第二日一早，阮绵陪李老太君用过早膳，又去各院长辈处见礼作辞，又到几个要好的姐妹那里坐了坐，方离开长兴侯府。
李老太君命人唤来长媳，将昨夜阮绵所说之事告知了她。
侯夫人王氏捏着帕子不住拭泪：
“苦命的孩子，宁秋泉下有知，该多心疼啊！”
宁秋是阮绵祖母的闺名，与王氏既是闺中手帕交，又是妯娌，关系自是非比寻常。
“可她怎么瞒这么久？这么多年，竟连一个字都不曾透露？
难道没有证据，咱们就不信她吗？咱们难道没眼睛，没脑子，不会看？不会想？不会查？
她就这么不相信咱们？宁愿委屈自己，跟那毒妇假扮亲近和睦，也不告知咱们真相？”
王氏一边擦泪一边道。
李老太君叹息道：“这也怨不得她，她自幼跟着爹娘在外面，回京的次数屈指可数，与咱们更是接触极少，没有足够的了解，你教她如何信咱们？
别说她，便是她爹也未必对咱们有多少信赖，否则，府里的事怎么一点都不透露给咱们？
他们兄弟几个年少时，还常凑在一处玩闹，长大后各奔前程，就疏远了许多。
她爹十二岁跟着去了边关，那之后再少回京了，偶尔回来，各处拜访，也只是简单寒暄几句，从不说心里话。
或许，在他看来，那毒妇常年在京，与咱们走动更勤，咱们与她更亲近吧？”
提起朱氏，王氏脸上难掩厌恶，啐道：
“呸！上不得台面的庶女，我何时拿正眼瞧过她？整日装柔弱扮可怜，实则一肚子尖酸烂心肠！
在下人面前装腔作势，在丈夫面前就只会做小伏低讨好，哪有半分正经侯夫人的模样？”
李老太君缓缓回忆道：
“唉，委屈温则，竟娶了这么个东西进门！当初宁秋早逝，温则为他守了三年，未纳妾，未续弦。
临川朱家家主见温则重情重义，遂欲将唯一的掌上明珠许给温则，两家门当户对，那朱家小姐也是贤良聪慧之人。
经过我和你公爹劝说，温则便应了这门亲事。可成婚前几日，那朱家小姐不甚落水身亡。
两家结亲的消息已经放出去，众多亲朋好友都已千里迢迢赶来道贺，不好让他们败兴而返。
朱家只有唯一一个到了年纪的庶女，尚未婚配，是朱家家主同胞兄弟的女儿，于是便临时换成了她嫁入侯府。
说起来，那毒妇能进门，我和你公爹也脱不开干系啊！”
王氏擦干眼泪道：
“也不能怪您和公爹，那朱家小姐，我曾也是见过的，的确贤惠温和的一个人，那朱家门风也是再肃正不过，哪里知道一片好竹林，竟长出棵歹笋！”
她又道：“那这事儿咱们怎么着？真听绵绵的，就什么都不管？”
李老太君道：“自是不能，可也不能明面上来硬的，咱们没证据，容易被人家反咬一口，就落下乘了。”
王氏同意的点点头。
李老太君道：“咱们家虽在朝中无权无势，人脉还是有些的，别的做不了，推波助澜却是轻而易举的。
以后再有别的事，咱们能扛的便替她扛着些，她到底年纪还小。”
王氏道：“这是自然。您说她年纪小，可这心思比谁也不少，这么大委屈，硬是能咬在心里好几年，隐忍不发。
这四年来，跟咱们家来往多了，等看清了咱们家的态度，知道了咱们的为人，这才将事情吐露出来。
还有这次的谋算，这换了旁人，谁能做到？”
李老太君赞同道：
“这孩子沉得住气，有韧性。她也是被那毒妇算计怕了，自然多了些戒心和防备，咱们无需介怀。
也亏得她这谨慎的性子，这些年再没从那毒妇手里吃过别的亏。
否则，她稍稍莽撞几次，那毒妇一个‘孝’字，就能将她推入深渊了。
她有心机谋算也无可厚非，只要守住底线即可，毕竟掌个家，若完全单纯天真，早被人家吞干净了！”
阮绵的马车还没达到别庄，安远侯府太夫人因与沈家退亲一事，大雪天罚孙女跪祠堂，致使阮姑娘吐血昏厥的消息，便随着寒风，传遍了京中大街小巷。
因着前些日子，退亲一事传得沸沸扬扬，所以此事传得格外快，也格外受关注。
舆论几乎一边倒的倾向于阮绵，同情她被迫与多年的青梅竹马退了亲，还要受到祖母责罚。
后来一打听，才知安远侯老夫人并非阮姑娘嫡亲祖母，乃继祖母。
大家恍然大悟，怪不得孙女退了亲，不好生安慰，反而因那些子虚乌有的谣言故意刁难。
没过多久，又有人爆出，四年前，老侯爷去世，小侯爷染上天花，老夫人放着府中医术高明的大夫不用，却随便找了个江湖郎中医治，差点害小侯爷丧命。
生活在波诡云谲的京中人，见惯了暗潮汹涌的阴谋算计，只听到这些消息，脑子里就自动拼出一场继祖母为夺爵位，残害继孙女孙子的大戏了。
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