医师一番诊治后，卡洛斯的脸色确实有所恢复。他的呼吸逐渐平稳，刚才那惊心动魄的情形似乎已经过去。医师站起身，对周泰点了点头，表示情况已经稳定下来。
周泰见状，紧张的神色渐渐缓和，但他还是焦急地问道：“卡洛斯，您怎么样了？”
卡洛斯看了一眼周泰，轻轻咳嗽了两声，嘴角依旧挂着笑容，他低声说道：“无碍，只是老毛病犯了。你是法默莱斯人？来找我这个老头子干什么？”
周泰的眼神中闪过一丝迟疑，然后他诚恳地说道：“是的，卡洛斯。我是法默莱斯人，但现在，你们也都是法默莱斯人，此次前来，是想请教您一些关于海洋和航行的事情。我们的家园正在重建，我们希望能从您这里得到一些宝贵的经验。”
卡洛斯听后，眼神中闪过一丝光彩，他看着周泰，笑容里多了几分慈祥。他缓慢地抬起手，指着窗外波光粼粼的海面，说道：“海洋，是变幻莫测的，但也是充满生机的。它既能孕育生命，也能吞噬一切。你们要做的，不仅仅是重建家园，更要学会尊重和顺应海洋的规律。”
周泰认真地听着，不时地点头。卡洛斯的话，如同他的演讲一般，激励着他的心灵。
卡洛斯继续说道：“航行，是一场对未知的探索，也是对自我的挑战。你们要勇敢，但要记住，勇敢不是鲁莽，而是明知风险，却依然选择前行。”
卡洛斯的手指在木制窗框上轻轻叩击，海风将他的银发吹得微微颤动。老人的瞳孔里倒映着浪花翻涌的弧光，仿佛那片蔚蓝已在他的血脉里流淌了半个世纪。"既然要谈海族——"他的声音忽然变得清朗，像是被某种神秘力量涤荡了病气，"就先记住最重要的事：永远不要用'它们'来称呼这些生于浪潮的生命。"
周泰立即翻开随身携带的皮质笔记本，沾着盐粒的页角在风中哗哗作响。老人从床头暗格里取出一枚泛着幽蓝的贝壳，当指尖拂过贝壳表面的螺旋纹路时，竟有细碎的光点从中升腾而起。
"人鱼族最喜月光浸染的浅湾。"光点在空中汇聚成半透明的鱼尾形状，鳞片在虚空中折射出彩虹般的碎芒，"她们的歌声能让最暴躁的海浪平息，但若有人类擅自记录旋律……"贝壳突然发出刺耳的嗡鸣，周泰手背顿时暴起鸡皮疙瘩，"三十年前有艘货轮因此沉没，因为船长把录下的歌声当战利品炫耀。"
光雾倏然扭曲成狰狞的阴影，八条触须在空气中张牙舞爪。"深海族居住在永夜海域，他们的皮肤会随情绪变幻荧光。"老人转动贝壳的角度，阴影逐渐显现出类人的轮廓，只是头颅两侧延伸着鳃状结构，"这些学者掌握着最古老的潮汐规律，但切忌直视他们的第三只眼——那会让你困在时间漩涡里，就像二十岁的我莽撞闯进他们的圣殿……"
周泰的羽毛笔突然停顿，墨汁在"第三只眼"几个字下方晕开墨团。老人发出沙哑的笑声，从枕下摸出个琉璃瓶，瓶中悬浮着某种荧光水母般的生物。"这是塞壬眼泪凝成的海盐，能抵御低级幻术。但若遇上真正的塞壬女王……"他忽然剧烈咳嗽起来，光雾幻象随之剧烈抖动，"她们的金鳞会灼伤说谎者的眼睛，当年我的大副因为隐瞒私藏珍珠的事，在月光下烧成了灰烬。"
窗外传来悠长的鲸鸣，老人将贝壳贴近耳畔倾听片刻，神色变得肃穆。"最危险的当属暗潮族。"光雾凝聚成漆黑的人形，背后展开的骨翼滴落着粘稠的虚影，"这些被放逐者会幻化成遇难水手的模样，用你们最思念之人的声音诱骗……"他忽然抓住周泰的手腕，枯槁的掌心冷得像海底岩石，"记住，若在暴风雨中听见母亲唤你回家，必须立刻往声音来源处撒铁砂！"
周泰的笔记本被海风吹得不停翻页，先前记录的字迹已被汗水晕染。老人从颈间扯出根暗银色的链子，末端坠着枚布满蚀刻的鲨鱼齿。"这是人鱼长老赠我的信物。"他将链子按在年轻人掌心，"遇到她们迁徙产卵的季节，记得在船头挂起珊瑚铃铛——用红珊瑚，白珊瑚代表宣战。"
暮色不知不觉浸透了船舱，老人忽然掀开毯子露出左小腿——那里有道狰狞的弧形伤疤，泛着不自然的青紫色。"这是海妖的牙印。"他轻描淡写地放下裤脚，"她们的眼眸比翡翠更美，但被盯上的猎物会自己走向深渊。唯一逃脱的办法……"老人的独眼中闪过狡黠的光，"是往海里扔镜子，她们无法抗拒揽镜自照的天性。"
浪涛声忽然变得密集，卡洛斯侧耳片刻，示意周泰推开舷窗。月光下的海面浮动着无数萤火般的蓝点，"瞧，夜光水母在跳祈福舞。"他沾着唾沫在窗框画了个波浪符号，"这时候若献上浸泡过月见草汁液的珍珠，能获得人鱼族的祝福。但若是献上染血的珍珠……"老人的声音陡然变冷，"整片海域都会与你为敌。"
周泰缓缓起身，海风将他的亚麻衬衫吹得紧贴胸膛。他双手垂落于深棕色的皮质武装带两侧，指甲缝里还沾着前夜修补帆索时留下的焦油。当老人提及"染血的珍珠"时，年轻人突然单膝触地，甲板发出沉闷的咚响。
"以月光与潮汐之名起誓。"周泰解开绣着船锚纹样的左袖纽扣，露出小臂上暗青色的浪花纹身，他保持着半跪姿势仰视老人，喉结在脖颈间滚动出郑重的弧度，"卡洛斯阁下，我不仅是法默莱斯人，更是亚特大人亲授的三桅舰队指挥官。"
舷窗外掠过的夜光水母将他的侧脸映成蓝白色，那些漂浮的光点此刻恰巧聚成船队阵列的轮廓。周泰从内袋取出天鹅绒包裹的青铜罗盘，镂空的指针里嵌着颗泪滴状海蓝宝，"这是去年飓风季从沉没的幽灵船中打捞的圣物。"他托举信物的手掌平稳如泊港的舰船，指节却因用力泛白，"我们需要您坐镇艉楼指挥塔，不是作为顾问，而是作为舰队之魂。"
老航海家布满裂痕的指甲轻轻刮过罗盘表面的藤壶残骸，那些钙质碎屑扑簌簌掉在周泰笔挺的军裤褶皱里。当发现年轻人刻意将呼吸频率调整到与自己咳嗽间隙同步时，卡洛斯忽然用贝壳边缘划过对方腕脉——这是古代领航员检验舵手胆量的方式。周泰的脉搏在冰凉的贝壳贴上来时，反而变得像涨潮般坚定有力。
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