清晨的微光透过纱帘，在套房的餐厅区洒下柔和的光斑。
旅人坐在桌边，慢条斯理地享用着下属准备的“爱心早餐”——一碗熬得糯香四溢的米粥，几碟清爽的佐餐小菜，还有一枚煎得恰到好处、边缘焦脆的太阳蛋。食物的温度恰到好处地熨帖着肠胃，也驱散了早起的一丝倦意。
有时候，被半强迫着做出的决定，结果也不一定全是坏的嘛。
旅人一边优哉游哉地用勺子搅动着碗里的粥，一边看着金茉莉在客厅空地处忙碌的身影，心中那点因为被“算计”而残留的不甘，渐渐被眼前这务实又省心的景象抚平。
金茉莉正弯着腰，仔细清点并打包着前往沙漠所需的各类物资：防沙的斗篷和面罩、充足的饮水、耐储存的干粮、应急的药品、照明工具……她动作麻利，分类清晰，甚至还将一些易碎或怕压的物品用柔软的布料仔细包裹好。
那专注的侧影，让旅人不由得感到一丝庆幸，带着这样一位细心周到、还主动包揽后勤的下属同行，似乎确实能省去不少麻烦。
“副堂主。”金茉莉将最后一个包裹系紧，直起身，擦了擦额角并不存在的汗，转向旅人问道：“我查阅了一些资料。沙漠之中环境特殊，强烈的元素干扰和变幻莫测的磁场地形，可能会导致普通的指南针失灵。而沙丘随风移动，传统的地图在细节上也很难派上用场。如果我们不慎在沙漠中迷失了方向，您可有什么稳妥的应对之策？”
“嗯，这个嘛，不必过于担心。”旅人咽下口中的食物，语气轻松地答道：“我掌握一种……嗯，可以算是空间秘术吧。如果真的遇到无法解决的困境，或者情况危急，我可以直接把我们两个安全地送回到这个房间里。”她说完，端起碗，将里面最后一点温热的米粥喝尽，满足地舒了口气。
“原来如此。那就好。”金茉莉闻言，脸上露出安心的神色，轻轻点了点头，仿佛旅人这个简短的保证，就足以驱散她对广袤沙漠未知风险的所有忧虑。
*
享用完早餐，两人收拾妥当，走下旅店大堂。旅人本以为，在从沙漠返回之前，应该不会再见到某些“意外访客”，然而，那个修长挺拔的身影却再次打破了她的预料。
艾尔海森静静地站在大堂休息区一盆高大的绿植旁，晨光透过玻璃窗，在他身上勾勒出明晰的轮廓。
他既没有麻烦房间管家塔里克上楼通报，也没有像往常那样利用任何碎片时间阅读手中的书籍，只是那样站着，目光平静地望向楼梯的方向，似乎在专门等待。
“很奇怪我为什么会出现？”没等旅人开口询问，甚至没等她完全走下最后一级台阶，艾尔海森便已迈步上前，声音平稳地抛出了问题，却又并不真的期待回答，自顾自地说了下去：“我来送你。顺便提醒你，你还欠我一件约定要‘一起完成’的事情。”
他的目光在旅人脸上停留了一瞬，又扫过她身旁提着行李、姿态温婉的金茉莉，眼神没有什么变化，但旅人能感觉到那平静下的专注。
“谢谢你来送我，”旅人停下脚步，略感意外，但很快调整好表情，点了点头：“以及……那件事，我记得。”
艾尔海森就是这种人，对于他自己认定并纳入计划的事情，会异常较真。
要不是因为某些人突然插进来…… 旅人的思绪不由自主地飘向身旁安静站立的金茉莉，目光在她低垂的眼睫上掠过。
那件事说不定早就找机会做完了，也就不用像现在这样，时不时被他提起来，让我总得在记忆的角落里翻找、回想了！
“不用道谢。”艾尔海森的视线重新聚焦在旅人身上，语气是一贯的直白：“是我自己想来看你出发。这个行为本身，也夹杂着或许你其实希望我能陪同前往的侥幸心理。”他毫不掩饰地说出了自己此行的潜在目的，这种直率有时让人招架不住。
“沙漠……这次去的地方，条件可能还挺艰苦的。”旅人避开他过于直接的目光，试图将话题引向客观描述，同时脑海里不由自主地浮现出上一次与他一同在沙漠中的经历：“和上次……我们去沙漠遗迹的那次，感觉又不太一样。”
那次经历实在算不上愉快，充满了沉闷的赶路、因理念不合而产生的无声对峙，以及最终不愉快的分别。
我好像还是第一次，看到他生气时的样子。
通常他和卡维吵架，都是卡维被气得面红耳赤、几乎要跳起来，而他则始终面色如常，仿佛只是在陈述客观事实。但那次在沙漠里，感觉完全不同……
总之，回想起来一点都不愉快！
我在心里发誓过，再也不要和这个性格麻烦的家伙一起去进行什么艰苦的冒险了！
“知道了。”艾尔海森似乎从她闪烁的眼神和略显生硬的转折中，读出了她未竟的潜台词。他摇了摇头，语气平静地接受了这个事实：“你不想我去，就算了。”
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