参军府上自然没有用早食的心。莫说用早食，一家老小急得如同热锅上的蚂蚁。
文守卓先前尚且能沉住气，一宿没睡熬得下巴上冒出许多青茬，却也顾不上打理，坐在前厅唉声叹气。
文芝是个急性子，在院中来回踱步，只等随时传来点新消息。
兴冲冲闯回家门的文清骤然看到这一派凝重场景，出口过半的招呼声，被生生咽回喉咙，吓得连退几步躲在昀笙身后。
昀笙也刚进门，让他一闹往前推搡两步，抬眼正好撞上坐在旁边的谢砚之。
谢砚之好似对她带回文清并不意外，不如说更像早已算准了时机，手边的茶盏还冒着热气。
他将茶水推过来，昀笙也不跟他客气，端起一饮而尽。
坐下时轻声道：“如何?”
话语中掩饰不住些许得意。
谢砚之一笑，亦轻声回道：“昀儿出手，自然是十拿九稳的。”
昀笙心情大好。
这会儿文清才敢小心翼翼地走过去。
人还没到先被文芝揪来一通检查，见他当真全须全腿地回来了才松口气，眼泪控制不住滚落，似乎想训斥他几句又无法真生起气来，急得眼睛更红了。
文清见她这样也十分不忍，手忙脚乱帮她揩干眼泪，老老实实认错道：“爹爹阿姊，是我疏忽了，令大家为我担心。”
说罢像挨霜打过的瓜菜般，将头深深地垂下去。
文守卓见一双儿女相拥着落泪，心下也动容，再说不出口训斥的话，只叹气道回来就好，忙让厨房备些早点给大家食用，又嘱咐不必太繁琐，越快越好，提心吊胆一晚上恐怕众人都饿得不轻。
正备菜间，虞成蹊风风火火地回来了。将佩剑按在桌上，一把捞起那茶盏就要喝水，却发觉是空的，只得另拿了只茶杯。
文芝拎着壶跑过来倒满一杯茶，看他心急火燎地喝下去，又咽几下才开口。
“人倒是抓着了，”虞成蹊叹口气，“可刚要带回他们就吞下毒药，最后竟连个活口都没留。”
昀笙一怔，不自觉看向谢砚之。
谢砚之仍是那般波澜不惊的样子，好似当真置身事外，一切皆与他无关。
“连是哪方的探子都没弄清吗?”文守卓急切。
“没有，”虞成蹊想了想，无奈道，“过后仔细搜了身，半点能查实身份的痕迹都没留下。”
昨夜分开后，他与文芝一同寻找半个时辰毫无所获，在经过暗巷时察觉檐上有动静，两人立即跟上。沿路追逐至出城道附近，丢了对方的踪迹，却发现五名行踪诡异者——皆身穿夜行衣，似乎刚经历过苦战而负伤，又被人制住了穴道无法动弹。
这等事不可私下插手，由官府出面更为合适。虞成蹊嘱咐文芝留下，打算自己回去将情形告知文守卓，又想了想，见五人一时半会也脱不了身，便将文芝一并带走。
文守卓立刻下令调用一队巡夜兵去拿人，虞成蹊不放心提议同去，文守卓自然答允。
待再次赶回时五人仍在，巡夜兵们将人捆绑得严严实实带回官府。路上突然传出声惊叫，原是个新进来的小兵，面色苍白，身体抖得似筛糠，颤巍巍指着其中一人道：“他…...好像死了。”
虞成蹊忙过去查看，只见暗红血色从那人口中流出，眼鼻耳中亦有血痕，一看便知是中毒症状。
从前行走江湖时，听说过有些探子执行的乃是必死的任务，一旦失败即刻咽下毒药自绝，必不叫人抓住任何把柄。如今真遇上，却因自己一时大意错失了时机，虞成蹊心下自责，立刻转去查看其余探子的情况，也都与这人一样已然服毒自尽。
此时他猛然反应过来，方才引他们二人过来的那人应是朝着出城方向去了，说不定城外能找到些线索，立马建议巡夜兵们随他出城查看。巡夜兵们互相张望，都不敢跟上去，为难道此时未至天明，城门尚且关闭，贸然外出搜索不合规矩。
“哪来那么多规矩!”虞成蹊都要急死了，“再不快点人都跑了。”
巡夜兵们见状商量几句，咬牙随他一同去开城门。
果然在城郊林外方向发现其余探子。虞成蹊这次有了经验定要抓到活的，却不料那头领身手极好，一双铁拳坚不可摧，打伤不少巡逻兵，余下探子也配合得毫无缝隙。
虞成蹊武功虽好，终究双拳难敌四手，更遑论还要时时护着那些非正规军队出身的巡逻兵，一时难以占得上风，天明时分造成双方僵持不下的尴尬局面。
那头领似乎受了伤，反倒更被激发出斗性勇猛无双，竟险些得手。
虞成蹊一惊，不自觉想到这等贴身近战的场面，若是阿掠还在的话......心内恸然。
正是这一瞬的分神让对方抓准时机，借拳风扫过之势突进至跟前，手上改捶为劈威力不减，眼看就要落到虞成蹊身上——
他却突然像被暗器击中，减缓了攻势，甚至改变方向后退几步。高手过招，胜负往往只在于一个时机，虞成蹊立刻闪身上前将对方制服。
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