“瀛洲……”刘衍喃喃自语,手指在那个地名上轻轻划过。
他当然知道瀛洲!
那是传说中海外的富庶之地,盛产金银。大夏立国之初,太祖皇帝曾派遣舰队远航,试图寻找这片传说中的土地,却最终无功而返。自那以后,寻找瀛洲便成了一个虚无缥缥的传说。
而现在,一张通往传说的地图,就摆在他的面前。
如果这只是一个商人画大饼的伎俩,刘衍或许会付之一笑。但当他看到地图旁边的另一份名单时,他的呼吸彻底停滞了。
那是一份官员名录。
从沿海各州府的布政使、按察使,到掌管水师的都指挥使,再到几个看似不起眼的船坞总管、港口巡检……一个个名字,组成了一张覆盖整个大夏东南沿海的,庞大的走私网络!
名单的最后,赫然写着一个名字——
户部尚书,张敬。
张敬,太子党的核心人物,在太子倒台后第一时间便向皇帝哭诉悔过,以“年迈昏聩,为奸人所蒙蔽”为由,奇迹般地保住了官位和性命。皇帝念其三朝元老,又值朝局动荡,便只是将他训斥一番,罚俸了事。
如今看来,这张走私网,才是张敬真正的底牌!也是他敢于背叛太子的倚仗!
刘衍只觉得一股寒气从脚底直冲天灵盖。
这张走私网的存在,意味着什么?
意味着张敬掌握着一条独立于朝廷之外的,巨大的财源!意味着他可以神不知鬼不觉地将兵器、粮草运送到任何一个沿海的港口!
这已经不是简单的贪腐,这是谋逆!
“殿下,”黑影的声音再次响起,“送东西来的人说,这张网,原本是太子准备的后手。如今太子已死,这张网,自然就成了无主之物。谁能拿到它,谁就能……执掌乾坤。”
刘衍猛地攥紧了手中的羊皮纸,指节因为用力而泛白。
他当然明白这句话的分量。
皇帝为什么能坐稳江山?因为他掌握着天下的钱袋子和兵权。
而这张网,几乎等于给了他另一个钱袋子和一条隐秘的兵道!
这个叫顾慎的商人……他到底是谁?!
他怎么会知道得如此清楚?他把这份足以让整个大夏天翻地覆的东西交给自己,图的又是什么?
“顾慎……”刘衍闭上眼,脑海中疯狂推演着各种可能。
扶持自己?不像。
此人行事狠辣,滴水不漏。他能扳倒太子和齐王,就说明他绝非善类。这样的人,怎么可能甘心屈居人下?
借刀杀人?
让自己去和张敬这个老狐狸斗?然后他坐收渔翁之利?
有可能。
但刘衍总觉得,事情没有这么简单。
这个顾慎,就像一个隐藏在深渊中的棋手,他抛出的每一个棋子,都带着致命的诱惑,让你明知是陷阱,却又忍不住想要伸手去接。
“殿下,我们该如何应对?”黑影问道。
刘衍睁开眼,眼中闪过一丝决绝。
“富贵险中求。”他一字一句地说道,“既然他把刀递过来了,没有不接的道理。”
不管顾慎想做什么,这张网,他要定了!
他压抑了太久,也等待了太久。太子和齐王倒台,给了他一个千载难逢的机会。父皇年事已高,对朝局的掌控力大不如前,清算党羽造成的权力真空,更是给了无数人野心滋生的土壤。
他不想再当那个躲在角落里的影子了。
“传令下去。”刘衍的声音变得冰冷而坚定,“盯死名单上的每一个人。我要知道他们的一举一动,一言一行。”
“另外,”他看向黑影,“派人去江南,我要知道这个顾慎的……一切。”
知己知彼,方能百战不殆。
在享用这份“大礼”之前,他必须先弄清楚,送礼的人,究竟是神,还是鬼。
……
与此同时,皇宫,养心殿。
大夏皇帝刘彻,正披着一件明黄色的寝袍,有些疲惫地靠在龙椅上。
他的面前,站着一个身穿飞鱼服,腰佩绣春刀的男人,正是锦衣卫指挥使,赵无疆。
“你是说,江南那个商人,顾慎,又出手了?”刘彻的声音带着一丝沙哑,清算太子和齐王党羽的这些日子,耗费了他太多的心神。
“是,陛下。”赵无疆躬身道,“根据我们安插在‘四海通’的眼线回报,顾慎通过钱庄的秘密渠道,给燕王送去了一样东西。”
“哦?”刘彻的眼中闪过一丝精光,疲惫之色一扫而空,“老六?他送了什么?”
“一份关于户部尚书张敬,在东南沿海组织走私的……罪证。”赵无疆小心翼翼地措辞。
“走私?”刘彻的眉头皱了起来,“张敬这个老东西,朕还以为他只是贪了点钱,没想到胆子这么大。”
“恐怕……不止是走私那么简单。”赵无疆从袖中取出一份密奏,呈了上去,“这是我们锦衣卫暗中调查数年所得,与顾慎送出的那份情报,可以相互印证。张敬利用走私网络,不仅输送金银丝绸,更有甚者……是铁器和粮草。”
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