十月中下旬，许特根森林终于被盟军踩在了脚下。
美军第一集团军在付出了惨重代价之后，将这片吞噬了数千名士兵生命的森林从德军手中夺了过来。
第28步兵师在许特根森林中被德军反复消耗，各团伤亡过半，士官和连排级指挥官的损失尤其惨重，许多连队打到撤出时只剩三四十人还能站立，不少新补充上来的士兵连自己的排长叫什么名字都没来得及记清楚就倒在了森林里。
接防的第8步兵师同样在这片森林中经历了噩梦般的战斗，密集的冷杉和山毛榉之间到处是弹坑、地雷和还没被收殓的尸体，德军狙击手和反坦克小组利用树冠和灌木丛的掩护不断伏击推进中的美军步兵，每前进几米都要付出血的代价。
但德军西线的预备队被不断抽调到东线，留守许特根森林的守军在持续消耗中逐渐支撑不住，残余部队终于被美军赶出了这片被血浸透的森林。
霍奇斯中将站在许特根森林边缘一处被炸毁的伐木场废墟上，用望远镜望着森林外展开的德国平原。
秋日的阳光透过云层缝隙洒在连绵起伏的农田和牧场之间，远处隐约可见几座村庄的尖顶教堂和成排的白杨树。
他的身后，美军第一集团军的坦克和步兵正从森林中涌出，谢尔曼坦克碾过被伐倒的冷杉树干和散落在地面上的弹壳，半履带车和吉普车紧随其后，步兵们扛着M1加兰德步枪和BAR自动步枪在道路两侧行军。
许多人走出森林时忍不住回头看了一眼那片幽暗的冷杉林。
这片森林吃掉了他们太多的战友，经过一个多月的奋战，现在终于被他们甩在了身后。
与此同时，巴顿的第三集团军也在洛林地区取得了突破。
德军在洛林的防线被美军逐道树篱逐间石砌农舍地啃了下来，残存守军开始朝萨尔河方向撤退。
巴顿站在指挥车上，用望远镜看着前方被德军炸毁的铁路桥和正在抢修浮桥的工兵部队，转身对身边的参谋说，速度，现在唯一重要的就是速度，必须抢在德军重建防线之前进入德国腹地。
工兵们跳进河里抢修浮桥，推土机在河岸上填平弹坑，补给卡车沿着刚修好的公路源源不断地将弹药和油料送到前方。
艾森豪威尔在盟军最高统帅部的作战地图前接到了各条战线汇总来的战报。
他用铅笔在地图上沿着德国西部边境画了几个箭头，然后放下铅笔，对面前的蒙哥马利，布雷德利和巴顿的联络官们下达了下一阶段的作战指令。
北翼的英军第21集团军群继续向荷兰北部和德国西北部推进，目标是不来梅和汉堡方向，同时负责掩护盟军北翼的港口补给线。
中翼的美军第12集团军群从许特根森林方向直插莱茵河，目标是科隆 波恩，鲁尔区，一旦突破莱茵河防线就向东面的易北河方向推进。
南翼的美军第6集团军群从洛林方向朝萨尔区和法兰克福推进，与从南面逼过来的苏军形成对南德地区的夹击态势。
三条战线同时推进，不给德军任何调整部署的时间。
然而推进速度并未如艾森豪威尔期望的那样快。
德军在撤退时对沿途的道路，桥梁和铁路实施了与东线如出一辙的焦土破坏，每一座公路桥梁都被炸毁，每一个铁路涵洞都被爆破，主要公路干线上密集布设了反坦克地雷和反步兵地雷。
盟军的补给线随着推进深入而越拉越长，从诺曼底滩头到前线的运输距离越来越远，油料和弹药的补给速度始终跟不上部队的推进速度。
更让盟军头疼的是，德军将残余的坦克和突击炮全部拆散成小规模战斗群，利用德国西部丘陵地带的村庄，树林和河网地形不断伏击盟军的装甲纵队，打掉打头的坦克后迅速撤离，等盟军步兵赶到时伏击阵地早已空无一人。
…………
同一时间，正在盟军想要迅速推进之时。
莫斯科，克里姆林宫。
瓦列里坐在办公室里，面前摊着一份由贝利亚的内务部汇总的秘密名单。
这份名单上密密麻麻地列着数百个名字，都是德国的物理学家，化学家，航空工程师，火箭专家，炮弹武器学家，无线电专家，每一个名字后面都标注着他们目前所在的位置，专业领域和可能的撤离路线。
这些人散布在德国各地，有的在柏林，有的在汉堡，有的在慕尼黑，有的在佩内明德的火箭研究中心，有的在莱比锡的威廉皇帝研究所，有的在德累斯顿的大学里，有的在鲁尔区工业城市的克虏伯实验室里。
他们中的大多数并不是nc，而是在战争期间为德国的战争机器从事科学研究的技术专家。
现在战争已经打到了德国本土，他们中的许多人已经无心继续为nc工作，或者他们的研究所和实验室已经被盟军的轰炸摧毁，或者他们所在的地区已经被苏军和盟军从东西两面包围。
他们唯一的选择，就是在战后的新格局中为自己和家人的未来寻找一条出路。
瓦列里把名单放在桌上，拿起内线电话拨通了贝利亚的办公室。
贝利亚的声音从话筒那头传来，瓦列里直截了当地说：“贝利亚同志，那份德国科学技术人员的名单我看过了，通知卡纳里斯，启动龙骑兵行动。”
”让阿勃维尔的人协助我们，把名单上愿意接受苏联保护的人员从德国安全转移出来，所有撤离人员及其直系亲属，由苏联提供安全保障和生活安置，抵达苏联后由相关研究机构对口接收，安排住房，实验室和科研经费，告诉卡纳里斯，凡协助此次行动的人员，战后同样会受到苏联的保护。”
贝利亚在电话那头问了一个简单的问题：“如果盟军也在同时搜捕这些科学家怎么办？”
瓦列里的回答简洁而果决：“那就比他们快。让他们知道，不是苏联在跟他们抢科学家，是科学家自己选择了苏联。”
紧接着，龙骑兵行动在数日内全面展开。
阿勃维尔的秘密电台向分散在德国各地的联络点发送了加密指令，内务部的特别行动小组在占领区后方集结，安德娜少将亲自负责指挥撤离通道的协调工作。
一架架涂着红星标志的运输机在夜间降落在被苏军控制的野战机场上，接走了一批批德国科学家和他们的家人。
苏联正在疯狂吸纳着从德国而来的先进科技人才。
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