众人相视一笑，无需多言。炼丹房里的暖意，比烛火更盛，比丹药更暖。或许这就是他们凑在一起的意义——不止是共护一炉丹药，更是共护着这份热热闹闹、彼此扶持的情谊。
丹炉余温未散，林牧将剩下的药渣收拢，倒进墙角的陶瓮里。“这些别扔，”他道，“晒干了能当柴烧，炼丹时添进去，能让火势更稳。”
林恩灿蹲下身帮忙，手指划过陶瓮边缘的刻痕：“你这瓮比我的岁数都大吧？上次我想换个新的，你还跟我急。”
“这瓮是师父传下来的，”林牧摩挲着刻痕，声音轻了些，“你看这纹路，是他亲手刻的护炉咒。换了新的，哪有这份念想。”
灵澈正将丹药分装，闻言抬头：“我记得师父说过，器物用久了会有灵性。这瓮守着咱们这么多次炼丹，早成了咱们的老伙计。”他把分好的丹药递给灵昀，“你们俩拿去给巡逻的弟兄们分了，就说是大家一起炼的，让他们也沾沾喜气。”
灵昀接过来，灵骁已经先一步拉开门：“走，我知道张叔他们在哪儿值岗，正好让他们尝尝咱们的手艺。”两人脚步轻快，门外很快传来灵骁爽朗的吆喝声。
林恩烨靠在炉边，往火里添了块松柴：“说起来，上次那炉‘聚力丹’，还是灵澈你发现少了味药引，不然咱们就得白忙活。”
灵澈耳根微红：“碰巧罢了，是林牧哥先看出丹气不对的。”
“别谦虚了。”林恩灿笑，“咱们这儿就没谁是‘碰巧’留下的。灵澈心细，林牧沉稳，恩烨你看着跳脱，关键时刻比谁都靠谱，还有灵昀灵骁那俩小子，手脚麻利得很——”
“合着就我没优点？”林恩烨佯怒，伸手去推林恩灿，“你这话说的，我可不爱听！”
“你优点大了去了，”林牧适时开口，嘴角噙着笑，“至少能活跃气氛，不然炼丹房早成冰窖了。”
众人都笑起来，丹炉的热气混着笑声漫出窗外，惊飞了檐下栖息的夜鸟。林恩灿忽然道：“对了，下月中元节，咱们把炉搬到后山去，炼一炉‘安魂丹’，给村里的老人们送去。”
“我没意见。”林牧点头。
“算我一个！”林恩烨举手。
灵澈刚从外面回来，闻言道：“我去准备药草清单。”
月光从窗棂漏进来，落在每个人脸上，带着柔和的光晕。炼丹房的烟火气里，藏着说不出的默契。他们或许性格各异，却在一次次共守丹炉的时光里，把彼此熬成了最合衬的模样——就像这炉丹药，少一味不行，多一味也不行，凑在一起，才是最好的配方。
中元节将近，后山的桂花开得正盛，细碎的金瓣落满青石台。众人抬着丹炉上山时，灵骁忽然指着远处的炊烟笑道：“张婶家又在蒸桂花糕了，等炼完丹，咱们去讨两块？”
林恩烨扛着药篓大步流星：“讨什么讨，炼完直接去她家蹭饭！上次她还念叨咱们送的安神丹管用，说老伴夜里不打鼾了。”
林牧将炉脚固定在岩石上，指尖敲了敲炉壁：“先把‘安魂丹’炼好再说。这丹要取子时的山露做药引，灵澈，你盯着时辰。”
灵澈点头应下，从怀里摸出个铜制的滴漏，放在石台上。月光顺着漏孔往下淌，在地面投下细碎的光斑。林恩灿正分拣药草，忽然“咦”了一声：“这‘忘忧草’怎么蔫了？”
“山上风大，怕是被吹干了。”林牧凑近看了看，“无妨，用山泉水泡半个时辰，还能救回来。灵昀，去溪边打些水来。”
灵昀拎着陶罐往溪边去，灵骁紧随其后，两人的笑声顺着水流飘回来。林恩烨将烘干的艾草碾碎，粉末落在粗瓷碗里，簌簌作响。“说起来，”他忽然道，“去年中元节，咱们炼的‘驱邪符’被孩子们抢着要，最后不得不加炼了三炉。”
“今年换丹药，”林牧往炉里添了截柏木，“老人们说夜里总做噩梦，这安魂丹正好能安神。”火光映着他的侧脸，“药引要用子时露，还差两刻钟。”
灵澈忽然轻“嘘”一声，指了指西侧的灌木丛。众人屏住呼吸，只见两只小刺猬蜷在落叶里，大概是被火光吸引来的。林恩烨刚要伸手去拨，被林牧按住：“别惊着它们，山里的生灵，说不定能给丹药添点灵气。”
子时将至，灵昀提着陶罐回来，罐沿还沾着片枫叶。“溪边的露水真多，”她晃了晃罐子，“够泡忘忧草了。”
灵澈将露水倒进石臼，与药草拌匀，刚要往炉里投，却见那两只小刺猬忽然抖了抖身子，抖落的露珠正好落在石臼里。“这是……”他愣了愣。
林牧眼一亮：“是山灵相助！快投进去！”
药草入炉的瞬间，炉口腾起淡紫色的烟，绕着丹炉转了三圈，才缓缓散开。林恩烨拍了下手：“成了！这烟相，比去年的符纸还顺！”
众人守着丹炉，听着远处村落的犬吠，看月光漫过彼此的肩头。灵骁数着漏刻：“还有一刻钟开炉。”林恩灿掏出怀里的桂花糕——不知何时藏的，正冒着热气。“先垫垫肚子，”他塞给每人一块，“张婶塞给我的，说怕咱们饿着。”
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