过，我希望自己解决。”格林德沃冷静地说。
赫夫曼勋爵担忧地看着格林德沃离开的背影——不为其所用，必成威胁，魔法部的宗旨始终令人不安。
几个世纪以来，麻瓜时不时会发现魔法痕迹，但极少有人对此持正面态度——麻瓜对于可能存在的魔法表现出了极端的恐惧。而另一方面，国际保密法的实施促使大多数巫师不得不在麻瓜面前更加被动，特别是魔法学校学龄前的儿童，他们无法熟练地控制魔法——只有极少数的成年巫师会在麻瓜面前肆无忌惮地施法，而他们都将面对可怕的后果，这加剧了巫师们的反抗情绪，格林德沃和赫夫曼都是反对保密法的。
而魔法部似乎越来越习惯于粗暴压制，因为对反对派的镇压和对格林德沃家族的恐惧，让他们对于盖勒特·格林德沃表现出的反应格外过激。
希望他们的北冰洋之旅可以顺利吧——
“盖勒特，该你了。”
阿不思蜷着腿坐在原处，棋盘上的棋子打了个哈欠。
“来了。”格林德沃扬起嘴角，阿不思的蓝眼睛朦胧地看着他。
“赫夫曼勋爵找你什么事？”阿不思漫不经心地问道。
格林德沃再一次把国王抢救回来，“噢，那事，”他打量着局势，命令他的主教将军，“我爸爸认为，我一到17岁，就会被魔法部正式逮捕。”
“……什么？”阿不思惊讶地提高了音调，眼睛睁得圆圆的，“我是说……他们不能……”
格林德沃短促地笑了一声，开始收拾棋盘，“英国魔法部是讲道理的是吗？他们肯听你的建议？”
阿不思沉默了。即使他们已经知道了结局，但当预言真正地一步一步成为现实，他们还是很容易被左右，像是沉浸式体验剧本，不管他们怎样努力，都无法改变历史的走向。
“别太担心，”格林德沃轻松地笑了笑，“格斗我还没有输过呢，就算是你，阿不思，我也不认为我输了。”
阿不思听到他提起那场好像已经过去许久的决斗，似乎在说无关痛痒的事，搞不清格林德沃是否真的已经不会再为此而感到难过，他们始终避免谈起。
“阿不思，勒梅说得对，我真心悔过了，我知道你必须赢得那场决斗。”
阿不思觉得自己的大脑封闭术在格林德沃面前不值一提。
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