离开青石镇的路，被连绵的秋雨打湿。林风将那枚绣着月季的荷包贴身收好，外面罩着粗布衣衫，仿佛这样就能护住那份来自锦绣阁的暖意。雨丝斜斜地织着，模糊了前路的景致，却清晰了他心头的念想——苏婉儿低头刺绣时认真的侧脸，苏母端来热粥时氤氲的热气，甚至苏灵儿怯生生喊他“林公子”时，声音里藏着的那点好奇。
他一路向南，脚程不辍。白日里，他踏过泥泞的官道，绕过湍急的河流，偶尔在沿途的村落歇脚，听村民们讲些家长里短，或是关于附近山头的匪患。每当这时，他总会想起桃源村的宁静，想起秦老在竹林里教他练剑的日子，想起苏婉儿递给他荷包时，指尖触到他手背的微凉。
夜里，他多在破庙或山洞中宿歇。燃起一堆篝火，看着跳动的火苗，取出秦老留下的名册和那半块玉佩。名册的纸页在岁月里变得脆硬，指尖划过那些名字，仿佛能触到他们当年鲜活的生命——“李虎，擅使大刀，性烈如火”“周通，轻功卓绝，喜开玩笑”……这些名字背后，是三百条被黑煞教吞噬的冤魂，是秦老临终前仍念念难忘的牵挂。
“秦老，您看，我离苏州越来越近了。”他对着篝火轻声说，像是在与故人对话，“赵大哥说钱通在苏州，或许能查到些线索。等找到了他，我们离真相就又近了一步。”
火苗噼啪作响，像是在回应他的话。他握紧那半块玉佩，玉佩的冰凉透过掌心传来，让他纷乱的心绪渐渐沉静。江湖路远，他不能沉溺于锦绣阁的暖意，也不能被仇恨的火焰灼伤。秦老说过，守住本心，比高强的武功更重要。
这日午后，雨终于停了。林风走到一处渡口，打算乘船南下。渡口边停着几艘乌篷船，船夫们披着蓑衣，三三两两地聚在一起闲聊。他选了艘看起来结实的船，与船夫谈好价钱，便跳上了船。
乌篷船缓缓驶离岸边，驶入宽阔的河面。两岸的芦苇荡在风中摇曳，露出远处黛色的山峦。空气里弥漫着湿润的水汽，带着草木的清香。林风坐在船头，看着水面上自己的倒影，倒影里，腰间的荷包若隐若现。
“小哥这是要去苏州？”船夫是个五十多岁的老汉，脸上刻满了风霜，撑着篙问道。
“正是。”林风点头。
“苏州好啊，江南的好地方，烟雨朦胧，比我们这江北热闹多了。”老汉笑起来，眼角的皱纹挤在一起，“只是这世道不太平，前几日听说，运河上出了水匪，抢了好几艘商船呢。”
林风心中一动：“水匪？官府不管吗？”
“管？怎么管？”老汉叹了口气，“那些水匪滑得很，官府来了他们就躲进芦苇荡，官府走了他们又出来作乱。听说啊，他们背后还有大人物撑腰，不然哪敢这么猖狂。”
林风默然。他想起铁臂帮的王铁山，想起那个与黑煞教勾结的黑袍人。这江湖，果然处处都藏着黑暗。
船行至傍晚，停靠在一个小镇的码头。林风随船夫上岸，找了家客栈住下。客栈里人来人往，大多是南来北往的商人。他刚坐下点了些饭菜，就听到邻桌的几个商人在低声议论。
“听说了吗？黑煞教最近在江南闹得厉害，好几家镖局都被他们灭了门。”
“可不是嘛，听说他们在找什么东西，凡是不肯交出来的，都没好下场。”
“唉，这日子没法过了，官府不管，名门正派也缩着脖子，难道就让黑煞教这么横行下去？”
林风端着茶杯的手微微一顿。黑煞教果然也在江南活动，而且他们在找的东西，会不会就是与玄铁令有关？
他不动声色地听着，那几个商人又说了些关于黑煞教的传闻，说他们的教主墨天行最近闭关修炼，教中事务由左右二使打理，尤其是左使血无常，手段比墨天行还要狠辣，所过之处，鸡犬不留。
“血无常……”林风在心中默念这个名字。秦老曾提起过，说他使一对判官笔，出手狠辣。看来，这江南之行，注定不会平静。
吃过晚饭，他回到房间，将名册翻到钱通的那一页。秦老在旁边标注着：“钱通，苏州‘迎客来’客栈掌柜，心思缜密，擅追踪。”下面还有一行小字：“其女钱晓雨，聪慧过人。”
希望能顺利找到他们。林风将名册收好，吹熄了烛火。窗外的月光透过窗棂照进来，在地上投下斑驳的光影，像极了锦绣阁院中的那棵树。他摸了摸腰间的荷包，荷包上的月季仿佛在月光下绽放，带着淡淡的暖意，驱散了旅途的孤寂。
接下来的几日，林风一路乘船，晓行夜宿。越是靠近江南，风光越是秀丽。两岸的房屋渐渐变成了白墙黑瓦，河道上的乌篷船也多了起来，偶尔能看到穿着蓝布衫的女子在河边浣纱，歌声顺着水流飘过来，婉转悠扬。
这日清晨，船终于驶入了苏州城的护城河。远远望去，苏州城笼罩在一片朦胧的烟雨之中，城墙高大，城门处人来人往，热闹非凡。
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