刘晏微微点头，眼中满是欣慰：“有孙小旗这番话，刘某便安心许多。当下最要紧的，是先寻出红莲教在城中的巢穴，捣毁其根基，截住那些，企图里应外合之人。我已安排人手在市井街巷留意可疑之人，孙小旗手下的锦衣卫耳目众多，若能双管齐下，必能事半功倍。”
“大人英明，卑职这就回去，与百户大人商议，加派人手，配合大人行动。”孙佑说罢，转身欲走。
“且慢，孙小旗。”刘晏唤住他：“还有一事，那红莲教行事诡秘，背后或许藏有更大的阴谋。听闻近些时日，有神秘人物频繁出入一些富户之家，疑似在拉拢勾结，为其筹措资金。你等在查探之时，留意这些线索，切莫放过任何蛛丝马迹。”
孙佑神色一凛，难道这就是陛下说的，运气感应，果然，每位华夏人杰，在其身旁，皆有所助+1，应道：
“卑职明白，定当全力以赴，不过大人，深受皇恩，位高权重，这小小永平县……大人还是要以自身安危为重，必要之时，卑职……也只能得罪了。”
言毕，大步流星而去。
刘晏望着他离去的背影，自知其意，从陛下登基这一两个月的作风来看，便能管中窥豹，了解几分其一个怎样的皇帝，长舒一口气，可心底的忧虑却并未减轻多少，人这种东西即便重活一世，也难以看淡一切。
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第二日清晨，永平县城仿若被一层灰暗的纱幕所笼罩，阴霾沉沉，压抑得让人喘不过气来。
施粥处，那几口硕大的铁锅前，粥香袅袅升腾，却难掩空气中弥漫的愁绪。灾民们衣衫褴褛、身形佝偻，早已在破晓时分便自发地排起了蜿蜒曲折的长队，他们面容憔悴，眼神中交织着深深的疲惫与对食物、对生机的炽热渴望。
衙役们身着皂衣，神色冷峻又不失警觉，依照刘晏的细密指示，看似漫不经心地穿梭于人群之间。
他们三两成群，一边挥舞着手中的棍棒，佯装严厉地维持着秩序，不让急切的灾民们乱了阵脚；一边压低声音，用闲聊的口吻，把那个精心编造的“好消息”不动声色地透露出去。
这消息仿若一缕春风，轻柔地拂过平静湖面，刹那间，泛起层层激荡的涟漪，迅速在灾民群体中如野火燎原般传开。
“听说了吗？四天后，朝廷后续有好多粮食要来，这下咱们有救啦！”一位头发花白的老者，用枯瘦如柴的手紧紧拽着身旁年轻人的胳膊，浑浊的眼眸中闪烁出久违的光亮。
“真的？那咱这苦日子可算要到头了。”年轻人眼中满是憧憬，声音因激动而微微颤抖，那紧锁多日的眉头也稍稍舒展开来，引得周围人纷纷侧目，交头接耳间，希望的火苗越烧越旺。
……
窝棚区内，残败的帐篷在微风中摇摇欲坠，几个身形鬼祟、行迹可疑之人隐匿在阴影之中。
破庙内，阴暗潮湿，蛛网横生，佛像早已缺胳膊少腿，没了往昔的庄严神圣。
刘霸天坐在一张破旧不堪的太师椅上，这椅子“嘎吱”作响，仿佛下一秒就要散架。听闻手下带回来的消息，他那浓密粗黑的眉头紧紧拧成一个“川”字，心中疑虑仿若汹涌的潮水般顿生：
“这消息来得蹊跷，莫不是官府有所察觉，故意放出来迷惑咱们的？”他的声音低沉沙哑，犹如夜枭啼鸣，在空旷的庙宇内回荡，透着丝丝寒意。
王二麻子眼珠子滴溜一转，面对这种诱惑，变没了小聪明，贪婪之色仿若暗夜流星般一闪而过，他凑上前去，谄媚地笑道：“大哥，依我看，官府就算有所察觉，也未必能料到咱们三日后便动手。说不定是他们为了安抚民心，随口一说，亦或者真的还有一大批粮食要到来，若是我们按原计划行事，运粮队若收到消息，中途折返，那我们可就亏大了，左右不过一天的时间，不妨等一等，到那时咱们吞的他连骨头都不剩嘿。”
一想到即将到手的巨额财富，他不禁舔了舔干裂的嘴唇，眼中的贪欲愈发浓烈。
“说的也是，况且，行阳、临漳、河间，那边，有几个狗东西跟咱可不怎么对付，他们倒是精兵粮足，哼！”刘霸天沉吟片刻，脑海中浮现出那些对头的嚣张嘴脸，牙齿咬得咯咯作响。
转而，他面露喜色，微微点头道：“你说得有理，不过还是得小心谨慎。这两日，多派些人手去打探消息，盯紧官府一举一动。”
说罢，他大手一挥，几个手下领命而去，破庙内顿时陷入一片死寂。
(本章完)
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