黎明前最黑暗的时刻，张自中亲临湖面。他踩着薛岳特制的防滑木屐，突然在某个冰窟前驻足："这里加挂火油罐。"
少年猎手闻言，默默解下腰间皮囊。浓稠的桦树汁混着硫磺倒入罐中，遇冷空气立刻凝成胶状物。
"你叫什么？"张自忠注意到少年脖颈的狼牙坠饰。
"昂格尔。"少年擦拭着祖传的燧石刀，"在鄂伦春语里是北斗星的意思。"
薛岳突然指着对岸的方向惊呼道："俄国人！"
三道雪亮光柱刺破夜幕，隐约照见冰面上蠕动的黑影。张自忠却大笑："来得正好！叶兄，给客人们放个烟花！"
三枚红色信号弹腾空而起，犹如三道燃烧的火焰划破了漆黑的夜空。鄂伦春族的猎手们齐齐地吹响了鹿骨哨，尖锐而悠扬的声音瞬间响彻云霄。
刹那间，原本平静的湖面上，铁皮罐子接二连三地发生了剧烈的爆炸。伴随着震耳欲聋的轰鸣声，一团团熊熊燃烧的磷火冲天而起，仿佛要将整个天空都点燃。滚滚的硫磺浓烟也迅速弥漫开来，形成了一道厚厚的烟幕，遮天蔽日，让人几乎无法看清眼前的景象。
白俄军队的哥萨克骑兵如汹涌的潮水般，气势汹汹地冲上了冰面。他们胯下的战马却突然像是受到了极大的惊吓，前蹄高高扬起，人立而起，发出惊恐的嘶鸣声。那些绿色的烟雾如同恶魔的气息，让这些久经沙场的战马，也感受到了前所未有的恐惧。
“快撤！”张自中大声呼喊着，一把拉住身旁的昂格尔，纵身跃上了早已准备好的雪橇。就在他们刚刚离开的一瞬间，勇敢的少年猛地将手中的燧石刀，狠狠地插进了冰面的缝隙中。刀柄上系着的那条鲜红的布条，在狂风中疯狂地舞动着，宛如一面飘扬的战旗，那是留给后续部队的死亡标记，也是他们坚守阵地、奋勇杀敌的决心象征。
当张自中和昂格尔返回城头时，天边已经泛起了鱼肚白，黎明的曙光悄然洒在了这片饱经战火洗礼的土地上。站在城头上的薛岳将军，捧着一碗热气腾腾的姜汤，脸上露出无奈的苦笑：“这老萨满，非得往这姜汤里加上些鹿血。”张自中二话不说，接过姜汤一饮而尽。顿时，一股浓烈的腥甜味儿顺着喉咙直冲向脑门，让他不由得皱起了眉头。
稍稍定了定神，张自中立刻下达命令：“传我的令下去，让各个营地赶紧把所有的棉被都浸湿，然后挂到城墙上去。”
说完，他转过头来，目光凝视着江面上正在逐渐消散的绿色烟雾，心中不禁想起李北辰在那封密信中的嘱咐：“西伯利亚的雪，只有染成红色，才会显得格外美丽。”
……
1918年11月20日破晓，伊尔库斯科城东门哨兵刚换岗就嗅到异常。值夜的鄂伦春猎犬突然狂吠，前爪疯狂刨着积雪下的冻土。哨长王老栓举起德制蔡司望远镜，镜片里的黑龙江冰面腾起细密雪雾——那是成千上万马蹄掀起的死亡之潮。
"敌袭！"铜锣声撕碎寂静。城头马克沁机枪拉开枪栓的瞬间，二十道橘色火舌已在对岸雪丘炸亮。白俄军M1904榴弹炮的尖啸声如恶鬼哭嚎，第一发炮弹就掀飞了东门角楼。
张自中撞开指挥部大门时，参谋正用身体压住被震落的地图。"薛岳呢？"他抓起电话摇柄，却发现线路早被炸断。观察孔外掠过哥萨克骑兵的弯刀寒光，有个士兵被马刀挑上半空，血雨泼在雪原上。
"狗日的用铁甲车撞门！"薛岳满身硝烟冲进来，手里还拎着冒烟的毛瑟手枪。两人扑到观察孔前，只见三辆焊着钢板的马车正冲向城门。拉车的顿河马双目赤红——白俄人给牲口灌了伏特加。
张自忠突然喝道：："放他们进瓮城！"薛岳一把夺过铁皮喇叭嘶吼："开闸！放绞盘！"
城墙根传来齿轮咬合的闷响，看似被炸毁的东城门突然落下第二道铁闸。冲在最前的铁甲车收势不及，径直撞进十丈深的陷马坑。坑底倒插的钢矛穿透马腹，车夫被惯性甩到半空，又被城头撒下的渔网缠住——那是赫哲族贡献的鲑鱼网，浸过鱼胶后坚韧如铁。
"点火！"张自中的佩刀劈断绳索。瓮城四周的射击孔里探出五十根陶管，这是叶庭带人挖了七天的火龙机关。鄂伦春猎人调配的猛火油喷涌而出，混着硫磺的烈焰瞬间吞噬铁甲车。被困的哥萨克骑兵成了火人，战马拖着火团在瓮城疯跑，反倒冲乱了后续步兵阵型。
科罗廖夫在望远镜里看到这一幕，镶金假牙咬碎了雪茄，他恨声道："把预备队压上去！"他身后的教堂钟楼突然摇晃，两门藏在忏悔室的重炮开始齐射。这次炮弹换上了延时引信，专打城墙根。
"司令！西侧城墙塌了！"薛岳的吼声带着血沫。张自中抹了把脸上的灰土，城砖碎渣嵌在掌纹里。透过三丈宽的缺口，他看见白俄步兵正架设浮桥——这群狡猾的北极熊，竟用冻僵的尸体填平护城河。
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