空气中弥漫着淡淡的烟火气、草药味,以及一股类似墟灭却又带着腐朽与荒芜气息的煞气。
此刻正值傍晚,家家户户屋顶升起袅袅炊烟,但烟色也透着灰暗,毫无生机。
村口,几个衣衫褴褛面黄肌瘦的村民正聚在一起,用粗糙的石器打磨着什么。
见到阿土拖着一个浑身是血、气息奄奄的陌生人回来,他们纷纷停下手中的活计,投来警惕又带着几分麻木的目光。
他们的眼神大多浑浊、疲惫,带着长期挣扎求生留下的烙印。
与阿土眼中那份尚未被困苦磨灭的清澈截然不同。
“阿土!你带回来个啥子人?从哪来的?不会又是被煞兽伤的吧?”
一个拄着拐杖、头发花白、佝偻着背、满脸尽是皱纹的老者,听到阿土的声音,从一间稍大些的石屋里走出。
显然,他便是阿土的爷爷,村里唯一一个略通草药之道的“大夫”,被村民称为“石药师”。
“爷爷,我在采药的山谷里发现他的,他好像是从很高的地方摔下来的,浑身是血,伤得好重,动都动不了,也说不出话。爷爷,您救救他,他好可怜的!”
阿土气喘吁吁地停下,指着龙恺,急切地说道。
石药师走上前,仔细打量着龙恺。
他的目光看似浑浊,却给人一种锐利的感觉,如同能看破人心一样。
扫过龙恺身上那件已经破烂不堪的衣袍,扫过他苍白的面容,扫过他周身那密密麻麻,道道都深可见骨的伤口。
石药师的眉头紧紧皱起来:“你这伤可不像是煞兽咬的,也不像是摔的……”
石药师低声喃喃地说道。
伸出手,枯瘦的手指在龙恺手腕脉搏处搭了一下,又翻开他的眼皮看了看,脸色愈发凝重。
“气息微弱,脉象古怪,似有若无,生机流逝,却又有一丝极其顽强的、说不清道不明的韧劲。你不像凡人,也不像仙人。倒像是……”
石药师顿了顿,浑浊的眼中闪过一抹惊疑不定的光芒,仿佛想起什么古老的传说,却又不敢相信。
“爷爷,那……那他还有救吗?”阿土见爷爷脸色凝重,不由得紧张起来。
“难,难啊……”
石药师摇摇头,叹了口气,“这伤势,非寻常草药可医。他体内有一股很古怪的气在乱窜,在破坏他的生机,可偏偏又有一股更古怪的生机在吊着他的命。爷爷也是平生仅见。”
“行了,大伙搭把手,先抬进我屋吧,试试用固本培元汤吊着,能活多久,那都得看他的造化了。阿土,你去烧些热水,把上次采的血藤根、枯心草、地骨皮拿出来,先给他清理伤口,止止血。”
“哎!”阿土连忙应下,转身跑进屋里。
很快,在几个村民的帮助下,龙恺被抬进石药师那间弥漫着浓重草药味的石屋,放在了一张用兽皮和干草铺就的简陋床铺上。
不多时,阿土端来热水,用干净的粗布蘸着,小心翼翼地擦拭着龙恺身上的血污。
石药师则取出几样干枯的草药,捣碎研磨,用热水调和成糊状,仔细地敷在那些最严重的伤口处。
这些草药,带着一股刺鼻的辛辣与苦涩,药力微弱,对龙恺的伤势来说是杯水车薪。但龙恺能感觉到,阿土与这石药师,是在用他们能拿出的最好的东西在尽力救自己。
这份善意,在如此艰难的环境中尤为难得。
夜幕降临,村里点燃用某种黑色油脂制成的、散发着一股怪味的油灯,光线昏暗。
阿土熬好一碗黑乎乎、散发着古怪气味的“固本培元汤”,用木勺一点点喂给龙恺。
汤药真的很苦,还带着一股很浓的土腥味。
入腹后,只有极其微弱的暖意散开,聊胜于无。
龙恺艰难地咽下,并用眼神表示感谢。
“阿土,你去睡吧,爷爷来守着他。”
石药师对阿土说道。
阿土点点头,看了龙恺一眼,这才回到屋角那用茅草铺的小床上,很快便因疲惫沉沉睡去。
石屋内,只剩下油灯昏暗的光,映照着石药师那布满皱纹的脸。
他坐在龙恺床边的石墩上,浑浊的眼睛望着窗外沉沉的夜空,久久不语。过了许久,他才仿佛自言自语般,低声开口,声音嘶哑而苍凉。
“年轻人……不,或许你不是年轻人。你身上的伤,老头子看不透。但老头子活了快八十载,在这黑石村,也见过不少外来的稀奇古怪的客人。有被煞兽追得走投无路、误入此地的猎户,有从更远处逃难而来的流民,甚至还有穿着古怪、说着让人听不懂的话,自称是修士的人。但他们大多都死了。要么死在外面,要么……死在这里。”
“这里是黑石村,属于黑石镇。黑石镇,属于枯木城。枯木城,属于……黑水国。”
“黑水国,是这黑水大陆上,十几个凡人国度之一。我们这里,天是灰的,地是黑的,水是苦的。灵药难寻,猛兽横行,还有那要人命的煞兽、煞风,难熬啊。”
“传说,在很久很久以前,我们这黑水大陆也不是这样的。那时候,天上有会发光的太阳、月亮,地上有清澈的河流,茂密的森林,空气里有灵气,人吃了能延年益寿,甚至飞天遁地,被称为仙气。那时候,有移山倒海的仙人,有长生不老的神只,有繁华的仙城,有无尽的宝物……那是一个,被称为仙古的时代。”
“但不知从什么时候起,仙气消失了,天变灰了,地变黑了,水变苦了。猛兽变成了更可怕的煞兽,风里带着要人命的煞气。仙人不见了,神只消失了。那些自称修士的人,也一个个老死、病死,或者被煞兽、煞风吞噬。我们这些凡人,只能苟延残喘地活着。在这片被遗弃的废土上,挣扎求生,一代又一代,靠着祖上传下来的残缺不全的对付煞兽、抵抗煞风的法子,还有地里刨出来的那点可怜的粮食,勉强活着。”
“老头子年轻时,也幻想过离开这里,去传说中仙气还未完全断绝的圣地看看。可走遍方圆千里,除了黑石就是枯木、苦水、煞兽。后来,我的心也就死了,在这黑石村,娶妻生子,成了村里的药师,靠着祖上留下的一本破书,认些草药,给人治些头疼脑热、小伤小病。至于那些神仙手段,长生不老,早就成了哄小孩的故事咯。”
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