秋日的飒爽很快被冬日的凛冽取代。
几场大雪过后，天京城银装素裹，年关的气息便一日浓似一日。
腊月祭灶、扫尘、贴春联、放爆竹......辽国公府与荣宁二府乃至整个京城都沉浸在辞旧迎新的忙碌与喧嚣中。
但今年的年节，对于贾家，尤其是荣国府而言，意义格外不同。
一股比年节更炽热、更焦灼、也更令人屏息凝神的期待，在表面的喜庆之下积蓄着力量，只待一个石破天惊的时刻喷薄而出——
那便是贤妃、当朝贵妃贾元春的归家省亲！
自圣旨颁下，敕令凡有重宇别院之家，可以驻跸关防之处，不妨启请内廷鸾舆入其私第；
贾府便倾全族之力，日夜赶工，耗银无数，硬生生在宁荣两府旧园的基础上，堆山凿池，起楼竖阁，种竹栽花，打造出了一座人间仙境般的大观园！
其奢华富丽，巧夺天工，冠绝京城，早已引得无数王孙公子、达官贵人侧目惊叹。
而这耗费了贾府无数心血、承载着泼天富贵与荣耀期盼的省亲之日，终于定在了上元佳节！
元宵·卯时初
凛冬的寒意尚未被晨曦驱散，天京城笼罩在一片铁灰色的寂静里。几场大雪积下的银装，被无数双忙碌的脚踩踏、清扫，最终在宁荣街铺就一条光洁如镜、直通大观园的“御道”。
大观园，顾恩思义殿前广场。
这里灯火通明，却静得能听见烛芯爆裂的微响。
人影幢幢，却如泥塑木雕，连呼吸都刻意放轻。
空气里弥漫着一种令人心尖发颤的紧绷感——那是泼天富贵与无上皇权即将降临前的窒息。
“国公爷，一切都已准备妥当，只待宫里来消息……”
广场核心，辽国公贾玌如山岳般矗立。国公蟒袍外罩玄色貂裘，华贵威严。
他负手而立，面容平静，目光落在前来禀报之人身上。
“知道了，退下吧！”
林之孝连头都不敢抬，闻言如蒙大赦，更深地躬下身去，脚步无声地迅速退入身后黑压压的人群之中，瞬间便隐没在那些屏息凝神的亲族仆役之间。
贾玌这才缓缓收回视线，微微侧首，目光如实质般投向——紫禁城的方向。
晨光熹微，东方天际已隐隐透出一抹极淡的鱼肚白，将宫城巍峨的轮廓映衬得如同蛰伏的巨兽。
凛冽的空气吸入肺腑，带着冰雪的寒意，却令人异常清新。
他抬首，望了望这即将被曙光彻底撕裂的深蓝天幕。
卯时初刻，天将破晓。
一丝几不可察的弧度，在他冷峻的唇角边掠过。
“快了……” 贾玌心中暗忖。
他眼前仿佛闪过一些模糊的、令人不快的旧影——那本该是另一个“贾府”的命运：
阖府上下，无论老幼尊卑，顶着腊月里刺骨的寒风，在漆黑冰冷的深夜中翘首苦等，直等到三更鼓响，才盼来那匆匆而至的銮驾。
仓皇如做贼，惶恐如惊鸟，连一句亲人的体己话都来不及说完，便要顶着更深的寒意仓促回宫，生怕误了那森严的宫禁时辰。
所谓泼天恩宠，到头来竟是一场彻骨的煎熬与仓皇的应付。
何其荒唐！何其憋屈！
但如今？
贾玌挺拔的身姿在晨光微熹中显得愈发伟岸，玄色貂裘上的暗纹仿佛也流动着力量。
如今他贾玌执掌五军都督府，位列超品国公，权倾朝野，是天子倚重的擎天白玉柱，架海紫金梁！
一门三国公，岂能再受那等委屈？！
庆帝陛下自然明白这其中的分量。
这份恩典，既要彰显皇家的仁厚，更要体现对他这位国之柱石的看重。
因此，这省亲的时辰，便定在了这即将天光大亮、寒意稍退的卯时。
既不失皇家威仪，又全了贾府的脸面与亲情的温存。
元春不必再如惊弓之鸟般深夜潜行，贾府上下也不必在寒风中苦熬通宵，承受那份近乎羞辱的等待。
——权势，便是改写规则的力量！
贾玌情不自禁的抬起手，凌空虚握。
而后侧头，望向身后——
两名身着朱漆金饰甲的亲卫擎着象征国公威仪的华盖，如同两尊铁塔，纹丝不动地立在他身后。
贾敬、贾赦、贾政等贾府掌舵人，按尊卑序列肃立其后。
贾敬面色端凝，贾赦、贾政脸上是压不住的激动，身体微微绷紧。
贾琏等小辈更是屏息凝神，姿态恭谨到了极致。
东侧锦帷内，暖炉驱散了清晨的寒意。
超品诰命贾母、贾梁氏、林黛玉，凤冠霞帔，端坐锦榻。
贾母苍老的手死死攥着龙头拐杖，浑浊的眼中精光爆射，那是压抑了太久、即将喷薄的灼热期盼！
邢夫人、王夫人盛装诰命服陪侍，尤氏、李纨并三春姐妹等女眷肃立其后，个个妆容精致，却大气不敢出。
丫鬟婆子们垂手侍立，连眼珠都不敢乱转。
广场边缘直至通向正门的大道两侧，府中有头脸的管事、体面仆役，连同内廷派来的太监宫女，如同列阵的兵卒，垂手恭立，鸦雀无声。
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