三人在云阳补充了万人敌和粮草，便再次登船往下游漂去。
谢凤武看到军中的万人敌如此厉害，不禁大为叹服。
马万年得意地道，“给你老子写封信回去，让他多照顾我们马家商铺，商铺在帮我们收购制作万人敌的原料，还有让谢世伯多收集铁料，帮忙物色懂火器的工匠，帮我就是帮你啊！”
谢凤武连连称是，“小弟一定照办！”
刘慧明马万年大军一边行军，一边操练新军，一边剿匪，磨磨蹭蹭地终于到了夔州府城。期间刘慧明终于单独率领一只军队打了一仗，感觉紧张又刺激，好在土匪规模小不经打，只几下就破了寨门，土匪头子一看形势不妙，从后门跑了。
刘慧明旗开得胜，可羡慕死了谢凤武，吵着闹着也出去打秋风。刘慧明和马万年无可奈何，只得让他出去嘚瑟一把。
不过，这小子运气实在不好，清晨出营午后就天拖着残兵败将回到了寨子，一见到刘慧明就放声大哭起来，“刘先生啊，小弟这次遇到硬茬子了！”
“啊？怎么回事？”刘慧明大惊失色，扫了一眼面前的队伍，见他们个个带伤，疲惫至极，显然吃了一场败仗。
马万年也跑了出来，见到此情此景不由得勃然大怒，“是哪个王八蛋这么厉害，老子要去灭了他！”
三人回到大帐，谢凤武咕咚咕咚喝了一大瓢水才将情况一五一十地说了出来。
根据探子打听到的情报，这窝土匪大约有千人左右，是新近才占山为王的，三人听到这个情报根本没当一回事，按照常理推断千人规模的土匪能战斗的人手有两百就不错了，因此，谢凤武就只带了他本部的五百人。
哪知一交手谢凤武就吃了一惊，这一伙土匪虽然只有千人，但战兵足有七八百，而且各个都是老行伍，行进间极有章法，他坚持了不到一个时辰就全线崩溃，被对方像撵兔子一样撵了回来。
听完谢凤武唉声叹气地说完，马万年不怒反笑，一边搓着手一边站起来道，“好，好，终于遇到能打的土匪了。谢兄弟勿忧，且先下去休息，哥哥明天就去给你报仇！”
三人还没确定报仇的方案就有军士来报，说有以前白杆兵的溃兵来投，刘慧明出营门一看，发现一个土司族人带着一群衣衫褴褛的土人等在营门口，谢凤武眼尖，不等那匪首开口就嚷嚷起来，“马大哥，刘先生，就是这伙人，竟然打上门来了，不得了了啊，真是不知死活啊！”
马万年正要开口，那匪首突然奔上前，普通一声跪倒在地，放声大哭道，“大公子！属下是五龙溪冉家寨的冉豹啊！”
马万年仔细打量了他一会儿，才问道，“你果真是冉豹，怎么成这个样子了？祖母还以为你已经战死了呢，原来你还活着啊？”
冉豹嚎啕大哭，道，“小人也以为小人死定了，后来发现自己还没死透，就挣扎在逃到丛林里，挖了点儿草药包扎好伤口，养了几个月居然活过来了。”
说完又大笑道，“小人有老太君保佑，自然福大命大，哈哈！”
马万年大喜，一把狠狠地拍在他肩膀上，道，“哈哈，太好了！祖母要是知道你还活着，不知道会高兴成什么样子！那些人呢，都是你招来的吗？”
谢凤武愣住了，没想到打败自己的竟然是三年前的白杆兵溃兵，难怪这么厉害的，自己败在他们手上也不算丢脸。
冉豹喜极而泣，指了指远处那些溃兵道，“这些都是我们土司儿郎，那天被献贼打散了，逃到了深山里，后来我把他们一个一个聚集起来，看到鸡子梁有一个山寨，我们打跑了里面的强人，占了他们的寨子，现在已经聚集了一千多人了。”
“太好了，太好了！”马万年哈哈大笑道，忙把刘慧明和谢凤武引荐给他，谢凤武颇不好意思地道，“原来是高将军，小侄真是太岁头上动土啊。”
冉豹嘿嘿地笑了笑，他跟着秦良玉打了十几年仗了，已经是一个标准的军人了，谢凤武初出茅庐自然不是他的对手。
看到他那张灰头土脸的样子道，“要不是你跑来打我我还不知道大公子已经来了呢！”
马万年指着谢凤武道，“在我冉叔面前，你也就只能传个话报个信了。”
四人哈哈大笑，几人又说笑了一阵，刘慧明问道，“冉将军，你知不道有一个叫高武的人，他到底是死是活？”
马万年也道，“对，对！差点儿忘了，他堂客以为他死了，都要改嫁了，幸好万春碰上了，让她再等一年，你去帮我打听打听。”
刘慧明又把那天的事情给冉豹讲了一遍，冉豹静静地听了，想了想道，“离我们落草的鸡骨梁四十里远处还有一个山寨，也是白杆兄弟，标下这就派人去打听。”
说罢便叫来两个手下，让他们尽快去山里传话，把所有的老兄弟都召集起来。
刘慧明见那些溃兵过得很清苦，忙让他们进入营帐用饭，待他们吃过饭，帐篷也已经搭好了。
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