就这样，陈柯在环采阁的后厨里，一个接一个地询问着每一位厨子、帮工。她每问一个人，都会微微倾身，眼神专注地看着对方，脸上带着严肃又认真的神情，不放过任何一个可能藏有线索的细节，任何一点看似不起眼的蛛丝马迹。可问了一圈下来，得到的回答大多千篇一律，并没有什么特别值得怀疑的地方，这让陈柯的眉头微微皱了起来，她轻轻咬了咬下唇，心中暗自思忖着：难道方向错了？不过她很快又打消了这个念头，查案本就是个需要耐心的活儿，有时候线索就隐匿在最容易被忽视的地方，得沉得住气才行。
离开环采阁后，陈柯带着衙役们马不停蹄地又开始对周边的饭馆、酒肆展开排查。这一查，便是从日头高悬查到了夕阳西下，众人都累得腰酸背痛、口干舌燥，脚步都变得沉重起来。有的衙役一边擦着额头上的汗珠，一边小声抱怨着这查案的辛苦，可陈柯却像是不知疲倦一般，身姿依旧挺拔，眼神中依旧透着那股子不达目的誓不罢休的执着劲儿，只是那紧抿的嘴唇和微微泛白的脸色，透露出她其实也并非不累，只是强撑着罢了。
终于，在一家名为 “悦来居” 的小饭馆后厨里，陈柯敏锐地察觉到了一丝异样。
这家饭馆的厨子王二，本就是个性格有些木讷的中年男子，平日里就只顾闷头干活，很少与人打交道。可今日见陈柯他们一进来，王二的整个状态就变得极为不自然。他先是瞪大了眼睛，眼中满是惊恐，就像一只受惊的小鹿，慌乱地看向陈柯等人，手中原本握着的菜刀都差点拿不稳，哐当一声磕在了案板上。随后，他赶忙低下头，试图躲避陈柯的视线，可那眼神却止不住地往陈柯这边瞟，眼神闪躲之间，额头上渐渐渗出了细密的汗珠，那些汗珠先是汇聚在额头，而后顺着脸颊缓缓滑落，滴落在地上。他的嘴唇也不自觉地微微颤抖着，原本还算熟练的切菜动作变得磕磕绊绊起来，好几次差点切到自己的手，每一次险象环生，都让他的脸色更加苍白几分。
狄战一直默默地跟在陈柯身边，他的目光也始终留意着周围的一切动静。看到王二这般异样的表现，狄战微微皱起了眉头，深邃的眼眸中闪过一丝疑惑，心中暗自思忖着：这厨子看着着实可疑，莫不是心里藏着什么事儿？他不动声色地靠近了陈柯一些，脚步很轻，生怕惊扰了此刻微妙的氛围。站在陈柯身后侧一点的位置时，他微微挺直了身子，双手不自觉地握紧了拳头，手背的青筋隐隐浮现，目光紧紧地盯着王二，眼神中透着警惕，仿佛只要王二有什么不寻常的举动，他便能立刻冲上前去保护陈柯。
陈柯自然也察觉到了王二的不对劲，她不动声色地朝着王二走去，每一步都迈得沉稳而坚定，脚下的鞋子与地面接触，发出轻微却又清晰的声响，仿佛带着一种无形的压迫力。走到王二身边时，她停下脚步，身姿挺拔地站在那儿，眼神锐利地盯着王二，那目光犹如实质般，仿佛要穿透王二的身体，看透他心底的秘密。她微微扬起下巴，声音不高却透着一股让人无法忽视的威严，问道：“王二，你为何如此慌张？可是心里有鬼？”
王二听到陈柯的问话，手猛地一抖，手中的菜刀差点掉落，他赶忙用另一只手慌乱地抓住刀柄，将菜刀放在案板上，随后哆哆嗦嗦地站直了身子，双腿都在微微颤抖着，像是支撑不住自己的身体一般。他的嘴唇抖动得更加厉害，结结巴巴地回道：“大…… 大人，小的…… 小的就是见着官差紧张，平日里没咋和官爷打过交道，没…… 没啥别的意思呀。” 说着，他还抬起手，用衣袖擦了擦额头上不断冒出的汗珠，那动作显得极为慌乱，眼神依旧不敢与陈柯对视，只是偷偷地瞥上一眼，又赶忙移开视线。
陈柯眉头一皱，没有理会他这牵强的解释，而是将目光投向了他所在的工作区域。只见那案板上摆放着的食材虽说看着还算新鲜，可一旁的刀具却摆放得有些杂乱，与这平日里该有的规整模样截然不同。有一把切肉刀更是随意地丢在角落里，刀刃处还沾着些许肉末，在灯光的映照下，泛着些许油腻的光，与其他摆放整齐的刀具显得格格不入。
陈柯微微眯起眼睛，眼神中闪过一丝锐利，她缓缓走上前，蹲下身子，伸出手去拿那把切肉刀。在手指触碰到刀柄的瞬间，她眉头微微一挑，似乎察觉到了什么异样。她轻轻握住刀柄，将刀拿起，站起身来，举到眼前，仔细查看起来。只见刀刃处有一处明显的崩缺，那缺口处的痕迹还很新，像是不久前才造成的。她的眼神瞬间变得冷峻起来，看向那缺口的目光仿佛要将其看穿一般，试图从中解读出什么信息。
狄战在一旁看着陈柯的举动，眼神也变得越发专注起来，他微微睁大了眼睛，目光紧紧地跟随着陈柯的动作，看着她拿起那把刀，看着她脸上神情的变化，心中越发觉得这把刀定有蹊跷。他不自觉地向前迈了一小步，身体微微前倾，双手依旧紧握着拳头，目光中透着紧张与期待，仿佛在等待着一个关键的结果。
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