灵禾托着下巴看他忙活：“为什么炼丹要这么多讲究呀？直接把药材扔进炉子里烧不行吗？”
“傻丫头，”林恩灿刮了下她的鼻尖，“炼丹跟做菜似的，火候差一点，味道就偏了。你看这紫芝，得浸够六个时辰，把涩味去了，药性才温和；月华草要阴干，不能晒太阳，不然苦味就跑出来了……”他指着石臼里的草药，“就像你娘做桂花糕，糖多了腻，糖少了涩，得刚刚好才行。”
正说着，远处传来一阵蹄声，只见药农牵着马走来，马鞍上搭着个竹篓，里面装着新鲜的“晨露蕊”。“林先生，你要的蕊子采来了，沾着露水呢！”
林恩灿接过竹篓，指尖拂过带着水珠的花瓣：“来得正好，这蕊子得趁露水没干的时候捣成泥。”他转头对灵禾说，“你看，咱们缺的最后一味料来了，这晨露蕊能中和紫芝的燥性，让丹药更温润。”
灵禾学着他的样子，小心翼翼地捏起一片花瓣：“它闻起来香香的，炼出来的丹药会不会也带香味？”
“会啊，”林恩灿笑着往石臼里撒了把晨露蕊，“到时候给你留一颗，像糖豆似的，含着吃都不苦。”
三个时辰很快过去，日头升到头顶，林恩灿将陶罐从泉里提出来，泉水清冽得能看见底。他把紫芝片、月华草绒和晨露蕊泥一层层铺进丹炉，又往炉底添了几块松木柴：“这松木烧起来稳，火头不烈，适合慢煨。”
灵禾蹲在炉边，看着火苗舔着炉壁，映得林恩灿的脸发红。忽然想起什么，她跑回屋里，抱来个小布包：“恩灿叔，这个给你！”里面是她用丝线串的几颗野山楂，“我娘说山楂能开胃，炼丹累了吃一颗。”
林恩灿接过布包，山楂的酸甜味混着药香飘进鼻子，心里暖烘烘的。他添了把柴，看着炉口冒出的青烟慢慢变成淡紫色，忽然道：“快成了。你看这烟色，发紫就说明药性融在一块儿了。”
没过多久，他打开炉盖，一股清甜的香气立刻漫开来，比晨露蕊的香更醇厚。几颗圆滚滚的丹药躺在玉盘里，泛着淡淡的光泽，果然带着点桂花似的甜香。
“成了！”林恩灿拿起一颗，递到灵禾嘴边，“尝尝？”
灵禾咬了一小口，眼睛立刻亮了：“不苦！还有点甜！”
林恩灿大笑起来，将丹药装进瓷瓶，贴上标签：“这叫‘宁神丹’，给那些战后受惊的孩子们分一分。”他望着远处连绵的山，忽然感慨，“其实啊，炼丹和守护这片土地一样，都得慢慢来，急不得。你对它用心，它就给你回报。”
灵禾似懂非懂地点头，手里攥着剩下的半颗丹药，看着林恩灿将瓷瓶小心收好，忽然觉得，这炉丹药里藏着的，不只是药材的灵气，还有像晨露一样珍贵的心意。
林恩灿将宁神丹分装成小瓶，刚递给药农让他分往各村，就见灵禾举着片枯叶跑来，叶子背面爬着只青绿色的蚂蚱，翅膀上还沾着点白霜。“恩灿叔，你看这蚂蚱！”她指着蚂蚱的翅膀，“上面的霜和昨天不一样，是甜的！”
林恩灿捏起蚂蚱细看，白霜落在指尖果然带着清冽的甜，像掺了蜜的雪。他忽然皱眉：“这是‘糖霜草’的汁，只有西坡的湿地才有，怎么会沾在蚂蚱身上？”话音刚落，远处传来一阵急促的马蹄声，是守在山口的哨兵。
“林先生！不好了！”哨兵翻身下马，战袍上沾着泥点，“西坡那边起了白雾，把半个林子都罩住了，进去探路的兄弟都没出来！”
林恩灿心里一沉，将剩下的药瓶塞进灵禾手里：“看好这些药，我去去就回。”说着抓起墙上的长剑，快步往山口走。灵禾追上来，把那只带糖霜的蚂蚱塞进他袖袋：“这个给你，说不定有用！”
西坡的雾果然浓得化不开，白茫茫的雾气里裹着甜香，吸一口都觉得嗓子发黏。林恩灿挥剑劈开挡路的灌木，剑气斩开的雾团里，竟飘出些细碎的花瓣，落在地上便化成水。“是瘴气！”他立刻闭住呼吸，摸出灵禾给的蚂蚱，糖霜遇雾竟泛起微光，在他周身罩出层淡青色的护罩。
“这丫头……”林恩灿又惊又喜，护罩内的空气果然清爽许多。他循着雾中的呼救声往里走，忽然踢到个软物，低头一看，竟是先前探路的哨兵，脸色发紫地躺在地上，嘴角还挂着甜味的白沫。
他急忙取出宁神丹，撬开哨兵的嘴喂进去，又用剑鞘撬开附近的树皮——果然，树干里渗出的汁液正冒着甜泡，混在雾里蒸腾。“是糖霜草被人用邪术催了，汁液化成瘴气，能迷人心智。”林恩灿用剑剜掉树皮，汁液溅在剑身上，立刻冒起黑烟。
就在这时，雾中传来细碎的脚步声，一个黑影在雾里晃了晃，手里还提着个陶罐，正往草叶上泼着什么。林恩灿悄声绕到黑影身后，剑刃抵住他的脖颈：“是你在捣鬼？”
黑影浑身一颤，陶罐“哐当”落地，里面的液体流出来，在地上烧起蓝色的火苗。“别杀我！”黑影哭喊着转身，竟是个穿灰袍的老者，脸上满是皱纹，“是他们逼我的！说不把雾弄起来，就烧了我的药田！”
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