就在蔡瑁思虑的时候，经过一阵猛咳，感觉身体舒服了不少的刘表，立即出言警告道：
“本府知道，尔等这些人中，必然有人成了那曹操的细作！”
“但本府奉劝尔等，你们的家小，都在这荆州！荆州还是本府说的算！”
“曹操许诺了你们什么好处，我不管！日后若是我发现谁，真的吃里扒外，牵连满门！”
老虎虽老，虎威犹在！
蔡瑁和被放回来的一众荆州将领，看着坐在主位上，有些虚弱刘表眼中那凌厉的目光，一个个连忙低下头颅，拱手道：
“我等誓死效忠府君，绝无二心！”
“如此最好！尔等若是，咳咳咳....”
听着刘表再次发出一阵剧烈的咳嗽。
担忧对方出现什么闪失的蔡夫人，一边轻轻拍打对方的后背为对方顺气，一边提议道：
“老爷，眼下诸位将军刚刚返回，想必还没跟家人团聚，有什么话，还是改日在谈吧！”
原本想继续出言敲打众人一番的刘表，在一阵猛咳后，也感觉身体越发疲惫。
为了掩饰自己身体已经腐朽，心中有些无奈的他也只得无奈的摆了摆手，顺着蔡夫人话茬道：
“夫人言之有理，尔等先下去吧！”
“诺！我等告退！”
眼看众人退去，心中有着颇多疑问的蔡夫人，也迫不及待找寻被她视为主心骨的蔡瑁，打探一番对方的口风。
但为了不让刘表起疑，蔡夫人还是耐着性子，服侍这刘表重新返回卧房休息下来后，才寻了个理由，从府上离去。
蔡府之上。
心事重重的蔡瑁，前脚刚刚迈进家门，后脚便听到府上下人汇报，自己那小妹回娘家看望自己的消息后，虽然有些意外。
但心中同样有事，与自己这小妹商议一番的蔡瑁，自便让人将对方请入了自己的书房。
“哥哥，那曹操为何如此轻易放你回来？”
兄妹二人刚刚坐下，为了得知蔡瑁态度的蔡夫人，直接单刀直入，对着自己这位兄长，发出了质问。
对自己这小妹了解颇深的蔡瑁，并没有回答对方的询问。
反而是不紧不慢的饮了一口茶汤后，盯着对方的眼睛反问道：
“我看府君身体欠佳，现在....还能撑多久？”
“你果然投靠了曹操！”听出对方言外之意的蔡玉，美目微眯，神色不善道。
然，蔡瑁却仿佛没有察觉到一般，任然云淡风轻道：
“是曹公，或者叫曹丞相！”
“哼！休要说那些！曹操给了你什么好处？难道兄长要视蔡家，是小妹和您外甥于不顾？”
“不，小妹这话可就说错了！我这是在给蔡家，给你找出路啊！”
“你到底什么意思？”听到蔡瑁的这番回答，蔡玉微微一愣，脸上露出了浓浓不解的神色。
“府君到底，还能撑多久？”
眼看要是不回答蔡瑁这个问题，绝对在对方口中问不出什么后，蔡玉咬了咬牙，最终妥协道：
“府上医师说了，迟则年半，快则半载！”
“果然！”蔡瑁并没有什么意外之色的点了点头后，继续问：
“府君去了，小妹打算怎么办？”
“当然是扶持琮儿，继任州牧之位！”
“呵！琮儿如今不过八岁！”
“小妹真的认为，刘表尚在的荆州，都丢了长沙，江夏险些死守的局面，凭琮儿一个稚童，能稳住局面？”
“这....仅凭琮儿当然不行。但他是你的外甥！”
“若有你和蔡家的扶持，外加我这些年经营的认为，如何做不得这荆州之主？”
听着蔡玉一厢情愿的想法，蔡瑁摇头苦笑道：
“就算能坐的上荆州之主的位置，又有什么用？”
“我被曹公俘虏的这段时间，对方亲自领我看了兖州、青州、徐州的发展和手下的五十万精锐！”
“若是对方大举南下，仅有不足十万兵马的荆州，凭什么抵挡？”
“依我看来，如今最有机会一统天下的便是当今的曹公！”
“小妹，我等与其不识时务，日后落得个监下囚的下场，不如尽早筹谋一二，留好退路！”
“你我为兄妹，始终都是一家人，为兄绝不会害你啊！”
听到蔡瑁的这番分析和劝说，蔡玉低头思索思索了一会后，有些拿不定主意的他，对着蔡瑁继续问道：
“兄长打算如何做？”
“什么都不做！等！”
“嗯？等什么？”
“等刘表病逝，扶持琮儿上位，想曹公献出荆州，有此大功，曹公定然会给予琮儿封爵赏地！”
“到时候小妹既不用费心费力的与人玩弄心技，还能过上衣食无忧的生活，何乐而不为？”
“兄长既然决定投靠曹公，何必还需要等上许久？”
对刘表没有任何感情的蔡玉，在心中权衡一番后，言语冰冷的继续说道：
“眼下兄长大可联络曹公，只要谈好，日后对方愿意安顿我母子二人，回去我便让人给刘表换上几副汤药。”
“想来不用数日，刘表必然会因为病情加重，药石难医直接西去！”
“不可！”看了一眼眸中满是狠辣的蔡玉，蔡瑁摇了摇头，连忙解释道：
“曹公正筹集兵马，对付伪帝袁术。这种紧要关头，可抽不出手来，接管荆州！”
“再加上，若是你从中动手，露出了马脚，到时不光是你名誉尽损，自身难保。整个蔡家，只怕也会受到牵连！”
“如今我等若是什么都不做，反而是最稳妥之举！”
“也好！小妹一切都听兄长的吩咐，还望莫要忘了今日的许诺！”
.....
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