艾迪努力说服自己，这或许只是马丁独特的取材方式。
压抑住心中怒火，他小心翼翼地给马丁发了一封措辞克制的邮件，字里行间却无不透露着焦虑。
“一切顺利进行中。”马丁如此回复。
艾迪没有打电话，因为他知道，给作者恰到好处的压力是作为经纪人的诀窍之一。
随后，马丁的社交动态开始聚焦于日本某小镇，偶尔穿插着某个宁静的小城市的景象。
值得注意的是，这些照片中的马丁却显得心事重重，与他平日里阳光开朗的形象判若两人。
艾迪原以为马丁大概是为了创作新作而烦恼，岂料情况突然出现了戏剧性的转折。
在马丁最后上传的照片中，一位迷人的日本女性开始频繁亮相。从那些亲密的合影来看，两人的关系似乎远超普通朋友。
这本是自然，要知道艾迪认识的马丁.伍德的私生活向来如同他的写作风格一样随意。除了与艾琳.贝内特维持了2年的关系外，他没有一段感情能超过3个月的。
艾琳曾是马丁的忠实读者，两人在一次读书会上邂逅，随即擦出火花……
只是不为何照片中的马丁总让艾迪感到一种不祥的预感，马丁的蓝眼睛中闪烁着一种从未见过的怪异光芒——那似乎是一种介于痴迷与恐惧之间的复杂情感。
可以预料到的，这些照片下的留言也渐渐变得恶意起来。
巨魔们似乎嗅到了某种不寻常的气息，开始肆无忌惮地发表刻薄评论。
有人甚至恶意满满地贴出了马丁与艾琳昔日的甜蜜合影
很快，命运的恶作剧来了，马丁开始对艾迪的联系置之不理。
电话无人接听，邮件石沉大海。同时他的社交媒体也停止了更新。艾迪尝试了所有可能的方式，但都徒劳无功。
当艾迪几乎要彻底放弃马丁时，命运再次展现了它的神奇。
一封突如其来的邮件打破了沉默——马丁声称新作已完成，并邀请艾迪去取原稿。
*
如同一幅逐渐显露的古旧油画，前方的老旧建筑物渐渐浮现在视野中。
这是英国乡下常见的老旧别墅，曾经鲜艳的红砖因岁月侵蚀而变得昏暗，爬山虎如同绿色的裹尸布般包裹着它，徒劳地试图掩盖其逐渐衰老的模样。
多年前，艾迪曾多次来访，当时这里给他的印象只有阴暗和潮湿。
如今，站在门前的他，心中五味杂陈，既担忧马丁的处境，又对新作抱有一丝期待。
他轻叩门扉，回应他的只有令人不安的寂静。
尝试推开门时，艾迪惊讶地发现它并未上锁。一股复杂的气味扑面而来，混合着霉味、旧木和一种无法辨识的、令人作呕的气息。
屋内的静谧让人毛骨悚然，时间在此停滞。
艾迪借着手机的光亮，在昏暗的环境下呼唤着马丁的名字，污秽的空气吞噬了他的声音，没有任何回应。
客厅的家具都被白色防尘布覆盖，昔日的精致与典雅现在只剩下蛛网和灰尘。
地上铺着一张绣有巨大五芒星的地毯，正中像是被火烧过，露出一块焦黑的空洞。
墙边的货架上摆满了各种异教的神秘器物，都被时间和忽略覆盖了一层厚厚的尘埃。
其中有些摆设艾迪并不陌生，马丁的父亲在世时就很喜欢这些神秘主义的收藏。
例如，眼前这个石制面具，内部布满了锋利的倒刺。
如果这不是刑具，艾迪无法想象哪个傻瓜会自愿戴上它。
他还记得马丁的父亲曾得意洋洋地吹嘘如何费尽心思才弄到这件“珍品”，但在艾迪看来，它更像是某个假古董贩子的拙劣作品。
另外一些看似东亚的收藏艾迪就不怎么懂了，这些物品包括各种造型各异的佛教雕像，以及来自中国、日本的诡异面具，还有一些书皮泛黄的古籍。
尽管艾迪不认识汉字，但他能感受到这些物品散发出的神秘气息。这些物品无一例外地都贴着写有诡异符号的长条形黄纸。
思绪如同迷宫中的游客，艾迪正思考着这些可能是马丁日本之行的“战利品”时，二楼突然飘来一个沙哑的声音，打破了屋内的死寂。
“是谁在那里？”马丁的声音嘶哑得几乎无法辨认。
“是我，艾迪·康威。”
“我在父亲以前的卧室里，你进来时留神脚下。”
艾迪熟门熟路地沿着楼梯走上二楼，推开半掩的卧室门。
眼前的一幕让他瞠目结舌。房间里堆满了威士忌的空瓶，马丁坐在窗前的写字台旁，他的样子让艾迪难以置信。
乍一看，马丁似乎回到了20岁的模样，眼角没有一丝皱纹，原来熬夜的黑眼圈也消失不见。下巴刮得光光的，皮肤呈现出一种不自然的苍白，在昏暗的灯光下反射着奇异的光泽，眼神黯淡无光。
背后的墙上挂着一幅艳丽的裸女画，似乎出自戈雅之手。
艾迪“啊”的一下惊叫出声。那个曾经身材健美、目光锐利，像夏日阳光一样耀眼的马丁·伍德已经不复存在。
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